第318章38.考斯之血十，4.6k）
&n31，考斯地麵，地獄。
文坦努斯用二十三分鐘完成了一次數據推導，他們已不在汝德省城區之中，早已轉入地下。這是無奈之舉，但也是最好的選擇之一。
在那名為薩姆斯的惡魔被放逐以後，有更多的懷言者趕來了。而不管是文坦努斯還是沈，他們都不認為這樣持續地在地表作戰下去會帶來什麼好事——就像沈不久前曾說的那樣，懷言者們有泰坦。
我們也有，但我聯係不上。文坦努斯想。
他深呼吸一次，順手拿起了數據板，開始謹慎地對照數據板內儲存的考斯地圖一一對照自己的記憶，對阿斯塔特的記憶力來說，這件事顯得有些多餘。可文坦努斯並不在乎此事。
數分鐘後，對比完成，他立即抬起頭，對沈提出了自己的推論。
“我們必須和蓋奇戰團長彙合，萊普提斯努米納斯位於考斯中部，廣播已經發出，任何收到消息的帝國軍隊都會前往那裡集合。在目前的情況下，我認為，這是最好的計劃。”
極限戰士站在地下洞穴內被臨時啟用的一個安全屋中如是說道。
他身邊散落著一地資料。考斯人沒有為今日做過任何預案，但羅伯特·基裡曼有。
他為這個還沒有正式開始的項目編寫了大量需要遵守的規章製度，在這些規則的作用下，地下洞穴內有大量的安全屋被建造、部署。
對於現在的這支軍隊來說，安全屋內有他們所需要的一切事物，就連通訊設備也有，可惜是簡易式的，無法承擔起長途通訊，更不可能在如今的考斯環境中聯係上萊普提斯努米納斯的部隊。
沈麵無表情地點了點頭，自薩姆斯被放逐以後他就一直是這樣。雖然他本就是個不苟言笑的人，可文坦努斯還是能微妙地從中察覺到一些改變。
因此，他直截了當地說出了這個計劃的更多細節。
“但是，就像我之前說的那樣，考斯的地下洞穴係統還沒有被正式啟用，它們甚至沒有被連通。”
他拿起那塊數據板，用手指在其上輕點了兩下，放大了一個坐標。
他指著它，嚴肅地說：“這意味著我們隻能前進十一公裡左右，就不得不返回地麵。我們缺少載具，而地麵上大概也沒有多少可供藏身的掩體。我們會經曆許多場惡戰，沈。”
沈朝他點點頭，仍然沒有說話。
“你對此沒有意見嗎？”
“我有。”沈頗有條理地回答。
“如果可以，我想申請空投裝甲部隊和我們一起對沿路的所有懷言者發起進攻。我還想申請軌道轟炸，讓它們來對付那些和懷言者站在同一邊的泰坦這樣我們就能輕而易舉地把這群王八蛋殺光了。”
文坦努斯的臉抽搐了一下，看上去正在努力壓抑笑意。
“但你我都很清楚我說的這些事隻是幻想，懷言者在不久前對太陽做了些糟糕的事，我們不知道具體緣由，但想來不會是好事。他們甚至還在持續轟炸地麵，這意味著考斯的軌道也被他們占據了。我們贏得這場戰爭的期望已經很渺茫，文坦努斯。”
沈靠在牆壁上，低頭凝視自己的頭盔，如是說道。他的語氣聽上去沒有任何波動，哪怕是在敘述這樣的恐怖事實，他也不為所動。
文坦努斯欣賞地看著他，心裡其實早已明白沈接下來會說什麼。
“不過倒也不是沒有機會”沈抬起頭，來到文坦努斯所站立的那張桌前。
他伸手拿過數據板，輸入了一個檢索數據：地麵武器陣列。短暫的延遲後，數千個地點立刻在地圖上被標識了出來。
文坦努斯終於笑了，但很快就恢複了嚴肅。
“軌道武器平台大概已經徹底被毀滅，地麵上的這些恐怕也十不存一，但我們隻需要找到一個仍然可用的就能短暫地扭轉局勢。我們仍有一戰之力。尋常艦船無法抵抗考斯的武器陣列。”
“的確如此。”沈說。“但我其實更擔心另外一些事，文坦努斯。相信你也看出來了，我們和你們.”
他停頓片刻，開始醞釀措辭。極限戰士耐心地等待著，沒有催促或打斷。沈在片刻後才給出後半句話，這是很不尋常的，更顯得他謹慎。
“.不太一樣。”夜刃說。
“我所指的不太一樣不是指戰術風格上的差異，個人武器選擇上的不同，又或者是你我之間的出身、口音、樣貌，乃至基因之父的不同。我們是阿斯塔特，但阿斯塔特不是我們全部的職責。”
“因此，我們知道一些我們其實本不該知道的事。根據這些情報，我可以推論出懷言者接下來的戰術目的。“
“他們哪還有戰術？”文坦努斯搖搖頭。“他們根本沒有半點在軍事上的邏輯可言，任何一支部隊都不會在以‘勝利’為前提條件時像他們那樣作戰。”
“是的，你提出了重點。但這正是他們需要的。”沈將頭盔拿起，將它掛回了腰後。“他們不需要邏輯，因為他們在考斯上所做的一切都隻是一場獻祭。”
文坦努斯皺起眉，他想起那個懷言者軍士所說的話。
“這不是你過去所熟悉的那種獻祭，不是蠻荒世界的人們敬拜不祥的天氣或膜拜虛構神明這樣的獻祭。他們所殺的每一個人，其鮮血都有明確指向。這些人的痛苦、憎恨與臨死前的複仇意願，也同樣有明確指向。”
“他們已經殺了如此之多，但仍然不滿足，除非我們和他們之間有一方完全死絕，否則考斯之戰便永遠不會結束。”
“但是，問題就在這裡。懷言者不會將時間全部浪費在我們身上，我巴不得他們這樣做，但他們不會這麼做的。正如那個名為霍貝爾的叛徒所說，他們一定還有大部隊”
沈輕敲桌麵，以絕對理性，與極限戰士們極其相似的口吻提出了一個推論。
“他們會去泰拉，文坦努斯，他們會直接對泰拉發起攻擊。”
耐瑞德·文坦努斯神色嚴峻地思考了片刻，提出了反對意見。
“但其他軍團和原體呢？他們不可能對此事沒有反應。就算戰帥——不，荷魯斯真的叛變，和洛珈·奧瑞利安站在一邊，僅憑他們兩股力量，又怎麼可能打進太陽係？”
沈對此的回答是一個悲哀的微笑。
“銀河廣闊，文坦努斯”夜刃緩慢地說。“消息的傳遞是有時效性的，就在我們談話的這一會，說不定已經有好幾場戰爭開始了你明白的，拉攏有時遠遜鏟除，誰知道荷魯斯會怎麼選？”
“.我仍然持反對意見。”極限戰士嚴肅地回答。“我不相信聖吉列斯、羅格·多恩和伏爾甘他們那樣的人會背叛帝國。”
沈沒有再爭論下去，隻是說道：“那我們就把這當做一個賭注吧。首先，我們殺光或趕走所有的懷言者，然後我們啟程前往泰拉。到時，誰是正確的那方，隻需一看便知。”
我希望我會輸掉這場打賭。沈默默地想。
——
&n31，泰拉，皇宮深處。
卡裡爾·洛哈爾斯抬起手，握住了一顆棋子。
它頗為精致，通體漆黑，看上去仿佛一個飄蕩的鬼魂，手臂收攏在袖口之內，麵容是蒼白的骨頭，空洞的眼眶閃閃發光。他拿起了它，但暫時沒有放上棋盤。
掌印者坐在他對麵，眼睛閃閃發光。他等待了片刻，卡裡爾卻仍然沒將那枚棋子落下。他雙眉緊皺，其下的一對眼眸呈現出一種燃燒的黑色。
“我想不到要如何落子。”許久以後，他緩緩開口。“這枚棋子.”
他歎息著，將其翻轉。刹那間，它便變了副模樣。
那是個頭戴破碎王冠的漆黑人影，組成它存在的是隱有猩紅的漆黑火焰，滿懷憎恨的枉死者在其背後的黑暗中狂吼複仇，腳下累累白骨，無法計量。
馬卡多伸手將它拿過，順手放在了棋盤之外。麵對卡裡爾略帶疑問的眼神，掌印者卻隻是輕輕地搖了搖頭。
“它不屬於棋盤。”馬卡多伸手再次翻轉棋子，使其變回了原本的模樣。“它是棋盤之外的存在，卡裡爾，你應該明白此事。而一旦它踏出棋盤它就永遠無法回到從前。”