朝會結束後，安王回府與宣平說起了朝上的事，聽說左尚書告病，薛尚書成了主考官，宣平罵道：“這個老狐狸，這次倒被他躲過去了。”
“你說左尚書是裝病，不能吧？聽說嚴太醫給他診的脈，嚴太醫不可能幫他說謊。”安王詫異道。
“病是真的，但肯定是他主動得的。從前可沒見他這麼積極，還連夜冒雨巡查糧倉，他是知道這次會試的危險，不想摻合罷了，順便讓長子請假侍疾，而其他兒子都在外地任上，他左家與這次會試是粘不上一點兒關係的。”宣平說道，“罷了，這次不行，還有下次，把薛尚書拉下來也可以了。”
晚上，養心殿內，皇帝又在看書，最近皇帝又拿出當初學堂裡那股勁兒，將四書五經重新看了好幾遍，最終決定經義的考題還是在《論語》裡出。
宣朝科舉考試必考題目主要是詩、賦和經義，詩賦要求考生有豐富的曆史文化儲備，並且考察了考生對語言文字的掌握能力；經義考察的是考生對儒家經典的理解感悟。
此外還有一些選考題目，比如法律、算學、外國語言等等，考生根據自身情況選擇，要是必考題做的好，不選也不會影響中進士。這些題目皇帝就不管了，還是交給精通此項的考官出題。
皇帝猶豫良久，總算在《論語》中選了一句“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”作為經義的題目。詩的題目很普通，《詠蘭》。賦的題目則是《江河賦》，這個可選的切題範圍就很廣了。
為了防止提前漏題，此時殿內伺候的隻有三人，一個不識字的薑太監伺候筆墨，兩個小太監在門口聽吩咐，連暗衛都守在殿外，不能窺視殿內。
皇帝出完題後拿起來又看了一遍，十分滿意，將紙遞給薑太監，“妥善放入暗格內，不得有失。”
薑太監小心接過：“奴才遵旨。”
“來人，擺駕後宮。”皇帝起身出了書房，門口的兩個小太監一個出去傳旨，一個跟隨皇帝，殿內隻留下了薑太監收拾書籍筆墨。
見四下無人，薑太監從袖筒裡拿出了早就準備好的小紙條和燒黑的木枝，將考題小心地描了出來，雖然描的不太好看，但能認出字來就行唄。
描好後，將紙條和木枝放回袖筒，又將考題裝進了盒裡，拿到後殿打開機關，露出了牆上的暗格，將考題放了進去。
拿到題後，薑太監留了個心眼兒，打算等考官們入闈後再交給太子。若考官都沒拿到考題，外麵就已經知道了，那都不用查，就知道是他漏的題。
他偷考題是為了給侄子們掙錢掙產業的，可不是為了滿門抄斬，禍滅九族的。
三月初三那天，清逸軒辦了文會，因為請來了幾個五六品的翰林院和國子監官員，所以吸引了許多舉子參加。
安王陪著宣平早早來到了清逸軒，在三樓選了個推開窗就能看到一樓大廳的房間，官員們的房間在二樓，一樓大堂是舉子們展示才華的地方。
不一會，齊祭酒也來了宣平她們屋裡，“師兄，你怎麼過來了，不放心你那些學生？怕輸給各地舉子？”宣平給他倒了一杯茶遞過去。
“半年沒在京中，回來發現教課的老師懈怠了不少，那些考上來的寒門子弟倒還好，那些官宦子弟本來就是扶不上牆的爛泥，失了管控更是無法無天了。前天文華樓的文會上還不知天高地厚地去挑釁白鹿書院的學生，結果自然是一敗塗地。”齊祭酒有些頭疼。
“反正又沒輸給外人。”安王看他這樣好笑道。白鹿書院的院長是齊老先生。
“可連累我被父親罵了一晚上，父親出外遊學幾年書院都沒事，我請假回鄉半年，國子監從老師到學生就有些浮躁了。那幾十個寒門子弟是我最大的安慰了。”齊祭酒說道。
“國子監本該是培養全國學子的地方，什麼時候成了紈絝子弟的收容所了？”安王問道。
“立國之初，國子監招生不看出身，隻看成績，全國各地十歲以上的孩童隻要考上就能上學。可這個原則多少年前就變了，高階官員子弟直接入學，小官及富商多花些錢也能把孩子送進去，哪還有寒門子弟的位置？
久而久之國子監也成了名利場，從老師到學生都研究歪門斜道，荒廢了學業，優秀子弟好學上進的怎麼會進國子監，隻剩下混日子的紈絝了，好歹能落個監生的名兒。現在這幾十個寒門子弟的名額還是師兄上任後據理力爭得來的。”宣平麵帶不屑地說道。
“宣朝官員真是從開始就爛根了。”安王在京城的這段時間真是開了眼界了，朝廷各部門的腐朽一次次刷新他的底線。
“我這個人啊，不求高官厚祿，隻希望日後能有機會一改國子監的陳規陋習，彆讓我這個國家第一書院的院長在民間書院院長麵前抬不起頭來。”齊祭酒喝了杯茶後，幽幽地說道。
“國子監的陳規陋習一定會改，”安王堅定地說道，“不過就算國子監發展再好，你不還得在民間書院院長麵前低頭嗎？”
正說著，大廳中傳來一聲刺耳的吆喝：“你們今天一個文會，明天一個文會的有什麼用，該考不中還是考不中，哪像王公子，一看就是狀元之才。”
“唉，低調低調，這裡可是彙集了各地的才子，你怎麼能這麼說呢？”又一個裝腔作勢的聲音響起。
齊祭酒恨不得用茶杯捂著臉，這就是國子監最大一塊爛泥，吏部左侍郎王輝的嫡子王躍，齊祭酒真不想承認他是國子監監生。
宣平起身站在窗邊往下望去，見以王躍為首的幾個官宦子弟洋洋得意地走了進來，似乎篤定今科必中了。
“看樣子太子借考題拉攏的人不少啊，我看到這裡麵還有大理寺卿的兒子，一直除了父皇誰的麵子都不給的大理寺卿隻怕向太子妥協了。”宣平說道。
“沒辦法，六個女兒才得了這一個兒子，哪怕是個庶子也是寶貝疙瘩啊。”齊祭酒也站起來向下望去，血壓有些上升，剛進來的幾灘爛泥都是國子監的。
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