談判在不急不緩中進行，擺在明麵上的加深盟約、互市往來條款在逐條爭論，其實基調早已在內堂之中定下。
以馬易糧，劉穆之提出每匹戰馬換二百石糧，嵇拔冷笑道：“劉仆射太過欺愚，貴國粟米一石不足兩百錢，普通的耕馬要四萬錢左右，戰馬怎能與耕馬相提並論。”
劉穆之好整以暇地道：“從三吳之地運糧前往黃河之北，消耗過半，而且所耗人力巨大,影響農耕。”
“劉仆射休欺愚”，嵇拔道：“愚自平城南下，渡河後到洛陽、潁川、汝南一路南下，知道貴國戰馬極缺，恐怕二十金亦難買到。”
嵇拔彆有深意地看了一眼劉穆之，道：“貴國司、兗、北冀、北青四州與魏隔河相鄰，何需千裡迢迢從三吳之地運糧。”
劉穆之輕撫了一下胡須，道：“任城侯何必明知故問，你要從司、兗之地換糧，直接前往襄陽與雍公麵談便是。”
嵇拔哈哈一笑,道：“一匹馬二百石糧絕不行，至少換糧八百石，每年我國能提供上等戰馬千匹。”
劉穆之目光一閃，宋公平滅燕國，繳獲的戰馬五千多匹，而且北冀州內有牧場，每年能提供戰馬數百匹，原本並不太缺馬。可是北冀州被雍公奪去，這每年千匹戰馬對宋公來說極為重要。
“八百石太高，至多四百石。”劉穆之平靜地道：“我國是缺馬，但比上缺糧孰輕孰重侯爺應該清楚。”
嵇拔
眼中閃過惱意,南人著實狡猾，算準己國缺糧需要救急，大幅壓減馬價。國主拓跋嗣在自己出使之前曾交待，要從晉國借百石糧食救急，便是匹馬四百石也認了。
“最少六百石，而且每匹戰馬貴國還要搭送一把鋼刀，否則就談不下去了。”嵇拔斷然道。
與雍軍交戰，魏國發現雍軍手中的兵器鋒利，魏國君臣都認為軍械不如是難以取勝的主要原因。拓跋嗣暗中派遣密探前往晉國，打探晉軍煉鐵之法，高薪搜羅鐵匠前往魏國，但收效甚微。
前次魏國遣使前來建康結盟，就曾提出過以馬換兵和交換丹火之密的請示，不過被劉裕拒絕。不過使者打聽到晉國的煉鐵之法出自汝南棠溪，劉裕是通過應家從楊安玄手中得到了煉鐵之法。
拓跋嗣派出不少密諜前往棠溪，結果剛到西平縣就被擒住，更不用說混進煉鐵廠一探究竟。無奈之下，拓跋嗣隻得命人暗中以高價收購棠溪流出的鐵錠以及築造的農具，運往平城讓匠人們破解。
有工匠提出東漢末年有灌鋼之法，從得來的軍械分析晉國的刀槍應該是采用了這種方法，刀的刃部和刀背處是分彆是精鋼和熟鐵，隻是具體如何煉築及焠火都需時日研究。
拓跋嗣知道晉國不可能將這種技術教給魏國，叮囑嵇拔想辦法多得些晉軍的軍兵械。嵇拔得知劉裕新近受挫於楊安玄，知道時機已至。
劉穆之捋須
微笑道：“國之利器，豈能輕授於人，此事再議吧。”
一連商談了五天，初步擬定了條約：一是晉魏兩國為兄弟之國，晉為兄，魏為弟，後世仍以此論；二是兩國以黃河為界，各守疆土，若有越界盜賊逃犯，彼此協助擒拿；三是在黃河南北各設兩處榷場，開展互市貿易。
劉穆之將條約讀與劉裕聽，劉裕微閉著雙眼，手在席上輕輕地叩擊盤算著，沒有做聲。
等劉穆之念完，劉裕問道：“你上次說嵇拔願以一匹戰馬換四百石糧，不過要搭送鋼刀一把，此事可以答允下來。”
劉穆之道：“嵇拔希望能互派工匠交流丹火之密。”
劉裕的手指一頓，眉頭皺起，問道：“魏人的丹火研製到了何等程度？”
劉穆之遲疑著道：“嵇拔的言語多有誇張，不過從其言語中透露魏國研究丹火亦有其過人之處。”
劉裕想起章山大戰時雍軍使用出能噴射火焰的箭隻，楊安玄對火藥的研究遠勝過自己，若是一味閉門造車，恐怕時間越長越無法跟雍軍相比。
咬咬牙，劉裕低沉著聲音道：“也罷，嵇拔回魏國便從蔡洲選幾名可靠的道士隨行，對外隻稱天師道南北交流。記住，選用之人一定要有家眷可以掌控，讓他們到了平城之後迅速將魏國研製丹火的情況傳來。”
劉穆之道：“要讓敬光(沈田子)暗中派人接應。”
劉裕問道：“雙方互設的榷場放在什麼
地方？”
“初步決定濮陽和頓丘；蓼城和漯沃。”劉穆之稟道。
濮陽在黃河下遊南岸(關於濮陽在黃河南北有爭論，水北為陽，濮陽是濮水之北，濮水在黃河之南，爭論是黃河改道所引起)，是兗州濮陽郡治所，與魏頓丘郡治所頓丘(今河南浚縣西)隔河相望；蓼城(今山東利津縣西南)屬北冀州樂安郡，漯沃(今山東濱州市西北濱城西)在魏樂陵郡境內，亦是隔河相對。
劉裕沉默不語，設在晉國的兩處榷場都在楊安玄掌控之中，即便是朝廷派官員前去管理，恐怕也要受到楊安玄的掌控。
自己用糧食換取魏國的戰馬，楊安玄隨時可以掐住自己的脖項，將戰馬奪去。
劉穆之清楚劉裕的擔心，輕聲道：“這是盟約上的榷場，糧食換戰馬通過海船，從毗陵郡暨陽(今江蘇江陰縣，南朝梁以後始稱江陰)走海路前往魏國陽信城(今山東無棣縣北十七裡信陽鄉)，魏國會派人在那裡接應。”
東漢末年船工便造出“艆zhou(無法打出)”和“舟犮”兩種大型海船，船長二十餘丈，高三丈，可載六七百人，一次能運送物資萬石左右，能遠洋航行。