宣朝科舉考試製度：每年五月份進行鄉試，七月份進行省試，而會試則是每三年一次，在那年的三月份舉行。若朝中有變故導致缺乏官吏或者國家與皇帝有什麼喜慶的事，也可以加開恩科會試。
鄉試中了為秀才，可再參加省試，省試中了為舉人，就可以進京參加會試了。科舉沒有年齡和次數的限製，若學問好，十七八歲就中狀元的也有；若是學問差屢試不中，考到白發蒼蒼還是秀才的也大有人在。
會試每年由禮部負責主持操辦，但考官卻是要在朝中各部門中選擇的，普通考官翰林院的最多。而主考官和兩個副主考官卻是要由皇帝指定的。
今年的會試定在了三月十二，主考官人選尚未確定，按照宣朝會試製度，考官們要提前七天進入封閉的考場出題，並將題目謄抄在每份試卷上。
今年皇帝心血來潮，打算親自出題，可考官們提前七天入闈的規矩並不會改變，所以三月初二這天的朝會必得選出主考官和兩位副主考官。
與宣平的想法一樣，太子也是打算選戶部尚書左明來做主考官的，左尚書當年二十二歲中狀元，素有文名，由他做主考官最是合適不過了。
初一那天，太子召段相等人入東宮商討主考官一事，太子說道：“諸位，初五那天考官就要提前入闈了，普通考官名單已由禮部薛尚書上了奏折，父皇也批複了。至於主考官，孤覺得由左大人擔任最合適不過了。”
此話一出，左尚書一副大喜過望的表情說道：“臣多謝太子殿下看重，臣一定鞠躬儘瘁，為太子殿下分憂！”心裡卻在罵罵咧咧的，這是要害死我啊！
皇帝登基第二年的恩科會試考題泄露，導致包括兩個二品大員在內的十八人被砍頭，一百多人被流放，且涉事官員家族，十代之內不能科舉入仕，自此之後多少年沒有官員敢將手伸向科舉了。
雖然皇帝的手段沒有宣和長公主的果斷狠辣，但萬一呢，砍頭流放不怕，十代之內不能科舉入仕，那整個家族也就完了，代價太大。
左尚書早就知道太子打算要在這次會試中大撈一筆了，但他並不打算參與進去，他家又沒人今年考試，他守著國庫也不缺銀子，不想去玩兒命。
左尚書心中罵罵咧咧，在想要怎麼將這事推出去。戶部薛尚書也在心中罵罵咧咧，不過他想的是太子偏心，不將這個肥差給他，明明他更合適，畢竟曆任主考官有四成出在禮部。
幾人又商定了副主考人選，都是太子一派的翰林院學士，太子命令明天朝堂上一定要將這三個位置都爭取過來，若是不行，主考官的位置也一定要爭取到。
出東宮的路上，薛尚書陰陽怪氣地恭喜左尚書：“左大人恭喜啊，得太子殿下看重，還能得三百名進士做門生，以後說不準就是第二個齊老先生了。”
“借您吉言了。”左尚書笑咪咪地拱手致謝，心中卻在暗罵，你若是想要這份看重，剛才當著太子怎麼不說啊，我一定讓給你，沒膽子爭取還嘰嘰歪歪的小人！
左尚書坐在回家的轎子裡心急如焚，不知道怎麼將這塊燙手山芋扔出去，還得讓人看著理所應當不能惹怒太子。
從轎窗縫裡偶然看到路邊有一家糧店，再看看陰沉沉似要下雨的天色，頓時就有了主意，忙叫道：“調頭，回戶部。”
身邊的跟班急忙提醒道：“老爺，馬上酉時17：00）了，等到了戶部應該也沒幾個人在了。”
“老爺我要趁晚上突擊檢查京城內四大糧倉，看值守人員是否有偷懶耍滑、擅離職守、監守自盜的。”左尚書說道。
第二天一早，左尚書的嫡長子，戶部郎中左文遠就替父親遞了告病請假的折子，又給自己交了請假侍疾的折子，左尚書得了重症傷寒。
昨中左尚書巡視糧庫，不想突然下雨了，左尚書被寒冷的春雨激了一下，半夜就發起了高燒還說胡話，連夜請了太醫過府，直到今早，高燒也還未退去。
左文遠對太子說道：“家父恪儘職守，本想突擊檢查倉儲情況，誰知天公不作美，家父意識迷離時一直在說辜負了太子殿下的栽培。”
“罷了，罷了，事發突然，誰也料不準的，你回去照顧你父親吧，缺什麼藥材就命人來東宮取。”太子說道，左府請的太醫是太子心腹嚴太醫，嚴太醫確診了左尚書是真病了，也沒懷疑什麼，隻想抓緊時間確定替補人選。
此時左府內，左尚書總算清醒了過來，左夫人摒退左右，趴在床邊握著夫君的手哭了起來：“老爺嚇死我了，這麼大歲數了，您到底是為什麼這麼折騰自己啊？”
原來昨天左尚書冒雨回府後，並沒有立刻更衣休息，而是又站在雨中淋了一個時辰，左夫人哭著求他，他卻命兒子將夫人送回房內。半夜時分，左尚書就發高燒了。
“沒事沒事，我身體好撐得住，大病一場總比砍頭抄家，禍及全族的好。”左尚書溫聲說道，對自己的結發之妻還是有些感情的。
左尚書及他的兒子請假在家，算是躲過了一劫。
朝堂上，沒了左尚書，太子一派將薛尚書推了上去，安王這邊則是推薦齊祭酒。
太子一派咬定國子監監生也參加會試，齊祭酒做主考官可能使天下舉子存在疑慮這一點，成功讓薛尚書在競爭中勝出，而齊祭酒做了個不痛不癢的副主考。
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