燈管鎮流器發出持續的“滋滋”聲，混著窗外風刮玻璃的“嗚嗚”聲，在寂靜裡織成一張沉悶的網。
“幕後boss？”陳樹生低低地重複，尾音在熒光裡沉了沉。
他指尖的紅藍鉛筆在“前線”二字上頓了頓，筆杆上的漆皮被磨出一道白痕。
嘴角牽起一絲幾不可見的弧度，快得像燈管閃爍的影子，轉瞬便被眉骨投下的陰影吞沒。
“不過是在各自的泥潭裡站穩罷了，”他的指節在桌麵上輕輕叩著，“同時互相用手中的長棍撐著對方，讓彼此不至於陷下去罷了，有點類似於天堂和地獄裡麵長勺喂湯的故事罷了。”
說這話時，他抬眼望向牆上的作戰地圖，目光在代表前線與後方的交界線處停留了許久，那裡的紅藍鉛筆痕跡重重疊疊，像兩道糾纏的傷口。
scarh的目光在他身上纏了許久，從他攥著筆的指節——那裡因用力而泛出青白，指甲縫裡還嵌著點墨漬——到領口沾著的墨痕，像滴落在舊布上的淚痕，再到那雙藏在眉骨陰影裡的眼睛。
ed燈的光線在他臉上切割出明暗交錯的輪廓，顴骨的棱角在光線下愈發鋒利，卻在眼底藏著片不易察覺的柔和，像結了薄冰的河麵下緩緩流動的水。
此刻自己眼中的陳樹生跟曾經的長官，看起來好像並沒有什麼區彆，又好像全然不同。
她指尖無意識地劃過桌角的一道刻痕，那是無數人手肘磨出的印記，深淺不一，像段模糊的年輪。
想起從前見過的那些上位者，有的把勳章掛滿胸口，說話時下巴抬得老高，鋒芒畢露如出鞘的刀，卻在真遇事時最先縮脖子；有的見人說人話見鬼說鬼話，油滑如泥鰍，把合作掛在嘴邊，轉頭就把盟友賣個好價錢。
可陳樹生不同——他像塊浸在水裡的石頭，沉默著，任憑浪濤拍打，卻在不知不覺間成了河床的骨架，讓湍急的水流有了方向。
鐵皮櫃突然發出“哐當”一聲輕響，許是風灌進來推動了櫃門。
scarh回過神，看著陳樹生正將一份戰報撫平，那是葉菲姆從前線發來的，邊角被雨水泡得發皺，簽名處的墨跡暈開又乾涸，像朵掙紮開放的花。
這種悄然之間把握一切的氣場，不是靠嗓門大，也不是靠手腕硬，而是在一次次沉默的承擔裡慢慢攢起來的。
即便是以盟友或者合作者的身份相處，也會在不經意間讓人依賴，覺得跟著他走，再深的泥潭也能踩出條路來。
ed燈又閃爍了一下，光線驟暗的瞬間，她忽然看清陳樹生耳後新添的白發，像落了點霜。
那是真正領導者所獨有的能力和氣質——不是站在高處揮斥方遒，而是在泥潭裡彎腰遞出長棍，在寒夜裡把自己的體溫分給同伴，在沒人看見的地方，把所有的重量都扛在肩上。
“這長棍可不好握。”scarh忽然開口，聲音輕得像飄落的灰塵，“稍不留神，就會被對方拖進泥潭。”她指尖點了點那份戰報上葉菲姆的簽名，“他信您這根棍？”
陳樹生把鉛筆擱在文件上，筆帽沒蓋緊，滾出半寸。
“信不信不重要，”他的喉結動了動，聲音裡摻了點ed燈的冷意，“重要的是，這棍不能斷。”燈光在他眼底投下細碎的光斑，像藏著片星星，“斷了，大家都得陷進去。”
scarh看著他指尖在“葉菲姆”三個字上輕輕按了按，仿佛在確認什麼。
窗外的風更緊了，吹得玻璃砰砰作響，ed燈的光線在地上投下晃動的影子，像群掙紮的人影。
她忽然覺得，這會議室裡的沉默，比任何豪言壯語都更有力量，這互相支撐的長棍，比任何勳章都更耀眼。
scarh的指尖在會議桌邊緣劃過，桌麵的劃痕裡嵌著經年的灰塵，隨著她的動作簌簌落下。
“這好像有點眼熟……”她望著窗外鉛灰色的天空，聲音輕得像落進塵埃裡的歎息。腦海中忽然浮出些模糊的片段，那些被刻意塵封的記憶，此刻正順著燈光的紋路一點點蔓延開來。
如果沒記錯的話，巨神公司最開始就是負責解決後勤運輸問題起家的，當年他們拍著胸脯保證，前線遇到的所有後勤問題全都可以交給他們來解決。
指節無意識地叩了叩桌麵，木桌發出沉悶的回響，像是在為這段沉鬱的記憶伴奏。
通過回憶scarh的目光落在曾經過往記憶當中，那個房間桌角那份後勤報表上，巨神公司四個字的印刷體突然變得刺眼。
“你想到了些什麼？”他的聲音從光影裡鑽出來，低沉得像貼著地麵遊走的幽靈，帶著種能攥住人心的冷硬。
這種聲音最擅長在情緒的裂縫裡鑽營，恰如暗夜裡的蝙蝠，總能精準捕捉獵物悸動的心跳。
鋼筆帽被他輕輕叩著桌麵，“篤篤”聲敲在死寂裡，每下都像落在scarh的神經上。
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她的眸子微微一顫——那並非膽怯，而是一種被針尖刺破皮膚的驚覺。
後頸的寒毛一根根豎起，像被無形的霜雪拂過。
空氣裡潛伏的某種鋒銳，已先於目光刺進了scarh的體內，好似完全挖開了保密係統，直接閱讀著裡麵的數據。
“長官的直覺還是這般駭人……”她在心底喃喃，聲音低得連自己也幾乎聽不見。這不是第一次被看穿，卻每一次都像初次——仿佛有人掀開她的顱骨，把裡麵的念頭逐一檢視，再不動聲色地合上。
長官沒有開口，隻抬了抬眉。
那動作極輕，卻像鈍刀劃過鐵皮，帶起一串細小的火星。
scarh感到呼吸被無形的手攥住，肺葉裡灌滿了冰渣。她努力維持麵色的平靜，然而喉結還是不由自主地滾動了一下，像咽下了一口灼熱的鐵屑。
燈泡忽然閃爍，光線在兩人的瞳仁裡跳動，一明一暗。
沉默繼續蔓延，沉重得幾乎要滴下水來。
長官終於移開了視線，那壓迫卻並未隨之散去，反而像餘燼般留在空氣裡，灼燒著每一寸裸露的神經。