六月十四日，劉裕登基稱帝，針對晉朝的積弊勵精圖治、加以整治，與徐羨之等重臣討論修訂了律法，對晉朝嚴苛的法製進行了大刀闊斧的改革。
首先，廢除晉時的“丁稅法”，改用“戶調法”，根據每戶人口數量來征收賦稅；實施均田製，將土地平均分給百姓，保障農夫的生活保障；各州依界土斷，嚴查世家門閥隱匿戶口；禁止豪強封錮山澤，任由百姓樵采捕撈。
其次，以身做則倡導清廉，錢財皆因國庫，宮中不留絲毫私錢，嚴查貪贓枉法……
其三，改革刑律，赦免晉朝時所有的罪犯；因戰爭征發的奴仆，全部放歸為民；逃亡山中的百姓在限期內返鄉，免除兩年布帛租調……
其四，清理吏治，裁撤冗官，重用寒庶之士……
其五，整頓賦役製度，除朝廷規定的租稅、徭役外，其他州、郡、縣濫征的稅賦一律廢除……
其六，派廣州刺史劉謙之、交州刺史杜慧度征討百越諸國，搶掠人口、糧食和財貨……
其七，發展商業，加強與南洋、魏國、燕國、高句麗、百濟等國的商業往來……
一係列的改革頒行天下，宋國的政治、經濟、文化狀況逐漸好轉，國家元氣在緩慢地恢複中。
九月，夏糧入庫，左民尚書趙倫之稟報，缺糧的局麵得到改善，劉裕一直以來緊繃的心弦總算能鬆一鬆了。
派出巡視地方的官吏回報，州郡的戶籍增長了不少，百姓對改朝換代表示了歡迎，實施的仁政得到百姓的擁護，各地爭先獻上祥瑞。
雖然劉裕下旨不讓各地獻祥瑞，但接到揚州吳興郡臨安令所獻的三穗嘉禾，劉裕仍忍不住喜形於色，賞賜臨安令安偉美玉一塊。
晉國這條破船已經千瘡百孔，劉裕竭儘心力修修補補，頭上的白發增添了不少，勉強維持著船隻前行。
然而，暗流洶湧，驚濤不斷地拍打著這艘破爛的船隻，稍有不慎便可能船翻人亡，劉裕絲毫不敢大意。
每日卯時起床向蕭太後請過安後，用罷膳辰時早朝，處理政務到午時，下午巡視軍營操練兵馬，晚間有時還要召徐羨之等人進宮議政。
除了楊安玄這個最大的對手外，國內的門閥世族對劉裕的不滿情緒也在鬱積，科舉、降爵、土斷等等諸多新政都觸及門閥的利益。
快刀斬亂麻，劉裕揮舞著大刀迅速安定了局麵，但眾人皆知平靜的表麵下暗潮洶湧，新政稍有差錯反撲便會到來。
十月，廣州刺史劉謙之稟報征百越將士水土不服，軍中出現疫情，隻得退軍至交州休整。
十一月，北冀州、徐州刺史劉懷慎稟奏，琅琊、東海兩郡遭遇百年未遇大雪，封斷道路、壓塌房屋，受災百姓多達五萬之眾，請求朝廷賑濟。
劉裕與眾臣商議，頒旨以後遇到災情當地官府可先行賑濟，事後再向朝廷稟奏。
劉懷慎坐鎮壽春後，在芍陂繼續屯田，除了固有的屯田外又新墾了兩千頃田地，賑災的糧食不缺，劉裕命劉懷慎將彭城、壽春、下邳儲藏的軍糧挪出部分救災。
至於百姓房屋毀壞，劉裕下令騰出官署、學庠、寺廟、道觀等地讓百姓暫居，等天晴後派出兵馬為百姓搭建新居。
今年棉花收成不錯，可是讓棉農傻眼的是往年絡繹不絕的收棉人不見了，大量的棉花無人問津。
劉裕稱帝後，楊安玄雖然沒有斷絕商路，但運送的物資卻嚴格盤查，不準糧食、鐵器、鹽等物資流入宋國，至於晉時與魏國設立榷市被楊安玄掌控，將榷市官員留任，卻不再給宋國絲毫稅賦了。
不僅如此，大量便宜的棉布從江北湧向江南，原本超過萬錢的棉布降至五千錢，五千錢一匹的棉布刨去成本、人工，反倒要倒貼錢，誰還去紡線織布。
劉裕此時方知，種棉是楊安玄所用的詭計。市麵上糧價飛漲，大量的棉農衣食無著，要賣兒賣女，劉裕隻得下令官府儘量從棉農手中以每斤十五錢的價格購棉，至於門閥世家暗中所種則顧不上了。
郡縣的倉庫中棉花堆積如山，既然琅琊、東海出現雪災，劉裕下旨調運棉花前去救災，每人發棉四斤，也可消化一下庫存。
從辰時到午時，朝議方才告一段落。劉裕從寶座上站起，活動了一下手腳，感覺腰酸背痛。當年在戰場上廝殺整日整夜都不覺疲倦，如今坐上兩個時辰都感覺累了，真是歲月不饒人啊。
眾臣施禮退朝，劉裕看了一眼太常禇秀之和侍中禇淡子，道：“禇太常和褚侍中稍待片刻，朕有話吩咐你們。”
稱帝之後為了方便處理朝政，劉裕多數時間住在西堂，禇秀之和禇淡子跟在劉裕身後來到西堂。