慶豐二十六年，冬月。
帝薨逝。
四皇子趙賢即位，君威顯赫，為表皇恩浩蕩，大赦天下。
朝野上下百官變動，升遷貶拔。
一時間風頭最盛的，必得是大魏曆代最年輕的鎮國公，沈修妄。
還有當朝一品右相，喬煜。
前者身居高位，再固門楣。
後者青雲直上，新秀崛起。
是夜大雪。
國公府。
主屋中冷冷清清，炭盆也瞧不見一個。
榻上之人閉目淺眠，臉型瘦削，五官猶似刀劈斧鑿。
他眉頭緊皺，額頭冷汗涔涔，雙手揪緊身前錦被，似是噩夢纏身。
沈修妄連月以來夜夜夢魘。
夢中，姑娘的背影就在眼前。
他抬腳想追上去，卻總是隔著天塹。他大聲喊她，無論喚多少聲念棠，姑娘都沒有回頭。
他原地焦急，瘋魔。
而後一場天火落下來，當著他的麵，將姑娘吞噬殆儘。
有嬰孩的哭聲，有女子喊救命……
他紅了眼，拚命往前衝，腳下突然踩空。
從高處“噗通”一聲，徑直墜入深不見底、冰冷刺骨的運河之中。
彌天漫地的窒息感兜頭襲來，他掙紮不得，被水淵層層包裹，直至失去意識。
朦朧中，一年輕女子向他遊來，拽著他遊上淺灘。
心口處傳來一陣接一陣的按壓。
而後，唇瓣被她掰開。
女子溫涼柔軟的唇貼上來，渡進一口氣。
她的吻，清晰可辨。
是念棠！
朝思暮想，思念成狂的人近在眼前。
沈修妄想要睜開眼睛，想要抬手將人擁入懷中，想緊緊抱住她，死生不離。
可惜，他什麼都做不了。
心口處的按壓越來越急促，念棠幾乎含著哭腔聲嘶力竭。
“沈修妄，你瘋了不成，恐水還敢跳下來！”
“你這騙子，你以權壓人，不是說好找到佛球就放我走麼？”
“沈修妄，我不做妾！”
“蘇檀不做妾！”
姑娘的聲音清晰有力，落在耳畔，激起一片顫栗。
沈修妄胸口劇烈起伏，頭左搖右擺，手裡攥著的錦被險些被扯斷。
“呼”的一下，他重重吐出一口濁氣，倏然睜開雙眼。
念棠消失了。
窗外月色映著雪色，灑下一地清白。
他孤零零躺在床榻上，驚魂未定。
腦中不停回蕩著姑娘的聲音。
她說“沈修妄，我不做妾！”
“蘇檀不做妾！”
蘇檀。
沈修妄反複咀嚼這二字，忽的一下從榻上坐起身，心頭大慟。
她叫蘇檀，念棠的本名叫蘇檀！
沈修妄後知後覺，悻悻佝僂腰背，目光淒寒。
那日落水，她其實是想離開，她不願做妾，不願留在侯府，不願留在他身邊……
一直以來，他似乎從未問過她，想要什麼或是不想要什麼。
他隻遵照自己的意願，對她主導、吩咐、安排……
長久悲痛過後，沈修妄眸光一亮。
若是她當真想要離開，會不會還沒有死！
她隻是離開了，還好端端的活在人世！
腦中迅速浮現出姑娘離世後，他從玉珠那裡問得的所有線索。
除去府中有交集的諸人，平日她隻會出府買書。
書齋。
問檀書齋！
問檀。
隻一個檀字，絕非意外。
沈修妄眉頭蹙緊，轉念又想，若是他沒有記錯，那書齋應當是喬氏商行的營產。