天子下詔討伐桓玄，司馬元顯內心其實惶惶不安，回到府邸後召聚親信商議如何出兵。
張法順建議道：“桓家子弟在京城遍布，一旦戰起，可能成為桓玄耳目，請尚書令下令誅殺諸桓。”
對座的王誕立時驚跳而起，道：“不可，桓家與皇家、士族廣結姻親，若是誅殺諸桓，恐怕不戰先亂。”
桓溫死後，其弟桓豁、桓衝忠心晉室，其後人在建康廣織關係網，桓氏子弟占據著朝中重要官職。
中護軍桓修(或稱桓脩)，桓衝第三子，娶晉簡文帝之女武昌公主，按輩份還是王誕的外甥(1)。
其二兄桓謙為驃騎府司馬，而司馬元顯則是驃騎將軍；桓祕子桓蔚，遊擊將軍，執掌建康六軍之一；桓豁子桓石生，太傅長史；桓衝孫桓胤，秘書監；至於旁枝桓姓多不勝數，更不用說門生故吏，遍布朝野。
王誕對著司馬元顯躬身禮道：“尚書令，桓修、桓謙等人忠心朝庭，與桓玄並未同流合汙，還請尚書令明察。”
王珣逝後，司馬元顯數次征召其子王弘出仕，王弘以守孝為由故辭不出。
王誕與王弘皆是王導曾孫，其父是丹陽尹王琨，因為王誕得尚書令司馬元顯的信寵，琅琊王家逐漸視其為代言人。
內憂外患之際，司馬元顯當然希望得到王謝等士族的支持，他亦知誅殺諸桓幾無可能，道：“茂世(王誕字)放心，愚知桓修幾人忠心，不會做此錯事。”
兩大謀臣意見相左，商談不歡而散，諸桓很快得到了消息。
太傅長史桓石生派親信前往江陵給桓玄送密信，告知朝庭要興兵討伐之事。
正月初八，汝南太守陰敦和司馬陰績前來楊家莊拜祭楊廣和楊佺期，與楊安玄會麵。
楊安玄拿出兵部給他的密令，讓汝南郡整頓兵馬，隨時聽候調遣。
陰績年前趕回新野過年，初六返回新息把祖父陰晞的話轉告給大哥，“交好安玄，以待時機”。
陰敦已經接到父親派人送來的密信，對楊安玄道：“安玄，家父昨日派人送信，朝庭在正月一日朝會下達了討伐桓玄的旨意，大戰隨時將起。愚此次前來就是與你商議整兵之事。
聽說有仗打，陰績眉開眼笑。擊潰魏軍後楊安玄向朝庭舉薦他為汝南司馬，他帶了徐孝重來新息城操練郡軍，陰敦是大哥時不時約束他，讓陰績感覺不如跟在楊安玄身邊舒坦。
楊安玄讓人請楊思平、楊孜敬、楊尚保、楊安深、楊安遠等人來書房議事，讓張鋒帶了親衛看守在屋外，以免走漏風聲。
得知朝庭下旨討伐桓玄，楊家人無不振奮，楊安遠道：“愚明日便動身返還滎陽，率軍南下。”
楊安玄道：“三叔，二哥，你們的兵馬暫時不動。雖然秦魏互相交戰，無暇他顧，但若得知孟津、滎陽空虛，說不定會趁火打劫，咱們不能因小失大。”
陰績興衝衝地道：“汝南有三千多人馬，潁川將近四千人，合在一處超過七千，足夠攻打雍州了。”
陰敦忍不住斥道：“郡中不留一兵一卒，萬一出現賊情如何應對？”
楊安玄從案上取過地圖，鋪開道：“桓玄派刁暢駐守襄陽，襄陽駐軍六千，南陽郡有三千人，其他各郡駐軍在千人左右。”
楊思平撫著胡須道：“若不調動河南、滎陽、孟津的兵馬，潁川、汝南又至少要留下千人應急，安玄手中可用的兵馬不過五千之數，要想奪取雍州談何容易。”
楊安玄笑道：“父親任雍州刺史時善待百姓，撫慰將士，很得人心。朝庭若宣布桓玄為反叛，吾等率軍前來，雍州定然人心浮動，兵無戰心，愚以為除了襄陽城，其他各郡會望風而降，那些郡中兵馬反可成為助力。”彡彡訁凊
楊安遠點頭道：“三弟說得不錯，父親餘澤尚在，雍州除了刁暢駐守的襄陽城外，確無一戰之敵。”
陰績接口道：“彆處不敢說，要是大軍開往棘陽城，新野百姓定會夾道相迎。”
“桓玄若先行舉兵東進，必然會從雍州抽調兵馬。”楊安玄的手指在新息城一點，道：“愚有意從潁川調二千輕騎南下，暫時隱匿在汝南軍營之中，等候桓玄出兵的消息，再相機而動。”
眾人皆以為然。
楊安玄看著陰敦道：“陰兄，這兩千輕騎人吃馬嚼可便要倚仗你了。”
陰敦笑道：“為國討逆，在所不辭。”
眾人細議之後各自散去準備，對外秘不作聲，張鋒則奉楊安玄之命前往荊州夷陵相請王鎮惡。
京口，明黃的詔書放在案幾之上，“前鋒都督、征西將軍、領江州事”幾個字在劉牢之的腦中盤旋不去，朝庭終於肯委任自己江州刺史了。
劉牢之手撚胡須回想自己自投軍以來，大小征戰近百場，從參軍之職升任征西將軍，執掌北府府。隻因出身將門，算不上上品門第，遭到朝庭有意壓製，一直不肯授予自己最想要的刺史之職。