“客人醒了。”女子嬌滴滴地聲音道：“昨天客人酒醉，家主讓客人留宿客房。”
袁河清醒過來，昨夜自己在陳府飲酒，後來便記不起了。
留戀地看了一下錦榻薄衾，袁河翻身起床，目不斜視一臉正容地道：“敢問小娘子，陳公可在府中，袁某前去拜謝。”
侍女引路，穿廊過院來到書房，陳深坐在窗前看書。
袁河忙上前一揖到地，道：“袁河失儀，請陳公恕罪。”
“玄成袁河字）醒了。無妨，縱酒疏狂乃風流本色，老夫焉會怪罪。還未早食吧，與老夫一起吧。來人，奉上早食。”
看著袁河狼吞虎咽地吃著東西，陳深放下手中箸，道：“聽說玄成家中寒苦，老夫略備薄禮，供玄成安心讀書。”
一拍手，有侍女捧上一盤，盤中放著黃燦燦的金子，應該是二兩。
二兩金，二萬錢，夠自己一段時間花銷了，如此厚禮，不知陳深要自己做什麼。
袁河將口中粟粥咽下，起身再拜道：“袁某多謝陳公美意。”
等袁河重新坐好，陳深輕語道：“老夫聽聞玄成對何公之死耿耿於懷，常在人前替何公鳴不平。”
袁河心中一動，試探著道：“袁某出於義憤，仗義而言罷了。”
“我與何公相交莫逆，對他被迫身死亦感不憤，隻是人在官場身不由己，不能替其疾呼昭雪。唉，說來吾不如玄成啊。”
聽到陳深道貌岸然地慨歎，袁河心中暗哂，誰不知道何長盛是受了你的指使陷害楊安玄，結果被楊安玄的三首詩逼得下不來台，真正逼死何長盛的就是這位主簿大人。
何長盛活著的時候自己受過其恩惠，死後替他叫上兩句也算對得住他了，袁河捋須忖道。
陳深繼續道：“若有‘訪問’向你探察鄉黨輿論，品評士人才德，玄成不妨將何公之事秉直相告。”
原來是要對付楊安玄，袁河麵有難色，自己平時叫嚷幾句沒有什麼，可是要壞了楊安玄定品機緣，恐怕楊家人不會放過自己。
眼睛掃過二兩金，心中以為不值。
陳深微笑道：“玄成平時言語想來楊家已有耳聞，若有是非不是玄成亦是玄成，此時縮頭怕也無用。”
袁河深悔，自己嘴賤不知得罪過多少人，這次楊、陳兩家較量自己夾在其中，稍有不慎便身敗名裂、不可收拾。
“玄成莫怕，此次定品老夫會讓人向訪問美言，縱然升不了品，老夫亦可推薦你前往揚州義興郡任職。吳夫子、郭經師現在皆在義興郡做官，比起在新野時不知強出多少。”陳深笑著捋須，不怕袁河不答應。
袁河自問已無退路，將金子揣入懷中，起身道：“袁某從命。”
…………
晚間，陳深散衙歸家，命人把族弟陳重找來，將侍從遠遠攆開，兩人在書房中密語。
“……何家答應向‘訪問’陳述何長盛被楊家逼死之事……”
“何長盛的長子叫何青吧，你要問清楚他，何長盛死之前是否留下什麼遺言，不要被人抓住把柄。”
“三哥放心，我已經問過了，何青說何長盛召集家人分配完財產後便飲毒自殺了，那封信已經燒了。”陳重道。
陳深追問了一句，“是何青親手燒的？”
“何青說親眼見何長盛所燒。”
陳深放下心來，道：“張洪那邊怎麼樣？”
陳重搖搖頭道：“姓張的好生油滑，說萬錢太少了，最少要五萬錢。”
陳深眼中凶光一凝，道：“當初在衙門時這個張洪就是條狗，對我點頭哈腰的，現在居然敢跟我討價還價了。把女兒嫁給楊尚保做小妾長能耐了，可惜他那個便宜女婿沒把他放在心上。”
憤憤地咒罵了幾句，陳深道：“就給他五萬錢，等事後再找他算賬，吃了我的到時讓他吐回來。”
陳重領命離開書房，陳深的目光落在案上，三天前大哥陳輝寫了封信來，信中提及侄兒陳誌受辱之事，字裡行間流露出怒意，責怪自己未替侄兒出頭。
陳深輕歎一聲，大哥哪知自己的難處，自己在衙門被楊佺期打壓得抬不起頭來，衙署內的官吏都不敢靠近自己。
不管如何，此次楊安玄定品絕不能坐視，陳深已經暗下三步棋：袁河、何家還有張洪。
思忖再三，陳深覺得還不保險，定品靠訪問查探鄉黨輿論，陳家是當地士族，不妨多找找相熟的鄉黨，替楊安玄“美言”幾句。
還有彆駕張回是他多年好友，大中正評議人物時會參與其中，陳深細思良久，提筆給張回寫信。
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