西秦東與秦國接壤，東北與大夏相連，西北是南涼，西南與吐穀渾交界，南麵則是仇池國。西秦的國土麵積與仇池差不多，卻劃分十二郡，有兵馬三萬多。彡彡訁凊
立國後，乞伏乾歸攻克後秦的略陽、南安、隴西等郡，擄百姓二萬五千餘戶至苑川、枹罕安置，姚興無力討伐，隻得派使者構和，乞伏乾歸接受後秦封號，名義上向姚興稱臣。
解決了東麵之憂後，乞伏乾歸派乞伏熾磐率軍攻打南涼，奪取十萬多頭牛馬，今年正月派其侄乞伏公府攻打西羌彭利發，收羌人一萬三千戶。
乞伏公府看著寶座上與眾臣說笑的叔父，眼中厲芒閃過，這寶座原本應該屬於他的。
晉太元十三年(388年)，西秦創建者，宣烈王乞伏國仁病逝，其子乞伏公府僅有八歲，群臣推舉其弟乞伏乾歸繼位。
在乞伏公府看來，叔父隻是暫時代理皇位，自己如今已經成年，應該將皇位還給自己。可是叔父複國後，建都於苑川(今甘肅蘭州)，立堂弟乞伏熾磐為太子，斷絕了自己的希望。
此次率軍征討彭利發，乞伏公府真想趁機率軍攻打苑川，奪回自己的王位。暗中聯絡其弟興國太守乞伏阿柴一同出兵，卻遭拒絕，乞伏公府隻能作罷。
坐於寶座側旁的太子乞伏熾磐笑道：“長安城內風聲鶴唳，聽聞晉軍在上洛、弘農一帶駐軍，有進攻潼關的意圖。”
乞伏乾歸不屑地道：“晉人軟弱，不過是虛張聲勢。姚興被赫連勃勃嚇破了膽，居然連晉人都怕了。”
乞伏熾磐正容勸道：“父王，孩兒聽往來客商說晉國的雍兗刺史楊安玄是個狠角色，姚秦興盛之時就曾數次敗在他的手中；魏國丁公穆崇曾南下攻打晉國兗州，亦敗在楊安玄的手中，父王不可小覤此人。”
乞伏乾歸笑道：“若是晉人真的攻打姚秦，咱們不妨趁火打劫，出兵奪取天水、略陽、平涼等地。今日為公府慶功，大家敬他一杯。”
…………
無定河北岸，大夏王赫連勃勃的王帳駐紮在此。圍繞著高大的王帳，無數顏色各異的帳篷在綠色草原上鋪展，牛羊在遠山吃草，騎士縱馬馳騁往來，穿著五彩服飾的女人們或擠奶或洗滌，不時傳出陣陣笑聲。
遠處一隻商隊出現，立時引起眾人的注意，有輕騎迎了過去，交談之後引著商隊來到帳篷邊緣。領隊的漢子鮮卑人裝束，吩咐隨從將貨物缷下，取了八件禮物隨著輕騎前往王帳拜見赫連勃勃。
則那哥靠近王帳，被帳外的護衛攔住，禮物被拿下先行送進帳中。等了一盞茶的功夫，有人出帳喚他入內。
宗提如今已死，家人卻都在洛陽安家，則那哥被楊安玄看中，成為了暗衛的一員，歸黃富統轄。這些年則那哥利用營商之機打探各國的消息，到過秦國的長安、魏國的平城，甚至連龍城都回去看過，但拜見大夏國主還是第一次。
赫連勃勃的凶名早已如雷貫耳，這位大夏國主殘暴嗜殺，動輒斬下人頭堆成骷髏山，則那哥心中忐忑，快步來到正中的座椅前，拜伏在地。
“晉商則那哥拜見大王，願大王安康。”
“晉商？”一個清朗的聲音道：“看你裝束分明是鮮卑人。”
則那哥微微抬起頭，快速地掃看了一眼，見一張冷峻的臉龐，濃眉挺鼻、輪廓分明，散發著強悍氣息。
不敢多看，則那哥低下頭應道：“仆是鮮卑人，魏破中山城時流落到了洛陽，在洛陽行商為生。”
赫連勃勃問道：“你從洛陽來，一路有何見聞？”
“聽聞晉軍在弘農一帶集結操練，秦國派重兵防守潼關。仆一路北行，關卡盤查很嚴，比以往的花費多了近四成。”
赫連勃勃對一旁侍立的弟弟征南將軍、司隸校尉赫連阿利羅道：“看來晉人有意攻打秦國的消息屬實，你不妨與金纂率騎一萬攻打定陽城，不妨助晉人一臂之力。”
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