楚太太話沒說完，楚知縣再次打斷她：“你也不要說這些話，弟弟畢竟不是爹娘，若今日，犯事的是你爹娘，那你想著，也還可以，但這犯事的，是你弟弟，而且犯下這樣的大事，亂了倫常。”
楚太太啞口無言，隻能沉默，楚知縣雖然口中說著，次日就要走，但第二天一起來，就有客來拜，這回來拜的客，自然就是這本城的士紳。
這些士紳自然是請楚知縣去赴宴賞花，楚知縣剛剛謀了職位，自然也要多應酬應酬，橫豎吏部的憑上麵，到任的日子還早，於是楚知縣也就欣然答應，而楚知縣去應酬，楚太太當然也被那些士紳太太們請去。
於是這夫妻二人，就在這城內應酬起來。這城內士紳們設宴賞花，這些事兒自然也會吹到素巧耳中，吳嬤嬤一邊說著，一邊口中還在那可惜：“可惜了，這要不在孝期，請了些太太奶奶來賞花，還能和她們問問，瞧瞧有什麼樣的人，能配得上我們家姑娘。”
“珍兒怎麼就到了要說親的時候了？”素巧不料吳嬤嬤會這樣說，倒愣了一下。吳嬤嬤笑了：“也就是家中接二連三出事，不然我們去年，不，是前年來接姑娘的時候，就恍惚聽說，國公爺已經在那為姑娘尋親事了。”
說起來，這些事情發生不過是一年之內，但素巧怎麼覺得，過得如此漫長。於是素巧笑了：“倒是我日子過糊塗了。”
“不是您糊塗，是發生的事兒太多了。”吳嬤嬤也感慨，當初來這裡接宋珍的時候，怎麼也沒想到，自己之後會來到這裡，住上那麼長時候。
“鄺姨。”宋珍的聲音已經響起，素巧抬頭看向她：“你在做什麼？”
“我在看伯珍寫的字。”宋珍說著就把一張紙放在素巧麵前：“我覺得，她寫得比我寫的都好。”
“這哪能呢。”杜氏正好過來送東西，聽到宋珍這樣說就急忙笑著道：“她不過初學寫字，哪能比得上姑娘您的字。”
“這你就不曉得了，我啊，就寫字寫不好。”說著宋珍就感慨地說：“我娘常說，她說我啊，也不曉得隨了誰，就是坐不住。”
“隨了國公爺。”吳嬤嬤順口就說了，見眾人都瞧著她，吳嬤嬤這才笑著道：“我也是聽陳嬤嬤說的，陳嬤嬤說，國公爺小的時候，也是坐不住，後來大了，倒好了，可是呢，也沒有好上幾年。”
對宋安，素巧已經沒有任何印象了，宋珍不由笑了：“真是奇怪，我都沒見過他，可是我竟然會隨他。”
“他畢竟是你的父親。”素巧拍著宋珍，宋珍雙手拄著下巴：“是啊，他是我的父親，可是，”可是什麼，宋珍沒有說下去，可是這個父親，卻能把宋珍母女放在這裡，多年不聞不問，直到自己的娘快沒了命，他才命人來接自己回去。
而他們的父女緣分，淺薄到連麵都沒有見過，宋安就沒了。宋珍又想歎氣了，但宋珍看向了素巧，幸好，就是那麼一點淺薄的父女緣分，讓自己遇到了素巧，也讓自己可以安安心心地待在這裡。
風吹過，把海棠花吹落，素巧看著海棠花瓣落在宋珍肩上，不由勾唇微笑，這樣就夠了，一點淺薄的緣分，卻讓自己和宋珍相遇。如果沒有宋珍陪伴，素巧覺得，自己或許會把自己，埋在那個深宅大院之中，看著年華老去，看著青絲成為白發，活得無聲無息，死得，或許，死得會很驚天動地，畢竟有一個英國公夫人的名頭。
但那些死後的哀榮，又頂什麼用呢？自己已經沒了，什麼都不曉得。
“再過幾日，這牡丹就該開了。”小吳嫂子的聲音傳來，素巧和宋珍抬頭，見到那牡丹花苞果真露出一點點紅色，不再像前幾天綠色包裹的緊緊的。
“這牡丹是什麼顏色的？”素巧詢問，這問住了小吳嫂子：“這我也不曉得，是娘子您買回來的。”
是嗎？素巧又笑了：“我竟然忘記了這牡丹是我買回來的。”
“那時候我還和您說，這牡丹八月種，隻怕不好活呢，幸好，活了還要開花了。”說著，小吳嫂子就往牡丹花裡澆了一瓢水。
門上又被重重地敲了幾下，吳管事去開了門，也就來素巧跟前：“娘子，是前兒那位楚太太，她說去赴宴，路上有些口渴，經過這裡，特來討口水喝。”
素巧站起身，命小吳嫂子去準備茶水，而楚太太已經走了進來，她今日沒有那日那樣焦躁，穿著也很華麗，見到素巧，楚太太就笑著道：“今日來的匆忙，倒忘記喝水了，來到這裡才覺得口渴。”
“這也是常事，請在這邊坐下。”素巧請楚太太來到花樹下坐下，楚太太環顧一下四周，讚歎道：“這院子真得很不錯。”
“寡居之人，又沒有什麼可消遣的，也隻有在這裡整理整理院子，看看這些花草。”小吳嫂子端著茶水點心上來，素巧親自給楚太太倒了杯茶。
“您還很年輕。”楚太太看著素巧姣好的麵容，真心實意地說，素巧淡淡地笑了笑，楚太太曉得二人相識不久，倒沒有必要說得如此深，於是楚太太也就喝了一杯茶，放下茶杯笑著道：“我該走了，還要去赴宴呢。”
素巧正要站起身來送她出去，堂屋裡麵就跑出那幾個小女孩子來，溫文跑在最前麵：“我要去吃……”
楚太太乍然看見這些小女孩子，嚇了一跳，而小女孩子們瞧見楚太太，也急忙停下腳步，素巧已經對溫文笑著道：“可還記得，遇到人該怎麼打招呼。”
“記得，記得！”伯珍先說話了，她上前對楚太太行禮下去：“給您請安。”
伯珍做了，這些孩子依次向楚太太行禮，楚太太想要還禮，卻被素巧拉住，等這些小女孩子離去，楚太太才笑著道：“你這是，在做什麼？”
“我寡居無聊，所以就尋了這些小女孩子們，教教她們女工，又教教她們算賬，若還有聰明的，還能教教她們寫字。還能念上一點書。”
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