“嘩啦…嘩啦…”鐵鏈磨著地磚的聲音越來越遠，像是女人從心底發出的抽泣嗚咽。
蘇檀背倚著木柵欄，垂眸看向地上的粥碗，指尖還殘留些許粗糙黏膩之感。
方才她握過鄭太妃的手腕，不用看也知道，那是她的腕傷化膿了。
方才鄭太妃否認的那一瞬間，蘇檀很不解，為何生的希望就在眼前，她卻否認自己的身份。
難道她不想活著出去，不想見到自己朝思暮想的兒子麼。
也僅一瞬，蘇檀想通了。
蘇檀隻在掖庭中待了一日一夜，便耳聽目睹這麼多慘狀，鄭太妃被關了幾年，可以想見她究竟經曆了什麼。
高太後定是派人時時密切“關照”於她，鄭太妃身上的累累傷痕就是無聲控訴。
父母之愛子，必為之計深遠。
鄭太妃不是不願，她是害怕、驚懼，她怕自己這幾載不堪的經曆會讓兒子蒙羞。
若是趙燁登基為帝，一個曾經在掖庭中被人當作豬狗虐待的母親，她活著會是他的恥辱。
她可以受辱，為人詬病，但她的孩子不能。
所以她寧可死在掖庭。
蘇檀重重歎出一口氣，為母之心，何其剛烈。
腹中饑餓難耐，隱隱絞痛，蘇檀強忍著惡心，端起地上的粥碗，屏氣一口喝完。
無論如何，她也要勸服鄭太妃。
肮臟的從來都不是受辱的女子，而是那些施以惡行，加以惡意的施暴者！
接連兩日，鄭太妃為蘇檀放飯皆是匆匆而過，低著頭欲言又止，不敢再問關於趙燁的事情。
蘇檀也不主動同她搭話，隻是臉色日漸蒼白，接過飯碗後，會對她輕輕道一聲謝。
直到第四日，趁著看守的獄卒坐在外頭喝大酒，鄭太妃舀起粥，看著蘇檀越來越單薄的身子，忍不住開口道
“姑娘，你儘快想辦法出去吧，彆在裡頭耗著了，掖庭不是人待的地方。”
蘇檀動了動乾澀開裂的唇“太妃娘娘，您總算願意再同我說話了。”
“此行我身受九殿下之命，若您不出去，我也就不出去了。”
鄭太妃蹙眉“他……他逼你了？燁兒，不是這般狠心的孩子。”
蘇檀虛弱搖頭“沒有，九殿下沒有逼我，是我自己拍著胸脯向他保證。”
鄭太妃撈了一勺厚實的粥菜放進她碗裡，啞聲道“姑娘，你是個好人。”
蘇檀扯了扯唇角“可我從七歲起就在花樓裡學著賣笑，您說，我還是好人嗎？”
鄭太妃手腕一僵，須臾後仍是堅定點頭“是，縱使出身不好，經曆不好，那些不是姑娘的錯。”
能為她一個罪奴孤身進入掖庭，足可見她的勇氣和善心。
這樣的女子，自然是好的。
蘇檀接過碗，認真看向她，“所以太妃娘娘也是好人，身處汙濁不是您的錯，經曆痛苦折磨也不是您的錯。”
“大局當前，您落在趙賢母子手中，於九殿下而言才是真正的刻骨剜心之痛。”
“民女鬥膽同您說些話，就是想告訴您，九殿下需要母親。”
“若是他敗了，您願意和他一起死嗎？”
鄭太妃無聲流淚，重重地點頭。
她當然願意，那是她的孩子。
蘇檀動了一下身子，靠近她，壓低嗓音“同理，若是九殿下勝了，他也希望您和他一起活著。”
“您若為顧及殿下日後的聲譽而選擇繼續待在掖庭了此殘生，這才是親者痛，仇者快。”
“殿下，日後縱使成為了九五之尊，也不會坐得安穩。”
蘇檀這番話，一字一句直往人心裡鑽，鄭太妃蹲在地上，沉默無言，佝僂的肩頭無聲顫抖。
眼淚一滴一滴往地上掉。
螻蟻尚且偷生，她當然想見兒子，想陪著燁兒將母子間錯過的十幾載儘數補回來。
蘇檀迅速掰開腕間手鐲，從裡頭倒出一粒褐色小藥丸塞給她。
邊探頭盯著獄卒動向，邊謹慎囑咐“今夜子時把它吃下去，再醒過來您就能見到九殿下了。”