“師兄，其實你很早就恢複了對吧。其實我可以照顧好自己，你不用擔心。”
姬雲揉按著他的太陽穴，又伸進發中抓摩，順著少陽經一路向下，沒有理會，內心卻五味雜陳，舍不得啊，真的舍不得。他鬼使神差地往衛霜脖子內滑了一指，衛霜呼吸一滯，有些緊張地仰頭避讓著，姬雲隻是微微擦過，不留痕跡。
衛霜晃晃悠悠，不知怎的，居然睡著了，再醒來時枕在床沿，昨晚如夢似幻。
程立雪給他批了被子，自己卷了鋪蓋，有些不高興地看著他，衛霜見她可愛的樣子，哄了一會兒，終於讓她消氣。
邁步出去一瞧，衛霜發現，時音竟然直接在府門邊鋪了個攤，來往皆軍士仍怡然自得。衛霜好心三勸兩勸，結果她卻似沒聽見一樣，最後直接摸了個枕頭出來躺下來睡覺。
衛霜隻好吩咐下去，彆人看不出來他可不是，得讓外人當心著彆去招惹，誰知道她會做出什麼事來？
衛霜去找許冰淩看看是否有些要他過目的，結果反而被嫌棄。
許冰淩不悅道“現在最大的事兒是南慶要來和談，過幾日我要回長南找爹複命，這些事情得盯著，而且要把其它五國的使者一起帶去。剩下的事情就不是很急，我稍作準備，你跟廷和就能處理。軍隊調度我讓公孫軒轅來，他經驗老道些，除非再打起來你要指揮布局，否則都要聽他的，哪怕現在你的地位在他之上也一樣。”
衛霜越聽越不對勁，直言問道“你這是把我都架空了？我說公主殿下，你們可不能這樣啊，用完了就扔這怎麼行？”
許冰淩瞥了一眼，完完全全是鄙夷不屑“政務你會嗎？軍務你會嗎？讓你管你會樂意？”
衛霜被問得啞口無言，他確實不會。
“華橘紅那軍你依然留著，剩下的全部給公孫軒轅。”許冰淩往旁邊一指，“那兒的副本，全部看完了再來。”
衛霜順著看過去，半人高的卷宗堆得搖搖欲墜，仔細想想最近有這麼多事情嗎？他不情不願地過去，剛展開一卷就覺得頭昏腦脹不能自已。
“阿姐。”許廷和來行禮問候。
許冰淩頭也不抬往旁邊一指，許廷和似早有預料，跟衛霜坐一塊兒看起來。
衛霜也並非全然陌生，當初以閱覽書庫時，看了不少冰焰藏書，隻是其中多是各類技巧、史書、詩詞等，政事策論等一概沒有，應該是被篩選去了，留下《國典》《太平疏要》兩部，講的也是些如此這般，並無實例。
衛霜半是安慰半是逼迫著自己看下去，頭腦中同時梳理各方糾葛，看到某處甚合典章所言自是歡喜，或有隱約記得一二卻不詳細，被許冰淩所措提醒如開霧睹天，再讀何事似異軍突起，與所見所聞相反便沉思良久，側目偷看許廷和正執筆而書，放心地也在上麵圈圈點點。
衛霜讀書好嘴上不停，哪怕周圍沒人也得自言自語地評說一番，這會兒被許冰淩的氣勢壓著，收斂了許多，可看到忘情處，難免有點嗯啊這是哎嗨呦嗬，整得許廷和有點煩躁卻也不知從何說起。
“好好看彆動嘴。”許冰淩厲聲提醒。
衛霜頓時嚇了回去，隻是憋著難受，反倒是不容易看進去，最終話到嘴邊也變成了深長的歎息。他將看過的副本放在一側，像是怕許廷和搶了去，上麵空白處信筆而走，時而一個“好”，時而寫個“疑”，時而點出此舉緣由，時而記著心悟，時而所想有矛盾處另寫一旁。
各方人等進進出出，許冰淩也一樣，待晚飯送來時，衛霜還是意猶未儘，偷眼瞄一眼許冰淩還在奮筆疾書，心想一會兒得跟緊了她，否則今日種種疑惑處過段時間就沒那興致了。
吃過晚飯，許廷和將所看皆抱了上去，衛霜盯著二人，結果許冰淩草草掃過便結束了。等到他，衛霜心想對許廷和也沒有說，自己不如帶回去再琢磨好了，誰知許冰淩先問“你這裡寫‘冰焰地貧，不可農事，而不知無農事何以’，可有所感？”
衛霜聞言便喜，說道“依然無有。隻覺得冰焰天氣寒冷，所生多矮草，糧食難長。可若是不種糧，國本難固，一時左右為難。”說完，衛霜想到南慶氣候溫暖，竟想再打下些領土來。
許冰淩回答道“冰焰糧食兩年一熟，比之他國不及許多，所以隻在南部、東南等地有大片耕地，而其它土地多養牛羊，同時出產些礦產，與他國貿易以換取糧食，不過依然是權宜之計。”
二人一問一答，衛霜漸漸放開，甚至拉著許冰淩要把他積攢的疑問儘數答便了去，恨不得讓他仔細看過去，許廷和都來叫停了，還是許冰淩答應下來慢慢解答。待完事已經過了子時，衛霜一口氣送下來困意如泉湧，然而回去時腳步卻愈發輕快，又想到農桑一事，心想公孫軒轅是此中好手，有熊是冰焰僅有的幾個糧草富足的地方，要去問問他才行。
一夜無話，次日天蒙蒙亮衛霜便醒了，醒來下床，一步跨出門外，翻身攀上房頂，風卷殘雲地吸收完紫氣，眼裡紫氣都沒完全吸收，已經等不及，直接緊閉雙眼，一邊收斂精芒，一邊全憑聽力趕路。到得城外軍營時，衛霜表明身份掀帳就進，眼裡精芒還未退儘。
結果公孫軒轅還沒起，士兵讓他在此稍候，哪怕如此，衛霜依舊急不可耐地在帳中踱步。沒一盞茶的工夫，公孫軒轅到了，以為有甚意外之事，結果被衛霜拉著拿出昨日的政務副本，說明來意，才知道緣由。
兩人聊了一整天，衛霜儘興了才回去，覺得身上乏力，本想躺下稍作歇息，結果沾枕頭就睡沉了，連夢裡都在指點江山，將今日所學講給夢中荊楚書院的學員們去，轉頭又與萬暮白拆起招來，一時有些傷感，在夢中輕聲抽泣。
而現實中的萬暮白，比衛霜想象得要活得好些。自從離開玄世穀，被百門宗公開斥責，彆的門派也不敢輕易收留他，反而有個好機會可以四處走走。
百門宗的勢力多在神州東南、東北、西北，偏遠山林鞭長莫及，萬暮白便帶著格馨遊玩一番，避開了耳目，也省得眼裡難受。
二人從舒城往南，入了叢林煙瘴中，這時節正是酷熱難耐，格馨嚷著想解了外衣赤膊趕路，萬暮白千百般不許，結果被她笑話老土，口口聲聲江湖兒女，竟也那般束手束腳。萬暮白解釋這南越三郡叢林茂密，蚊蟲眾多，就算豔陽高照也不可解衣，還帶她去河邊抓著淤泥往身上抹了一遍，提前告知，若是入了山林，早晚瘴氣害人，若找不到落腳的地方，得睡樹上了。
起初格馨很是不習慣，好幾次都摔下去，後麵半睡半醒著逼著自己不可動彈，才勉強熬過去，反觀萬暮白安安穩穩，還能分出心思看著她。到後來，一個是格馨功力見長，二來隨著深入，樹木見粗，穩當不少。
二人發現山林中雲霧飄渺，沿著小路往裡行，格馨止不住地抱怨“看起來就在眼前，都走了快一旬日子了。”
萬暮白笑而不語，眼看著雲霧濃鬱，定然還有些日子，登上樹梢遠眺，發現白雲生處竟有炊煙，催促著格馨快些趕路。
又走幾日，雲霧都落在身邊，兩側榕樹蔥鬱，藤蔓交織，抬手便能摸著水汽，袖子甩兩下就濕漉漉的了。遠方重巒疊嶂，原本還能看到炊煙，現在也看不到了。
腳下砂土窸窣，萬暮白卻聽到一點不一樣的聲音，似乎是歌聲，可是曲調聞所未聞，而且掩藏在層層濃霧中。又行了幾裡，格馨也聽到了，驚喜之餘像個百靈鳥一般跟著哼了起來，一唱一和竟有種可人的默契。
兩人翻過一座丘陵，眼前豁然開朗現出個村寨來，這下確定那歌聲就是從村寨裡傳出來的。二人到得村寨，一開始覺得身在異鄉多有不便，竟意外地順利，反顯得他們憂心忡忡，兩人借宿在一位老者家，萬暮白主動幫著挑水劈柴。格馨本來想幫忙生火做飯等等，結果此地氣候與中原有很大差彆，山林茂密又炎熱多雨，毒物眾多，烹調之法也複雜許多，也就隻好作罷。柳暗花明之際，格馨的性格與寨中村民很是合得來，萬暮白遊覽江湖混得個瀟灑飄逸，終究不如格馨骨子裡帶著未經雕琢的野性，她也跟著村民學了個好嗓子，每每看她跟著載歌載舞，萬暮白都打趣著不如將她留下算了。
來到此處，萬暮白體內元氣竟意外地容易沉靜下來，山青水碧、鳥語花香，還有山歌好比春江水，結成的元嬰像是活了一樣從周圍汲取元氣，似真的嬰孩吮吸乳汁，充斥著周身經脈，一時間有些漲滯。萬暮白開始欲保持原有習慣讓元氣自行周轉，可是隨著元氣充裕，變得濃稠黏滯起來，且經脈已經滿了，哪怕刻意行功也收效甚微。
萬暮白心裡奇怪，以前到達瓶頸多是要突破先兆，可是他晉升元嬰還沒幾年呢，就算元修特殊，也太詭異了點，這都不能單純用“天賦異稟”解釋了。
萬暮白心中感慨，自從晉入元嬰之後，他反而更加迷茫了，像是突然之間什麼都不會了一般，元嬰育出，他也像新出世的孩童般，眼前全都變得陌生了。
他捧著《無心劍意》翻看，裡麵的內容已經背得滾瓜爛熟，可是心裡疑惑沒有絲毫解答。為此他也嘗試做了這樣那樣的改變，以散手代替用劍，又幾乎丟下了乾坤劍法專門去研究逍遙散手，還收下格馨，想嘗試以“為師”的視角去體會種種……最終，他開始懷疑曾經的修煉之法是否正確，甚至會有幾個瞬間覺得整個世界都是虛假的，空無一物，將他嚇退。
可能……當真是他修行不夠。
萬暮白心裡不甘，明知修煉最忌急功近利，可是在早就存在的懷疑之下，“急功近利”卻變得反倒像是正途，兩相矛盾，令他很是煎熬。
他翻到扉頁，看著兩個不同的筆跡，是自家師父和上官師傅的，分彆寫著“劍也，心也，何如”“輾轉終歸一場空”。萬暮白看了更煩了，像是她們兩人在這兒吵起來，弄得他心煩。
他思考許久，還是捋不出線頭來。
就在此時，萬暮白聽得外頭一陣騷亂，似有孩子哭聲，趕緊出去查看，見著一群人圍著個孩子，那孩子的父母邊哭邊罵，還在拚命揪他的眉心個後頸。萬暮白心裡奇怪，問投宿的老者。
老者說“那孩子貪玩，跑去寨子裡，還拿了人家的東西。”
“什麼寨子？”萬暮白從來沒聽過，見老者說的煞有介事不免好奇。
“一群毒人，專門下蠱的。那地方怎麼能去呢？”
萬暮白明白了七七八八，大概是有處地方與外界隔絕，又有獨特的習慣為他人不容，隻不過心裡奇怪，哪有人會沒來由地下蠱呢？他遇到過蠱師，深知養蠱不易，怎麼會為了取樂去害人？
萬暮白環視一圈，看到一個小包裹，周圍空出一段距離。格馨拉著萬暮白的衣袖道“先生，那個就是帶出來的嗎？”
萬暮白心中矛盾，一來蠱術他並不了解多少，二來那孩子哭得傷心，那對父母似乎在做一種奇特的“驅毒”方法，揪的地方已經青紫，很是傷人。
萬暮白擠過人群，拿起那小包，翻開時周圍人驚呼一聲，退了幾步。他打起十二分精神準備應對各種可能發生的事情，不過打開之後卻差強人意，裡麵好好躺著個有些摔散了的糕點。
“沒毒。”萬暮白檢查一番得出結論。
“沒毒？”周圍悉悉索索討論著，多是猜疑。
萬暮白覺得煩躁，知道這些人並無惡意，隻是恐懼會讓他們轉化為對他的質疑，最後毫不留情地詆毀，索性一步到位，掰下一半糕點吃下，覺得酥脆香甜，體內並無不適。
可是這下非旦沒有打消眾人猜疑，反而爆出一陣驚呼“蠱蟲入體發作必是沒有征兆的，到時候發作我們全村都活不了！”
聲討如海浪般一波接著一波要把萬暮白吞沒，甚者有人想把他二人綁起來受刑，已然有人附和，推搡著要對格馨下手。
萬暮白忽放出一道劍氣，打退幾人，一石激起千層浪，人群反衝向他兩人。萬暮白輕身撈起格馨，跳出人群，一聲大喝震住人群。
“既然你們都說我身受蠱毒，我也無心申辯，隻能去‘寨子’才有一條出路。”
“滾！永遠不要回來！往西十裡！彆死這兒害人！”
格馨從最初的震驚、委屈，到現在憤怒還想申辯，萬暮白按住她的肩膀，輕聲喝止“走！”
二人出了村，往西去。路上格馨悶悶不樂，委屈得淚珠在眼裡打滾，訴道“先生，為什麼？”
萬暮白自然知道為什麼，聖人之言，終究是聖人之言，又不是所有人都是聖人，他也曾年少輕狂，覺得一切都應是循規蹈矩的，然而一次次被現實否認，讓他變得沉默了。
他也不恨那些村民，他們隻是害怕而已，可是因為害怕，就能將其作為迫害彆人的借口嗎？
“知道我為什麼沒有解釋那糕點沒毒嗎？”萬暮白任由格馨抱著他的手臂，哪怕平時很抗拒，“因為沒用。他們不懂，無知並不會無畏，反而會因此斬草除根。因為他們無知，所以反而會找出各種理由去佐證他們狹隘的觀點。”說完，他深深歎氣。
格馨仍然委屈。
“就像他們說的‘寨子’，說不定隻是因為身懷異術就為人不容，送那孩子糕點的人也是好意，可是反而讓人誤會。”
格馨糯糯地抱怨一句“先生騙我。”
“怎麼？”
“誰說邊遠之地自性天然？明明沒什麼兩樣！”
萬暮白忽地被她逗笑“知道就好。”可是心裡卻不忍，讓她見識到世道險惡，並不是什麼好事，連他都覺得，自己愈發冷漠麻木，一想到此處就覺悲淒。
“反正總要知道的。”格馨沒能完全接受，這是一定的，隻能自己寬慰。
萬暮白也不多去勸導，隻讓她將行裝收拾一下，二人倒要去看看“寨子”是什麼虎狼之地。
然而他明顯感覺到此處與之前的村莊比有明顯區彆，還沒出幾裡地，身上塗的淤泥就不好使了，又用些驅蟲藥粉，可是很快連藥粉都失效了，萬暮白隻好將元氣外放阻住蟲蠹。他心裡暗驚，既然那小孩都能走個來回，必然相去不遠，可在這一點地方，毒蟲步步漸猛，想來當地人平素飲食風俗等，潛移默化地有了免疫毒蟲的體質才能安然無恙。
二人見前方有光，加快腳步，豁然開朗，是一道懸崖峭壁，格馨壯著膽子偷眼一瞄，隻有層層雲霧，對岸煙氣繚繞，飄來陣陣藥味，令她掩住口鼻。
“先生，這什麼呀？”
萬暮白嗅這氣味腥苦溫燥，又在南越，料定都是些蟲藥，應是到地方了。
兩岸中間懸著架橋，其上老枝枯藤攀附，細看還有毒蟲怪蟒的屍體，一踏上去吱吖亂叫。忽然藤橋似活了起來，抖摟一下，另一頭有紫煙升起，萬暮白警覺地攬過格馨，已掐著劍訣。
對麵林子裡排開一隊人來，再定睛一看，萬暮白也不由倒吸一口冷氣，其身邊聚著蛇蜈蛛蠍等毒蟲，個個大得令人憾然。