二月二十七日，太守楊佺期巡視屬縣完畢回歸棘陽城。
處理完公務回到內堂，看到案幾上擺放著黑色的木匣，是刺史府轉來的軍中諜報。
用鑰匙打開密匣，裡麵有兩封諜報，一是前秦攻占屠各部落的姚奴堡、帛蒲堡；另一是後燕動用四州之兵向西燕進軍，大戰在即。
楊佺期放下諜報，雙眉緊鎖，北方戰局緊張，朝庭偏偏將自己調離洛陽，夏侯宗之治理政務是好手，但卻不熟悉兵事，不知洛陽城有沒有危險。輕歎一聲，不在其位不謀其政，管不了了。
新野郡是北兵南下的必經之地，郡中原有的三千兵馬訓練不足，原太守韋仁克扣糧餉，驅使兵卒種地、做生意謀利。
自己到任後補足糧餉，加緊操練，又在軍中推行新的操練法，可是這些兵馬多數不堪造就，隻是混兵餉，要是大戰來臨恐怕沒有大用。
真正能倚靠的還是自己麾下的五百族兵，新練八百新軍不知能否用上。看到操練的成效後，楊佺期越來越重視這兩隻新軍，略思片刻，提筆擬定了下次新軍比試的內容：陣列、射箭和較技。
三月一日，陽光明媚、春風和熙，旌旗飄舞，隆隆鼓聲中楊佺期等人登上將台。
鼓聲停歇，兩隻新軍肅立如林、不動如山，威武雄壯。楊佺期滿意地點點頭，一個半月的時間，兩隻新軍訓練初見成效，楊氏操練法在軍中推行，效果不錯。
金鼓響，旗幟揮動，兩隊新軍在不同的旗幟指揮下或進或退，或左或右，稱得上進退有度。
楊廣捋須道：“不錯，兩隻新軍都操練得不錯。特彆是安遠，這一個半月都住在軍營之中，沒有絲毫懈怠，方有今日成效。”
楊佺期沒有作聲，他知道大哥素來與安遠親近，有機會便替他說好話。安玄雖然沒有常住軍營，但為了定品也不輕鬆，四處奔波。單說楊氏操練法和楊氏犁就為楊家提品帶來契機，功勞遠在安遠之上。
鼓聲止、旗幟凝，隊列橫平豎直地重新排列整齊。得了楊佺期授意，楊思平大聲宣布陣列的比試結果，不分勝負。
第二場比試射箭，兩軍各擇六十名弓箭手，二十人一組分射三十步靶、五十步靶和八十步靶，以中鵠的多少論勝負。
這半個月來，趙田加強了射箭的訓練，三十步靶兩軍相差無幾，五十步便略輸，到了八十步靶，楊安遠隊勝出。
結果宣布，楊安遠隊歡聲雷動。
趙田、嚴壯等人麵色難看，陰績緊咬牙關，臉上的肌肉直跳，回去後得讓士卒多練半個時辰箭術，哪怕手腫了也得練，下次比試絕不能再輸。
楊安玄暗自歎息，這半個月來眾人的辛苦他看在眼中，隻是基礎差不是短時間內可以改變的。
麾下的這些士卒訓練的強度增加了，食物補給能跟上，已經比以前強壯了許多，楊安玄相信，等到三個月訓練結束時，自己的新軍絕對會勝出。
趙田低沉地聲音道：“第三場較技，隻能贏不許輸。要是輸了，包括我在內，今晚不得食，每日加仰臥起一百、俯臥撐一百、深蹲一百。”
較技，即技擊，格鬥殺敵。四百餘人列成方陣，手持木棍，徐步向前。軍中陣法源自《孫臏兵法＊十陣》描述，新軍操練時日尚短，隻習得方陣一種。
對於陣法，楊安玄並不了解，聽從趙田和嚴壯的指揮。方陣呈回字型，四周兵力強且多，中心兵力少，指揮者在中間。陰績在方陣最前麵，左手盾，右手棍，躍躍欲試。
楊安遠隊同樣擺出方陣，岑明虎笑道：“兩軍相較，他們更不是對手，殺他們個落花流水，讓他們知道吾等的厲害。”
另一名軍侯是楊向。楊向道：“不可輕敵，聽說三少又弄點新東西來了。”
岑明虎不以為然地道：“花裡胡哨的東西沒什麼大用。楊校尉，末將請求到前列去。”
相隔二十步，岑明虎衝著對麵的陰績挑釁地揚了揚手中木棍。陰績目光一凝，低喝道：“兄弟們，隨我前衝。”
齊聲呼喝著“一二一”，趙田所部在陰績的率領下開始衝鋒。
楊思平在將台上沉聲道：“其疾如風、其徐如林、侵掠如火、不動如山、難知如陰、動如雷震，深得兵法之要。二哥，新軍練成，可堪重用。”
岑明虎見對方如牆推進，氣勢如虹，高揚手中木棍，不甘示弱地高喊道：“殺！”
殺聲四起，威武雄壯。
兩塊方陣撞在一起，棍棒齊飛，慘叫連連，不斷有人被木棍前端的灰包點中要害，退出比試。
陰績挑飛麵前的一名士卒，看到岑明虎朝自己撲來，大吼一聲，朝岑明虎迎去，手中棍向前點直刺岑明虎的胸口。
兩人較量過不下百次，岑明虎對陰績的招式了然於胸，不慌不忙地揚棍往外一摚，將來棍挑開。接著棍向下沉，刺向陰績的小腹。
陰績左手盾前磕，棍點在盾麵之上，白灰揚起。岑明虎抽棍下掃，揮向陰績的小腿。
被盾擋住視線，耳邊儘是嘈雜的呼叫聲，陰績躲得稍慢，被棍尖從褲腿處掃過，算是腳折了。
恨恨地扔了手中棍，陰績氣鼓鼓地瞪向岑明虎。岑明虎哈哈笑道：“績弟，對不住了，下回請你喝酒陪罪。”
陰績一敗，岑明虎勢如凶虎，率領麾下直突，趙田一方頹勢已顯。
楊廣道：“安遠畢竟領兵多年，多次在沙場率軍殺敵，非安玄紙上談兵能比。”
楊安玄發覺不妙，對趙田道：“趙司馬，嗚號緊縮成團，我率人去挫敵之鋒。”
低沉的號角響起，士卒們學過軍紀，一長一短的號角意味著縮陣，分而合之的操練眾人已熟，麵向敵方腳步後挪，露出後隊，等後隊成為前隊站住腳，等前隊再度後移。