朱齡石注意到一群人簇擁著朝城下逃去，知道裡麵可能是秦軍將領，大聲招呼道：“張鋒，隨愚追敵。”
帶著張鋒等人朝楊佛嵩急追，在馬道將楊佛嵩截住。張鋒借著火光認出楊佛嵩，笑道：“原來是楊將軍，真是幸會啊。”
楊佛嵩問道：“方才發出巨響的是何物？”楊佛嵩心如死灰，晉軍有此利器，天下還有何城可守，長安危矣。
朱齡石當然不會答疑解惑，揮刀向前砍去。楊佛嵩無意逃走，力戰不退，被越來越多的晉軍圍住，最後被殺死在嶢關之下。
卯時，嶢關城門打開，晉軍入關，朱齡石帶了張鋒等人查看另一處火藥炸響的情況。
工匠薑石拿了根長槍在牆體上點點戳戳地驗看，嘴裡嘟囔著什麼。昨夜破城，竹竿火藥之功，朱齡石客氣地笑道：“薑師，可查出此處為何效果不佳的原因？”
薑石抱拳為禮，道：“朱將軍，此處火藥可能是因為受潮之故，有部分未曾炸響，才沒有崩塌城牆。”
朱齡石看到地麵上散落著竹片，還有一些黑色的粉屑在地上，忙吩咐身邊的親衛道：“此物為機密，主公再三交待不可泄露半分，讓人將散落的火藥收拾好。”
薑石笑道：“朱將軍，此事交給仆。來前張工掾交待要詳細記錄火藥炸響的效果，以供改進。這些散餘的火藥仆會收拾好，帶回軍械司。”
張鋒好奇地走到被轟出八尺高的窟窿下，用手按了按城牆，砂石“簌簌”往下落，顯然已被震得酥粉。
朱齡石咂舌道：“若再有千斤火藥，愚便能替主公拿下長安城。”
嶢關被晉軍奪下的消息迅速報到長安，姚興簡直不敢相信自己的耳朵，嶢關天險居然半個月不到就被晉軍攻下，那潼關要多久，長安能否守得住。
五日前，晉軍五路攻秦的消息報來，姚興還不以為意，認為晉軍虛張聲勢，長安四周有險關阻敵，晉軍定然要無功而返。
嶢關丟失的消息有如晴天霹靂，姚興感覺頭暈目眩，竭力挺起身體不讓自己歪倒，道：“嶢關丟失，隻剩下藍田城可守。姚弼，你速帶三萬兵馬駐守藍田城，無論如何都要將晉軍逐出嶢關。”
姚弼真沒想到自己提議前往上洛奪糧引得晉軍大舉來犯，而且還奪取了嶢關，嶢關與長安間隻有一百四十裡的距離，兩日之內就能到達長安城下。
“急報中提到晉軍攻城用了一種發出巨響之物，眾卿可知此為何物？”姚興乾啞的聲音在大殿上回蕩，大殿內鴉雀無聲，眾人都被能夠發出巨響、震塌嶢關的東西嚇住了。
姚興見眾臣低頭不語，心中悲歎，莫非天欲亡秦。
半晌，尚書右仆射梁喜奏道：“陛下，此等異物臣等聞所未聞，仿如佛門所說的降魔杵。臣聽聞雍兗刺史楊安玄信佛，莫非是他從佛門求來的寶物。”
侍中任謙奏道：“鳩摩國師是佛門高僧，陛下何不向他問詢，尋求破敵之法。”
姚興強振精神，宣旨道：“擺駕逍遙園。”
戰事不利，姚興已有大半年未前往逍遙園中辨經了。坐在車輦之中昏昏沉沉，似睡非睡，直到輿旁侍者輕聲呼喚，姚興方才察覺來到了鳩摩大師的法堂前。
鳩摩大師有感姚興所賜的逍遙園過於奢華，命人在園中以草苫蓋建起一堂，在堂中譯經講經，姚興賜名草堂寺。
姚興在侍從的摻扶下下了輦車，見枯瘦如柴的鳩摩大師合十行禮，旁邊小沙彌小心地看護著他。姚興見鳩摩大師一副油儘燈枯的模樣，感懷自身，不禁悲從中來，落淚哽聲道：“大師，半年未見，你為何消瘦得如此厲害？”
鳩摩大師微笑道：“陛下，老衲離往生不遠，此為喜事，何必悲傷。”
請姚興在佛堂中落坐，閒話幾句，姚興把晉軍使用的發出巨響、能震塌城牆的異物說了出來，道：“大師，佛門有金剛降魔杵，莫非晉軍用的是此物。”彡彡訁凊
鳩摩大師微閉雙目，手中轉動佛珠，輕語道：“佛門降魔杵能降伏魔怨，具有威猛法力，不過陛下禮佛敬僧，降魔杵必定不會向陛下施威。”
姚興心中稍定，問道：“若非降魔杵，大師可知此為何物？”
鳩摩大師思索片刻，道：“老衲聽聞道教煉丹求長生，經常因修為不足而致使丹爐崩毀，其動靜倒是與陛下所說有幾分相似，陛下何不招道人相詢。”
姚興回到宮中，命人尋訪道士。隻是他素來崇佛抑道，長安城乃至秦國要找尋道士還真是難，隻得暫時放下。
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