夏曆十一月中旬，夷陵州。
鷹嘴崖下的叢林裡，有密集的槍聲傳來。
驚得附近的鳥獸，簌簌作響。
苗王帶出來的數萬山民，在半個月前被朝廷大軍，從湖廣布政司逼退到了黔東南的東北邊境。
山民們手上帶毒的弓弩，遇到火銃這樣的兵器，絲毫沒有勝算。
加之震天雷的威力，近十萬人已經被殺得十不存一。
一退，再退。
從州府退到了縣鎮，就在今日被逼得退到了山林裡。
戰勢就在這個節骨眼上，發生了驟變。
那些個苗疆山民們，一進山林就如同魚兒入了海洋。
無往不利的火銃，現在除了聽個響，基本放的都是空槍。
兩個時辰後，山林裡再也找不見苗人山民的蹤跡。
幾個將軍，正看著輿圖與趙牧雲商議：
“陛下，接下來該怎麼打？鷹嘴崖就是苗嶺山脈的最東端，過了這個山頭，接下來就是五百多裡的高山山嶺。苗王和他的山民們就生活在苗嶺。”
在這樣的山嶺裡行軍，風險很大。
但一想到沿路看見被這些苗人霍霍過的漢人百姓，趙牧雲就迫不及待想要將其勢力徹底鏟除。
苗王不除，中原難安。
他指著輿圖上的河流：
“苗人可以躲在深山老林裡十天半個月，但他們的苗寨卻搬不走。隻要沿著河流往上遊去，不怕找不到他們的老巢！讓幾個向導帶著斥候們去前麵探一探路”
之後，數萬大軍就在鷹嘴崖下紮起了營地。
一直都在趕路和打仗，眾人已經連續吃了一個多月的乾糧，隻想在進大山嶺之前吃上一頓熱乎的。
這個地方，有山林，有河流。
野味不少！
狩獵的活計，各大營都搶著乾。
同行的軍醫們，一再叮囑所有人：
“水，一定要煮過再飲用，野味打回來後要給咱們檢查過再吃。”
其實在這個季節來黔東南，遠比在其它季節都要好。
毒物大多在冬眠。
危險降低了一大半。
就在斥候們前去探查敵情的三天時間裡，數萬人幾乎翻遍了鷹嘴崖下的每一寸土地。
魚和野雞抓得最多。
一塊燉煮出來，魚湯鮮美異常。
唯一的缺點是，冬天的山嶺裡找不到可食用的野菜。
沒有野菜，也不打緊。
軍醫們當天就在灌木叢中，發現了一種可以食用的好東西——野生刺梨。
刺梨，又稱金櫻子、糖罐子、刺榆子等。
是一種黔東南常見的一種野果子。
刺梨在夏季開花，深秋時節成熟。
到了冬季，外皮金黃色的刺梨就由黃轉紅，紅得特彆顯眼，糖化度也達到了最佳。
去除果皮外麵的尖刺、果實裡麵的絨毛和籽，即可品嘗到其美味。
冬季刺梨的甜度特彆高，又被當地人叫做糖罐子。
刺梨不僅可以生吃，還是一味難得的中藥
有固精縮尿、固崩止帶、澀腸止瀉等藥效。
西北哪有刺梨？
要不是還要與苗王打仗，軍醫們都恨不得把漫山遍野的刺梨全給摘下來帶回商都去。
眼下，隻能看著這味好藥，被當成了飯後果子來解膩
三日後。
幾個向導帶著斥候們陸續歸來。
甘明福親自帶隊的這一隊斥候，還在回來的路上抓到了一個苗人山民。
“陛下，已經探明了附近百裡內，有十幾個聚居苗寨，每個寨子裡的山民不少於一千人！抓到的這個山民，他一直藏在附近的最高的那棵樹上，這些天都滯留於此。”
苗人？