琅琊王司馬道文問及南歸的將士，五兵尚書董懷奏道：“北伐將士征戰在外，傷病者近半，此次為救京城長途跋涉而來，疲憊不堪，恐難與敵作戰。”
孟昶聞聽，再次奏請過江暫避。司馬道文意動，把目光看向錄尚書事劉裕。
劉裕見孟昶一再勸諫過江，心中煩惡，冷聲道：“過江無險可守，不過是苟延時日。據建康而守，仍可一戰，若能取勝君臣同幸，若厄運必至，愚願橫屍廟門死衛社稷，以全報國之誌，絕不遠竄草莽間求活。吾意已決，彥達不必再多說。”
孟昶看劉裕正言厲色，知道難以挽回其心意，亦疾聲道：“妖賊勢大，當初安成公和南平公迎戰妖賊，愚先知其敗。豫章公一定要與妖賊決一死戰，請先賜愚一死。”
劉裕氣得暴跳如雷，吼道：“你先彆急著死，等看愚打完這一仗，再死不晚。”
朝堂之上鴉雀無聲，司馬德文看著怒形於色的劉裕，心中暗暗發涼。無論此戰勝敗，晉室江山又朝深淵近了一步。
孟昶回到府中，悶悶不樂，揮退侍從，一個人坐在書房中發呆，腦中回想著當初京口起兵時的情形，當時自己和劉裕、劉毅等人情同手足，現在卻鉤心鬥角，勢如水火。
當年越王滅吳之後，範蠡勸文種離開,稱“越王可與共患難,不可與共樂”，沒想到要應在自己身上了。
想起劉裕在朝堂上頤指氣使的樣子，孟昶感到一陣心寒，當初京口起兵是為重興晉室，如今看來劉裕與桓玄何異。
想起琅琊王臉上的惶恐之色，孟昶一陣心酸，王威不振，社稷難保，自己將來置身何處，難道要向劉裕屈身稱臣嗎？劉裕在朝堂上對自己口出惡語，恐怕自己想屈身事之也難得善終。
當年一同起兵的檀憑之、何無忌已死，接下來輪到自己了嗎？孟昶露出一絲苦笑，自己死後大概劉毅也難保性命，不知諸葛長民能否活命，除了劉裕自家兄弟和劉穆之，一同起軍的眾人有幾個能活命。
越想越感覺萬念俱灰，孟昶執筆開始寫奏疏，“當初劉裕北伐燕國，諸人皆認為不可，唯獨臣讚成劉裕，哪料致使強賊乘間危逼社稷，臣之罪也。謹引咎以謝天下！”
將奏表封好，孟昶飲藥自儘。
五月十三日，孟昶的遺表送至，朝臣無不唏噓，目光複雜地看向劉裕。
劉裕臉色鐵青，沒想到孟昶以死相抗，把自己逼到了絕處，此戰若不勝，恐怕自己亦難逃一死。
越是如此，劉裕的鬥誌越發高亢，高聲道：“賊軍西來，可用木柵將查浦淮口(秦淮河入長江口)及石頭城四周封堵，在淮口旁興築堡寨，置萬鈞神弩和火箭於其上，抵禦賊軍進攻。”
殿外侍臣飛奔入內，高聲奏道：“雍州彆駕王鎮惡捷報。”
這一段儘是壞消息了，聽到捷報二字，群臣無不振奮，把目光集中在司馬德文手中的奏報上。
司馬德文看罷奏報，臉上露出笑容，揚著手中奏報道：“雍州彆駕王鎮惡奏報，五月九日雍州水師在潯陽附近遭遇賊師，破敵萬人，俘獲賊船一百八十二艘，抓獲賊兵一千兩百餘人，救回被俘兵丁數千人，同時還繳獲了大量的輜重。”
“雍州兵馬果然精銳，可讓雍州軍銜尾攻擊賊軍。”
“南平公興師動眾，結果一戰退潰，反倒是雍州軍不足萬人，獲此大勝，嘖嘖。”
“雍州軍臨陣破敵，當賞其功。”
讚語如同刀子刺向劉裕的心，劉裕臉上還不得不掛著笑容，難受至極。
好不容易聽到司馬德文道：“王鎮惡立此大功，提振軍心，當重賞。”
朝堂上一片附和之聲，劉裕奏道：“王鎮惡可授龍驤將軍，賜爵東武縣男。讓其儘快將救回的兵馬送返建康，協助守城；另外可命王鎮晉率雍州軍伺機進攻賊軍後路，牽製賊師。”
琅琊王司馬德文振作精神，以天子名義下詔，自領都督宮城諸軍事，率兩千兵馬守禦宮城；劉裕督諸軍事，率眾文武防守石頭城；以谘議參軍劉粹輔佐劉裕長子劉義隆鎮守京口，劉義隆時年四歲，劉粹是劉毅的族弟。
五月十四日，盧循大軍抵達淮口，京城內外戒嚴。劉裕站在新築的塢寨上觀敵，見大江之上船隻鋪滿，旌旗一眼望不到邊，賊軍確實人數眾多。
劉裕驚奇地發現，長江岸邊居然有百姓對著江中的船隻指指點點，轉臉問身邊的參軍張邵道：“茂宗，這些百姓見賊軍至為何不逃？”
張邵因不應劉毅之召前往曆陽城被劉裕信重，擢其為府中參軍，協助劉穆之處理政務，出謀劃策。
張邵笑應道：“主公未歸之前，百姓儘皆逃命；主公歸來之後，朝野上下皆對主公信心百倍，所以這些百姓才不害怕，站在江邊看熱鬨。”
劉裕大喜，對身邊的將領道：“軍心、民心可用，必能破賊。”
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