第2章希望
腳步隨著思緒加快，不多時，林硯就來到一處古樸木製平房之前，遠遠就有嫋嫋讀書聲傳來。
“恭惟鞠養，豈敢毀傷，女慕貞潔，男效才良……”
門上匾額寫著“慕青書齋”四字，是一間私塾，由流影坊內富戶聯合創辦，請了一位姓李的老先生授課。
林硯輕車熟路進了院子，將飴糖在懷中放好，擼起袖子，先提水桶，去兩條街外連續打了兩桶水。
等水打回來，院中零零散散跑出一群十歲左右的孩子，門口也圍了一圈服飾華貴之人。
李老先生身穿白褂，手持一本《敲燈集》，坐在院中喝水。
“見過李老。”
老先生抬頭看了他一眼：“最近可有淘到新的古籍？”
“讓李老失望了，不曾淘到。”
李老先生目露失望，也不看他，揮揮手示意他下去。
李老名叫李慕青，是流影坊有名的富族李氏之人。
早年據說是練武的，頗有威名，到晚年愛上了文道，在此開班授課，收的多是富家學生。
林硯沒錢，便抄寫、修改《將進酒》、《蜀道難》、《登高》等數篇名作，合成一本《敲燈集》，偽裝成集市上買到的假古籍。
然後將之當做禮物，才讓李老格外開恩，同意他以打掃書舍為交換，讓小芷留在書齋內托管。
就是李老手上拿的那本。
可惜，這個世界文道隻是小道，即便李老這樣喜愛文道之人，見了這些名作，也隻是說了句：“寫得不錯。”
否則憑借抄詩作詞，他也不至於如此窘迫。
林硯提著水進到屋子裡。
“鍋鍋！”
奶聲奶氣一聲叫，林小芷捏著衣角，臉含驚喜，怯怯地走了過來。
她約摸三歲左右，小豆丁的個頭，隻到林硯的小腿邊，衣服漿洗得很乾淨，甚至有些發白，頭發也梳理得很整齊。
臉上塗了一道道蜘蛛腿似的黑泥，看不出原本的樣貌，顯得邋遢，但一雙明若晨星的大眼一眨一眨，天真單純。
“小芷，辛苦你了。”
林小芷撥浪鼓似地搖晃腦袋：“大家都很好。”
林硯揉了揉小芷的小腦袋。
小芷非常聰明，智力趕得上七八歲小孩子，記憶很好，書齋裡的課程竟也能聽懂。而且十分乖巧，甚至乖巧得讓人有點心疼。
他從懷中掏出飴糖：“小芷真乖，獎勵你吃糖！”
林小芷眼裡猛然放光，眼睛直勾勾地看向飴糖。
等林硯遞給她，她還不相信似的，不敢伸手接：“這是給我的嗎？”
“吃吧，但現在隻能吃一顆，留下兩顆，吃完晚飯再吃。”
林小芷小心翼翼接過飴糖，沒有自己吃，而是兩手把飴糖舉過頭頂，仰著頭脆生生道：“鍋鍋，你也吃！”
她的喉嚨微微滾動，顯然是在吞咽口水。
這副怯生生的樣子，看得林硯心底微微發酸。
“我已經吃過了，伱坐在邊上吃，我先打掃衛生。”
輕輕抱起小芷，讓她坐在一旁的高凳上，林硯彎下腰，用抹布蘸水，開始擦拭屋內的桌椅。
林小芷伸手撚出一塊飴糖，將另外兩塊小心包好，才輕輕放入嘴中，兩隻眼睛頓時彎成月牙，即便有汙泥阻擋，仍然能看出她整張臉都歡快起來了。
林硯手裡不停，眼角餘光瞥見，心底再次一歎。
汙泥塗在臉上，腥臭，濕膩，小芷竟然一句怨言也沒說過。
這些汙泥，是林硯自己塗的。
每天出門前，林硯都會給小芷畫一個“汙泥妝”。
因為小芷長得太好看了，粉雕玉琢，瓷娃娃一般，是個天生的美人胚子。
但是，在定安這座森嚴、混亂的城池裡，一個人好看，尤其是一個女孩子好看，非但不是福，反而是禍，大禍特禍。
在各大裡坊，暗中不知活躍了多少人販子，專盯著窮人家的孩子，誘拐販賣去妓館、或者富戶當奴婢。
也是因為這個原因，林硯不敢把小芷一個人放在家裡，每日裡都把她帶到慕青書齋，這裡是流影坊內富戶所辦，人販子一般不敢在這裡撒野。
不為讀書，隻為安全。
用力擦拭桌椅，然後清掃地麵，抹去額頭密密麻麻的汗水，再彎腰擦拭地麵。
忙活了半個多小時，才真正將裡外打掃乾淨。
出去一看，李老早已經走了。
林硯擦去臉上的汗滴，抱起林小芷：“小芷一定餓了吧，我們回去吃飯。”
他的家不在流影坊，而在流影坊西麵的朱柏坊，也屬於下坊。
比起墨池坊，朱柏坊相對乾淨一些，但撲鼻難躲的屎尿汗臭，隨處可見的黃白之物，依然屬於標配。
沿途走來，雜亂破落的巷道裡，有人泄了褲襠直接蹲在牆角屙屎，有人躺在地上不斷哀嚎乞討，有人圍著彆人棍棒毆打，混亂無比。
林硯懷抱小芷，儘可能避開其他人，穿街擠巷，終於走到一條狹窄胡同。
“嗯？有人！”
胡同裡，有一人正好吊兒郎當地走出，與林硯打了個照麵。
此人麵相凶惡，身高比林硯高出半個頭，林硯趕緊避開。
那人也沒在意。
可就在兩人即將擦肩而過時。
“咦？”
那人銅鈴似的眼睛，看向林硯懷中的林小芷。
林硯心中一緊，護住林小芷，穿進胡同。
他能感覺到一股灼熱的視線，凝焦在他後背，直到他打開房門，合上木栓，視線才消失。
“鍋鍋，那個人，剛才一直盯著看我！”
林小芷突然輕聲說道。
林硯心中咯噔，但他強壓心中不安，安慰道：“不用怕，房門關上，沒人能進來的。”
放下小芷去休息，他開始生火做飯，心裡卻一直想著剛才那人的眼神，惴惴不安。
那人是人販子嗎？
自家這扇破門，擋得住那些喪心病狂的人販子嗎？
他眼瞼低垂，手上的活計都緊促了幾分。
“小芷，來吃飯了，我先給你洗臉。”
小芷哦了一聲，小步蹦跳過來，閉上眼睛昂起頭。
林硯毛巾蘸水，仔細擦拭，隨著汙泥褪去，一張粉雕玉琢，仙童似的的小臉露了出來。
翡玉般的肌膚，靈氣逼人的大眼，瓊鼻秀口，精致的仿佛瓷娃娃。
她眉眼依稀與林硯相似，一看就是兄妹，偏偏一個長在天上，一個長在人間。
也不知道，到底是多漂亮的女人，才能讓他爹林墨這普普通通的基因，發生如此巨大的變異。
是的，小芷的母親，並非林硯的母親，他們雖是親兄妹，但同父異母。
房間很小，沒有空地放餐桌，飯菜直接放在灶台上。
林硯直接搬來高腳凳，抱小芷坐在灶台邊。
糙米飯配酸菜豆腐，白白一小碗，小芷吃得津津有味，林硯卻頗感心疼。
他一邊吃，一邊從灶台旁的一個小抽櫃取出一封信箋，抽出信紙。