行至寺內佛塔之下，參天菩提已在眼前。
樹下石桌旁坐一鶴發老者，仙風道骨，穿僧袍，卻又蓄發留須。
他麵前擺一盤棋，正自我博弈。
蘇檀目光一滯。
寺中彆無旁人，唯有沈老侯爺享此特例。
姑娘腳步頓住，一時猶豫，不知該不該近前行禮問安。
卻見老侯爺轉頭看來，目光落在她手中的佛經之上，聲調溫厚“施主可是要問經？”
蘇檀快步近前，屈膝恭敬行一禮“奴婢拜見侯爺。”
沈玄昌擺手恕禮“此間並無甚侯爺，貧僧法號寂山。”
蘇檀會意，連忙改口，雙手合上對他行一佛家禮“寂山大師安好。”
沈玄昌略點頭，示意她坐，又看向她手裡的華嚴經。
老侯爺英雄垂暮，眉宇間染上禪意，精神矍鑠，莫名叫人肅然起敬。
蘇檀不敢造次，她本就以問經名義去尋鐘憶巧的，現下遇到老侯爺，自然老老實實翻開經卷，遞於他麵前。
“還望寂山大師解惑。”
老侯爺接過經卷，目光看向她指出的一句佛語。
「佛曰眾生平等，大地眾生皆有如來智能德慧，與佛無異，隻因妄想不能證得。」
老侯爺抬手捋了一把花白的胡須，諱莫如深，抬眸反問“施主可信眾生平等？”
蘇檀想點頭，但最終還是無奈地搖頭。
老侯爺擱下經卷，悄然開口“人之本性生而平等，奈何相上與習性眾生不一，故分三六九等。”
“佛法乃悟道，施主切勿過度深究而遮掩本心。”
蘇檀訝然，老侯爺果真慧眼如炬。
她汗顏，答話“寂山大師所言極是。”
“品級高低皆是世俗之態，人自在問心。”
沈玄昌滿意頷首，“施主有慧根，是個通透人，日後定能參透其中深意。”
說罷，將華嚴經遞還給她。
蘇檀垂首謝過，再次起身雙手合十，拜彆。
轉身退下時，忽聽得老侯爺問“你是妄兒院中的？”
蘇檀回身應是“奴婢念棠，是二公子院中的。”
老侯爺又捋了一把胡須，對她擺手，“嗯，去吧。”
“是。”
拜彆老侯爺，蘇檀心緒愈發平穩。
直至晚間，她推開臨近院牆的半扇窗，眺望寺外群山。
倦鳥歸林，餘暉遍地。
此間好風景，最慰自由心。
姑娘唇角上揚，將一觚折枝桂花放於窗前。
入夜。
蟲鳴漸起，薄霧彌彌。
蘇檀躺在榻上，閉目安睡。
旁邊床榻的玉珠已然沉沉入夢。
一支迷香悄然戳破窗紙，縷縷淡白煙氣溜進屋內……
不消片刻，門栓被刀刃撥開。
兩名蒙麵大漢先後進屋，直奔裡榻的姑娘而去。
將人堵嘴，捆縛手腳，而後扛起直接塞進麻袋。
扛著麻袋，身手利落，翻牆而出，魁梧身影消失於茫茫暗夜。
在他們身後，有兩人迅速從密林高處爬下來，貓著腰緩緩跟上……
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