他的確老了，但還沒老到無法思考的地步，這個半個月前突然冒出來的叫黑貂的家夥所說的話句句屬實，每一句都戳中他的痛點。他怎麼會不知道科爾尼這些年來默默的付出？
他將書店甩給他其實也是有自暴自棄的心態包含在內，可那固執的家夥卻一聲不吭地接手了這門他完全不熟悉的活計，一乾就是足足三十五年，甚至還把每一筆賬都給他算的清清楚楚。
除了他該拿的那一部分，其它錢他一分都沒動。而且，他所得到的報酬也根本算不上多——這年頭喜歡讀書的人本就不多，會專門跑來書店買書看的人更是少數。
科爾尼本可以給他的家庭更好的生活，如果他沒有被書店拖住的話.
但是，那本書——
他眼前忽然浮現出安妮的臉，那樣美麗，看見他時永遠帶著笑。她很喜歡讀書，經常求著他給她找一些新書來看。
她不喜歡書店裡那些沉悶的書，她更喜歡一些有活力的、擁有美好結局的書。而那本正安靜地待在他書桌上的舊書，曾是她最喜歡的一本。
隻是，現在回憶起來，哈爾肯卻發現自己居然從來沒有真正意義上地讀過它，最開始隻是因為工作繁忙，但後來.
他用力地握住扶手。
“你可以慢慢考慮，哈爾肯先生。”
黑貂坐正身體，不急不緩地說道。通過語氣與身體語言，他傳達出了一個極其簡單明確的意願：我對這本書勢在必得。
老人無力地鬆開手，向後陷去，像一個病人那般虛弱地開了口：“可以，我可以把它賣給你，但我想在那以前讀一讀它。”
黑貂忽然冷冷地看了過來，那種眼神是哈爾肯這輩子從未在任何人身上看見過的。
它死死地刺入了他的心中，刺得他呼吸為之一滯，就連思緒也瞬間停止.而後襲來的，是深沉的、支離破碎的恐懼，將他的理智衝成大塊大塊的碎片。
老人嚇得縮進他的椅子中，臉色瞬間煞白。
但黑貂沒有做其他任何事，他隻是站起身，並說道：“你的要求很正當，但恕我無法同意——等等，什麼？”
他忽然皺起眉。哈爾肯畏懼又困惑地看著他，而黑貂的臉已經扭曲成一種不該出現的模樣。
他威脅人的樣子像極了一頭熊，現在呲牙咧嘴的模樣卻和一匹狼沒什麼兩樣，可他的眼神裡卻沒什麼冷意。
相反，老人甚至隻看見一種他非常熟悉的無奈。這發現讓他立刻懷疑起自己是否已經瘋了他怎麼會在這種人眼睛裡看見這種情感呢？
但是，半分鐘後走入書房內的一位女士卻讓他意識到，自己恐怕沒有瘋。
這位女士非常瘦，披著一件黑色的長袍，樣式考究，質地精美，隻是穿在她身上多少有些怪異。最根本的原因便是她那異常的瘦弱，明明是穿著長袍，她的肩膀卻仿佛兩把匕首一般挑起了它。她有一雙棕色的眼睛，其凝視幽深而鋒利，猶如手握尖刀。
黑貂走到她麵前，發出一聲歎息，姿態非常無奈。
“你這麼做不符合規矩。”
女士看也不看他，便直接答道：“我還用不著你來提醒我什麼是規矩——而且，騎士們已經同意了。”
黑貂聞言，神情反倒顯得更嚴肅了：“什麼？他們怎麼會同意這種事？”
女士終於看他一眼，但沒有說話，隻是大步來到書桌前方，將一枚徽章展示給他。
“我是賽拉諾·範·德爾萊夫，來自審判庭，是一名審判官，那個蠢大個是我的隨從。我們是為了這本書而來，埃拉托·哈爾肯。”
老人看看她，又看向那徽章與黑貂，沉默了許久，卻半個字也說不出來。
“你想看這本書，是嗎？”那位女士平靜地問，並伸手將它拿起。“按理來說，這種事是不被允許的。但你讀過它，雖然沒有細致地讀過，可你一定翻閱過它。”
“我，我”
“無需說謊，埃拉托·哈爾肯。”
她舉起書籍，將它倒了過來，隨後攤開，放在了老人麵前。
“我給你一個下午的時間。”她輕聲說道。“讀完它吧，就像你女兒那樣。”
我女兒？我女兒怎麼了？哈爾肯很想將這個問題問出口，但她沒有給他這個機會，而是直接轉身走出了書房，甚至不忘伸手拉走遠比她高大強壯的那位黑貂。
而現在，書房內便隻剩下了哈爾肯一人。
他沉默地看著眼前這本被倒置過來的書籍，心中隱約有種鬼祟的直覺在跳動許久之後，他抬手翻過空白的扉頁，或者說曾經的最後一頁，看見了這本書真正意義上的第一頁。
而那些倒過來的文字竟然正在書頁上如活物般扭動，以他完全無法理解的形式變成了一個全新的故事。他瞪大眼睛看著這一幕，渾然忘了呼吸，而這故事的第一行字已經衝入他的眼睛。
【我叫貝爾洛斯·馮·夏普，是第八軍團的記述者。長久以來，我都在與夜同行。】
——
“這完全不合規矩！”
焦躁地來回踱步著，倫塔爾·黑貂表現出了極為明顯的憤怒：“你怎麼能讓一個平民閱讀那本書？暗影騎士們又怎麼能同意這種事？”
“他們就是同意了，黑貂。”
眯著雙眼，賽拉諾·範·德爾萊夫從長袍的袖中拿出了一根香煙，叼在嘴中。黑貂滿麵怒火地走來，掏出火柴幫她點燃。
煙霧縈繞，女審判官的表情忽然變得有些耐人尋味。黑貂低頭瞪著她，像是正在等待一個解釋。
“好吧，彆那麼看著我，聽著，我的仆人，騎士們同意這件事的最大原因，其實就在那位老人自己身上。”
“第一，他已經沒多少天可活了。第二，三十五年前的那場大火另有隱情，它並非單純的事故，而是有人蓄意縱火。第三，埃拉托·哈爾肯的女兒很聰明，她早就發現了那本書隱藏起來的秘密，她把那些故事讀了一遍又一遍.”
“在那場大火之中，她依照著書中的某些情節，喚起了一股她不該喚醒的力量。”
黑貂瞳孔一縮，壓抑著怒氣繼續開口：“怪不得我用自己的權限在維萊因本地政府裡查到的資料多有刪減你怎麼不在我和他談交易的時候把這件事告訴我？誠心想看我出醜嗎？”
賽拉諾·範·德爾萊夫摘下那香氣特殊的香煙，將它輕描淡寫地用手指撚滅。
“是的。”
黑貂聞言，麵上的憤怒卻詭異地稍微平息了下去，卻仍然忍不住出言反駁：“但是，就算這樣，這也仍然不合規矩。”
“但沒有違反律法。而且，那次火災之所以沒有蔓延到整個城區，正是因為那女孩的勇敢。騎士們告訴我，她以自己的靈魂為代價得到了力量，殺了罪魁禍首，為她的母親與哥哥和那些無辜之人報了仇。”
她往前幾步，來到老人家中陽台的邊緣，凝視起暗影騎士母星的夜空，緩緩地搖了搖頭。
“讓他讀吧。”猶如自言自語一般，賽拉諾·範·德爾萊夫如是說道。“反正他也沒有幾天好活了至少讓他可以在死後去往安息墓園裡，和他的親人們見上一麵，這樣也沒什麼壞處吧？”
轉過頭來，她忽然展顏一笑。倫塔爾·黑貂不受控製地移開視線，甕聲甕氣地表達了彆扭的同意。
“如果上麵問罪下來，我是不會再幫你寫報告的。”
“你可以試試看。”賽拉諾·範·德爾萊夫皮笑肉不笑地說。