這會，崔氏一族的族人終於從震驚中回神，方才還帶著幾分看熱鬨的竊竊私語，此刻竟都凝在唇邊，化作滿院沉寂。
眾人這才恍然，裴老太太並非為了旁的，而是為了此前裴家與林家的案子。
這早已在世家圈子裡掀翻了天，那樁因名聲與規矩逼死才貌雙全女子的舊事，像根細刺，紮在每個明事理之人的心頭。
此刻再看老太太，眾人目光裡便多了幾分複雜和動容。
就在這時，溫以緹緩步上前，行至裴老太太麵前，方斂衽俯身福了一禮。她動作極緩，卻自有一股沉靜的氣度。
裴老太太抬眼，渾濁的目光落在她臉上，起初帶著幾分審視，待看清那眉眼間的清雋與溫婉，竟漸漸凝住。
半晌，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的喟歎：“掃眉才子筆玲瓏，貌並王嬙韻自生。”
裴老太太緩聲道：“皆讚溫家大姑娘傾國傾城，卻不知你家二姑娘絲毫不遜，反倒彆有一番清雅風骨，更勝三分。”
說罷，她轉頭看向崔氏，眼角的皺紋裡漾著幾分真切的讚歎，“你倒是好福氣，生了一雙這般出挑的好女兒。”
崔氏立在一旁，唇邊早已噙著難掩的笑意，眉眼間滿是藏不住的自豪。
雖說她如今不過是五品官之妻，在世家誥命堆裡算不得出眾，但膝下兩個女兒，一個明豔照人，一個才思卓絕，皆是萬裡挑一的人物。
京中太太們聚在一起，誰不私下裡羨慕她這份好命呢？
裴老太太輕輕握住溫以緹的手，那掌心帶著老年人特有的微涼，卻攥得格外有力。
她抬眼渾濁的眸子裡漫上一層濕意，聲音也比先前柔和了許多，緩緩道：“孩子，莫要怪我這個老太太倚老賣老，想耍幾分性子。其實我今日該好好謝你才是——玉衡那孩子是個好孩子，隻可惜命途多舛，遭了這無妄之災。多謝你，替她討回了公道，還了她一身清白。”
她這話意甚明，方才那些看似刁難的言語，不過是她身為裴氏一族長輩的一點執念。
裴家平白吃了這麼大的虧，滿門上下憋了一肚子火，卻不知該向何處發泄，她便隻能借著長輩的身份，在溫以緹麵前擺擺架子，略作宣泄。
而裴老太太心中清楚，此事本就與溫以緹無乾，她主動站出來主持公道已是情分，更難得的是，她竟能體諒自己這一番無理的小脾氣，不曾有怨言。
溫以緹在心底暗覺好笑，裴老太太這番話倒是說得情真意切，既給足了情麵，又悄悄占了上風。
在外人看來，她若再計較，便是不識抬舉；可實則，老太太這是借著道歉的由頭，又扳回了一局。
她斂去心底思緒，麵上漾開一抹淺笑，輕輕搖頭道：“晚輩怎會怪罪。畢竟今日之事，晚輩既保全了裴氏一族的清譽，也為日後那些可能遭遇不公的世家女子，爭了一分餘地。”
說罷，她話鋒一轉，眼尾彎起，帶著幾分狡黠的笑意補充道：“方才晚輩還真有些誤會，原想著崔氏一族都願支持我，怎到了老太太您這裡，反倒先埋怨起我來了。”
話音落，她抬手掩住唇，發出一聲清脆的輕笑。
裴老太太麵色依舊平靜，這丫頭性子倒是尖利得很，半分也不肯退讓。而後她便從腕間解下一對纏枝蓮紋金臂釧。那臂釧以赤金鍛打而成，周身鏨刻著細密的纏枝蓮紋，花瓣間還嵌著數十顆細碎的藍寶石，日光下寶光流轉，觸手溫潤厚重，遠比方才丫鬟們奉上的貴重得多。
隨即擺了擺手，靠回椅背，再沒同溫以緹多說什麼。
裴老太太心底其實並不喜歡溫以緹，在她看來，女子當以溫婉柔順為德，這般言辭尖利、不肯半分退讓的性子，實在算不得世家女子的典範。
可奈何自家丈夫，對這丫頭頗為賞識，她身為妻子，自然不能在明麵上表露半分不滿，隻能這般不冷不熱地敷衍過去。
在場眾人瞧著這一幕，唯有幾位心思通透的，從裴老太太那疏離的神態裡，隱約察覺到幾分不尋常的意味，隻是誰也沒點破，隻裝作渾然不覺。
就在女眷們七嘴八舌地誇讚崔氏她有方，溫以緹則垂著眸子，不動聲色地打量著滿室人。
目光掃過外祖母王氏身側時，她瞧見兩個婦人，隻是記憶模糊，實在辨不出哪個是二姨母，哪個是三姨母。
就在這時，院外傳來管事媳婦清亮的通稟：“東平伯爵府二奶奶到——”
話音未落，門簾便被輕輕挑起，溫以柔款步而入。
她身著一襲石青色織金妝花緞褙子，上繡纏枝寶相花，金線在燭火下熠熠生輝，領口與袖口皆鑲著三寸寬的玄狐皮邊，襯得肌膚勝雪。下配月白色織銀百褶裙，裙擺曳地，行走間裙裾上的暗紋流雲似的鋪開。
頭上梳著高髻，插一支赤金點翠穿珠鳳凰釵，耳畔垂著東珠耳墜，隨著步履輕搖，流光溢彩。她容色傾城，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，一踏入屋內，那股子勳爵世家獨有的矜貴氣度便撲麵而來，滿室珠翠竟都似失了顏色。
縱使滿室女眷中不乏曾見過溫以柔的，此刻也忍不住暗暗驚歎。
這溫家大姑娘的容色，當真是豔壓群芳，饒是同為女子，她們心中也生不出半分嫉妒，反倒滿是豔羨——這般天造地設的容貌，豈是尋常家能養出來的？
溫以柔雖已是勳爵之家的兒媳，卻無半分驕矜之氣。她言語溫婉得體，舉止進退有度，一舉手一投足都透著世家女子的端莊嫻雅，將書香的雋秀、典雅與勳爵的矜貴融於一身。這般氣韻，是旁人求而不得的。
溫以柔一進門，便先脆生生喚了崔氏一聲“母親”，而後姐妹二人目光交彙，溫以緹長睫微垂。
溫以柔心下頓時了然，定是方才有人在背地裡刁難了她妹妹。
她臉上的笑意霎時更盛了幾分，隻作無事人一般打轉向王氏與裴老太太，斂衽行下規規矩矩的禮。
裴老太太見了她，臉上的疏離瞬間散去，眉眼間滿是笑意，當即伸出手將她拉了過來，攥著便不肯撒開，語氣熱絡得與方才判若兩人。
顯然，這才是她心中認定的世家女子典範——溫婉柔順，知書達理。
裴老太太心中不免暗暗惋惜，隻可惜溫家當年不知是何想法，竟執意將這般好的姑娘嫁入了伯爵府。
若能將她嫁回崔家，與族中兒郎相配，那才是真正的珠聯璧合，可惜了。
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