辰末時分，籠罩在棘陽城上空的薄霧仍未散儘，寒意襲人。
西城門外，四口大釜冒起騰騰熱氣，災民排著長長的隊伍等待施粥。
昨天官府貼出告示，巳、申兩次施粥賑濟，衣食無著的災民有了線生機，早早便來排隊。
張鋒踮著腳探起身子向前張望著，他才到大人的肩膀高，隻能看見不遠處冒騰的熱氣。
天蒙蒙亮張鋒便開始排隊，結果被人推搡著一路向後，要不是身後好心的大嬸拉著自己，說不定要擠到最後了。
城牆根下有排的窩棚，幾塊破木板一搭、塞些破布、爛絮、稻草在裡麵便是家了，張鋒的家就在其中。
張鋒心中發急，娘和妹子昨天隻吃了點草根樹皮，妹子餓得直哭，娘還病著。
看了一眼手中缺了一塊的瓦砵，張鋒想著領到粥後到三裡外的小河邊轉轉，昨天水牛哥在河裡砸冰抓到條魚，自己也能抓條魚給娘熬碗魚湯的話，興許娘的病就會好了。
熱氣已經冒了好一陣子，張鋒的肚子“咕咕”地叫著，咽了口唾沫。
城門處一陣騷亂，“楊太守來了”、“太守來了”，人群紛紛跪倒，張鋒連忙跟著大夥一起跪在地上。
楊太守是好官，要不是他下令賑災施粥自家人恐怕熬不過這個冬天，張鋒趴在地上，誠心實意地嗑了個頭。
楊佺期扶起幾名老者，高聲道：“各位請起。施粥會一直延續到二月中旬，官府還會招攬人手做工，楊某身為太守，為官一任，自當造福一方，儘心儘力護佑百姓平安。”
“多謝太守”、“楊太守真是活菩薩啊”、“有楊太守在，真是新野百姓之福啊”……
楊佺期來到銅釜前，拿起竹勺在釜中攪動。
銅釜是軍中用來煮飯的，徑達三尺，深達二尺，可煮百人食用飯食。五石米分二次，一次二石半，分成四鍋1）熬煮，每鍋近二十斤，金黃的粟米在釜中翻騰，甚是誘人。
楊佺期吩咐身邊的三個兒子道：“你們三個，也去替百姓兜粥。”
父子四人站在釜前，一人一把勺子施粥。
粥已經熬就，一勺粥差不多就有一陶碗，還算濃稠，這樣一碗粥不能說讓人吃飽，但至少不會讓人餓死。
張鋒排在楊安玄的鍋前，輪到他時，舉起手中破砵放在鍋邊，口中說著聽來的吉祥話，想討這位小將軍的歡心，能多給些。
心裡想著清楚，話到嘴邊卻變得磕磕絆絆，“將軍吉祥……公侯萬代……有福氣……”
楊安玄見眼前半大小子，黑黝黝的一張臉，舉砵的手龜裂開口，露出鮮紅的口子。
亂世人不如太平犬，楊安玄心中暗暗歎息，勺子往下一沉，從鍋底撈了一勺倒向砵中。
那瓦砵缺了一塊，張鋒側著砵儘量能多裝些。本來還想哀告說家中還有娘和妹子，讓這位小將軍能給半勺，身後的陶碗已經伸了過來。
小心翼翼地捧著缽朝城牆根下的窩棚走去，張鋒看到妹子臉從木板後探出，亂糟糟的頭發、乾瘦的臉，隻看見大大的眼睛，幾聲有氣無力的咳嗽從稻草堆中傳出，娘病得不輕。
張鋒將破砵中的粥倒入一個陶碗中，對著妹子張蘭道：“還燙，等會涼些再吃。”
張蘭點點頭，眼巴巴地看著陶碗，直咽口水。
張鋒俯下身子對著亂草堆中的娘輕聲喚道：“娘，娘，起來喝粥了。”
稻草堆中乾枯的臉現出妖異的紅色，張鋒用手一摸娘的額頭，滾燙。看著昏昏沉沉的娘，張鋒忍不住“嗚嗚”地哭出聲來。
張蘭見哥哥哭了，也跟著哭起來，邊哭邊抽泣道：“哥……我餓，粥能吃了嗎……”
粥已施完，楊安玄見鍋底還有些焦巴，用勺子刮起，想到剛才那個半大的小子，拿著勺朝窩棚走去。
隔得還遠就聽到哭聲，楊安玄腳步加快，趙田跟在他身旁，小心地注視著周圍情形。
窩棚內除了剛才看到的半大小孩外，角落裡還有個瘦小的女孩，邊哭邊喝著粥。稻草破絮中躺著名婦人，閉著雙眼，偶爾傳出一兩聲咳嗽。
見楊安玄伏下身子，趙田在一旁提醒道：“三少，小心過了病氣。”
將勺子交給趙田，楊安玄蹲下身子用手摸那婦人的額頭，熱得燙手。看看四處漏風的窩棚，楊安玄心知這婦人撐不了兩天。
“得去看大夫。”楊安玄伸手去抱那婦人，趙田忙將勺子遞給張鋒，道：“三少，讓我來吧。”
趙田抱起婦人，楊安玄對兩個小孩道：“你們跟著我，去找大夫。”
張鋒一手牽起妹妹，一手舉著勺子，楊安玄看到小女孩瘦得像根蘆柴，身上捆著些稻草，稻草內塞著蘆絮，在哥哥身側怯生生露出半張臉看著自己。
剛出窩棚，一陣寒風吹來，兩個小孩瑟瑟直抖，楊安玄解下身上的大氅披在小孩身上。張鋒懂事地道：“我不怕冷，給我娘蓋上吧。”
窩棚外的災民看到楊安玄出來，紛紛圍上來跪倒磕頭，亂轟轟地哀告著，“救救我們吧”、“給小孩一口飯吃吧”、“我什麼活都能乾，隻求一口飯吃”……
趙田皺起眉頭，輕聲道：“三少，人太多了，救不過來。”
看著滿懷期待的眼神，楊安玄脫口而出，道：“救所能及，以求心安。”