嘶嘶嘶，熱氣升騰，血管與神經在其中變形，他的皮膚變成流體，裹著毛發被人運往一片火熱的煉獄中飽受熬煎。
有人在大笑，用湯勺攪動他融化的血肉，然後將更多的滾燙從煉獄深處撈起，覆蓋在他的胸膛上朝內湧入，或者說鑽入。
它們鑽進了他的身體裡，在他的血肉中爬行，頂起皮膚，帶著甲殼的身體和多根節肢相互碰撞，密密麻麻，口器咬合，撕下皮肉，灌進毒液於是寒冷襲來。
天啊，怎麼會突然這麼冷？
鳳凰幾乎都感到困惑了，某些東西同意了他的看法，它們爬出他的眼球，濕噠噠地跳向口鼻之中，開始掰動他的牙齒。
他的舌頭變成腐朽的塵埃，血管內儘是冰冷的瘟疫，骨頭破碎，帶起粉紅的煙霧，血肉被吞噬一空——他哭了，他實在是太痛了——於是祂朝他伸來援手。
一隻和藹的，沒有痛苦的，隻有無儘的寧靜與喜悅的手。
“來吧。”納垢溫和地說，然後扯下蓋在他眼前的薄紗。
突然之間，鳳凰的視力回來了.他看見麵前擺放著一麵鏡子，四四方方，將他的身影囊括其內。
他的臉已經融化，無唇無齒，眼眸渾濁。他的盔甲變得扭曲而腐朽，緊貼著身體，漆黑的血液不斷從縫隙中向外滲透，帶來麻癢。生著尖刺的植物根莖從胸口處那巨大的傷口中蔓延而出，將他一點點地纏繞、包裹，細密得猶如紋路，也將鬆散的血肉和甲片束縛在它身上。它們深深地傷害著他，卻也帶來一種無與倫比的寧靜。痛苦不見了，剛剛還那樣深深地傷害著他的疼痛完全消失，他甚至覺得舒服，覺得愉快，猶如正在經曆一場酣暢的安眠。
“這就是你想要的。”納垢熱切而哀愁地說。“你經曆了太多苦難與折磨了，你心中的絕望比任何人都多，福格瑞姆.它們多到甚至足以讓我注意到你。你明白嗎？你在呼喚我，你想一了百了，想得到解脫。”
祂伸出一隻手，拂過黑暗，搭在鳳凰的肩頭，帶起更多的、更大的回響。這隻手撫平了他的傷痛，帶走了他的絕望，使他完全平靜了下來。
“你有多少次在黑夜中用尖刀抵住自己的脖頸？你有多少次在看見戰死的子嗣時幾乎難以呼吸？它們現在還存在嗎？”祂循循善誘地問。“
這些東西不該困擾你，也不能困擾你你已證明了自己的純粹，現在，用這純粹好好地感受一下，不要說謊，告訴我，你現在感覺如何？”
茫然著，鳳凰低聲回答，聲音細弱蚊蠅：“平靜。”
祂笑了，為這回答感到極度滿意，視房屋外傳來的雷鳴般的爆裂之聲為無物。
“那麼，難道這種平靜，不比你所經曆的痛苦與折磨要好上一百萬倍嗎？接受它吧，福格瑞姆，這不是逃避，而是另一種抗爭。”
房屋開始震顫、搖晃，仿佛正在同時接受地震和颶風的襲擊。黑暗中傳來許多又濕又悶的響聲，猶如浸滿了水的木板被人以刀刃摧毀。
祂的笑容終於稍微淡了一些，祂轉頭，從一扇小小的窗戶向外凝視，看見鋪天蓋地的晦暗火焰
以及一個人不加掩飾的狂怒凝視。祂還看不見這裡的情況，納垢知道，但時間已經不多了。
這讓祂放在福格瑞姆肩上的手稍微變緊了一些。
祂輕輕地搖晃手臂，但並沒有催促，而是繼續柔聲勸說。祂的聲音依舊和藹且輕柔，說話時帶著老者特有的睿智與風輕雲淡。
祂講述起抗爭的哲學，將福格瑞姆這萬年來所經曆的每一點悲傷都儘數講出，開導他，幫助他，使他越發平靜，越發沉浸在這種遠離苦痛的感覺之中。
鏡中的他看上去真是好極了，不是嗎？不再需要經曆良心的折磨，不再需要以痛苦來傷害自己以得到些許慰藉但是，但是.
但是他們怎麼辦？
誰？超越了理性的聲音疑惑地問。
他們啊，就是他們。鳳凰執拗地重複。你不記得了嗎？他們。
一些東西從記憶的最深處湧起。
兩百人，舉著鷹旗站在空蕩的大廳內對他宣誓效忠。一場場戰役，一個個鮮活的生命就那樣消逝。阿庫多納，愛多隆，盧修斯.他們身穿第三軍團明亮戰甲的模樣，他們渾身是血滿身傷疤的模樣。複仇之魂上的事再度湧起，永不消逝，永不褪色，但它對他的意義已經超越折磨。
他的軍團，他的子嗣，他生命的延續。他的母星，他的故鄉，他的安息之地。他的兄弟，他的親人，他的手足與家人，不論何時都會永遠站在他身後的人
最後是他的父親，坐在王座上的父親。很多人都站在他身後，有阿斯塔特，有平民，有輔助軍。
他們都看著他，一言不發。
“父親.”
父親對他搖搖頭：“如果你真的難以承受，無法再堅持下去，那麼就逃避吧，福根，我不會責怪於你。你已經承受得夠多了，你做的也已經足夠了。”
從那雙眼睛中，福格瑞姆知道，他的父親是認真的，他真的是這樣想的。那雙眼睛裡滿是無奈、悲傷與自責，他在擔憂他的未來，在憐憫他的痛苦，也在悔恨自己為何無法幫助到他.
但這反而激起了鳳凰的恐懼，真切的恐懼。
無數個念頭浮上心頭，他擔憂，擔憂帝國、子嗣、兄弟、家鄉——所有這些，都一點點地在無法被逃避的恐懼中儘數消弭，歸於一句簡簡單單、平平常常的話。
我走了，他們怎麼辦？
“我不知道。”父親說。
是的，你不知道，我也不知道.我要自己去看。
我必須自己去看。
鳳凰忽然伸手，探向胸膛。從那一片空洞之中，他握住了一把彎曲的利刃，刀刃向內，看上去不像是拔出，反倒像是刺入。
或許它一直都在這裡，在他心中。
他把它握緊了，攥緊了，然後使出渾身力氣地把它舉起。
黑暗的宅邸中亮起一抹純粹的光，僅僅隻是一閃即逝，但也已完全足夠。地麵搖晃，屋頂被吹飛，滔天怒焰墜落其中，凝聚成一個人形，站在倒地的鳳凰與一個龐大的黑影之間。
他低頭看看福格瑞姆，然後抬起頭。
“我要殺了你。”
怒焰襲來，將這宅邸徹底包裹。納垢的咆哮開始回蕩，從此處，一直蔓延到某處的儘頭。