吉義回到平邑縣，不及回家，先往縣城裡去。到了王主簿的宅邸前，想要請王舜英出來說話，卻又逡巡不敢，先向街坊打聽。
街坊笑道：“你問王大小姐麼？”“王大小姐啊，她在初三那天，已同陳家公子成了親！”
吉義一聽，恰似五雷轟頂！初三那天，不正是自己為了賺錢甘冒大險，撿了寶鞍前往黑熊山的那一天麼？誰知舜英妹妹的婚事這麼快已經辦了！事情已經無法挽回！
吉義猶如泥雕木塑般佇立。街坊們又七嘴八舌自相談說起來。
阿甲道：“嗬嗬，那陳公子豔福不淺。”
阿乙道：“何止豔福！王大小姐裡外來得，定是個賢內助呢！”
阿丙道：“那陳公子是個甚麼人？”
阿乙道：“你不知道麼？陳公子之父陳老爺，是王老爺的同窗好友！”
阿丙道：“哦！原來如此，所以訪友來了？”
阿乙道：“是啊！陳老爺是順道來的。他已得了朝廷任命，過了新年就要去平州做功曹。”
阿丙道：“平州？在哪兒啊？”
阿乙道：“遠在幽燕道，州治又叫盧龍城，在前朝是平盧節度使的幕府所在。從俺們這裡去，約莫要走二千裡路呢！”
阿丙佩服道：“嘩！你知道的可真多！”
阿乙不無自得道：“嗬嗬，莫看俺隻是個趕車的，俺可是天文地理無所不知啊！平日一邊趕車一邊與客人山南海北閒聊，積得這許多見聞。這縣城裡，俺要自稱見聞第二，沒人敢稱第一！”
阿甲笑道：“哈哈，你就吹吧！你見聞能有幾多？還不是因為陳老爺雇過你的車，所以你知道！”
吉義這時候才稍為清醒過來，喃喃問道：“那、那如今王……王大小姐呢？”
街坊笑道：“嗬嗬，如今王大小姐呀，論理應該叫做陳門王氏了。”“王大小姐成親之後，已經跟著陳老爺一家，前往平州去了！”“陳老爺遠道上任不容易，因此兩家索性連訂親帶成親，趕著完了婚。否則這一去又不知何年何月了。”
吉義打聽清楚，悲從中來。都不知自己是怎麼離開的，隻覺得腳步沉沉，內心空蕩蕩，茫無目的地在縣城街頭走過。
小縣城多年來沒有太大變化，兒時的印象曆曆在目，仿佛還能聽見昔日那一聲聲歡聲笑語，然而已經物似人非。
徘徊了好半天，吉義努力收斂悵惘之情，尋思如今與將來的打算：“功曹似乎是個從六品的官。舜英妹妹可算嫁到一個大戶人家去了。但願她今後日子美滿！我還是先回家去，帶了母親搬家。今後如有機緣，再去平州看看她是否安好。她過得好，我也就放心了！舜英妹妹，她總是望我過得好的！”