搬家完畢，吉義前去查看河邊的田地，果然發現有一部分已經給螃蟹怪糟蹋過了。
螃蟹怪怎麼糟蹋的呢？就是成群結隊從雪層覆蓋的小麥田裡穿過，把雪層破壞。這樣，就算麥苗不被踩死，也會被凍死。
農諺講道：“冬麥蓋雪三層被，來年枕著饅頭睡。”就是因為雪層能給麥苗保溫，使麥苗安然過冬，春天雪水融化又能保持土壤濕潤，讓麥苗長得好，收成自然高了。因此又有諺語道：“瑞雪兆豐年。”
吉義雖不務農也知這個道理，便把仆人招集起來，吩咐：“你等輪班值守河邊，警戒螃蟹怪。”
仆人們麵麵相覷，一個道：“俺們如何能夠抵敵螃蟹怪？”
吉義笑道：“又不用你們抵敵。隻要你們警戒。一旦發現對岸有螃蟹怪過來，速速報我！我自來對付它們。”
仆人們這才喜道：“原來老爺能拿妖怪！”“老爺竟是個英雄！”
另一邊，普大戶交換得到了吉義的田宅，雖然比自己原有的田宅小，心下卻自以為得計。
先前普世安的田被螃蟹怪糟蹋，幾乎顆粒無收，虧本虧得一塌糊塗。今年春節剛過，蟹老板又帶著手下一大幫蟹夥計，出洞過河來糟蹋普大戶的田。千畝良田，轉眼又被糟蹋了百餘畝。
普世安沒個辦法，遂想賣田。可是當地人都知道他的田鬨螃蟹，誰肯接手？白給都不要。這下終於找到了新來的外地人吳爻吳老爺接手。普世安帶著自己的家人搬到了所換的縣城邊田宅裡，隻等著換給吳爻的河邊田宅給螃蟹怪大鬨！鬨到吳爻破產，再來逼債。
螃蟹怪的首領蟹老板，卻不是泗水河裡土生土長的螃蟹，乃是出身於徐州、長成在微山湖裡的特大螃蟹成精。
成精之後，蟹老板猶如行商人一般在周圍湖泊、河流裡遊蕩，一路搜羅天賦異稟的大螃蟹，以其妖力將它們點化成精，做了夥計。
其手下小怪之中，有兩個得力的小頭目。尋常的螃蟹多是石青色的，那兩個與眾不同。一個是黑螃蟹，在沂州蒙陰縣收的，故名蒙陰；一個是白螃蟹，盤起來外形活像一餅人類的米粉，故名米粉。
蟹老板一夥來到泗水縣，發現這裡的沼澤地是塊樂土，遂在此地長期安居了。
萬物成精之後，往往都會大為增強。
成精的螃蟹，個頭猶如小牛，力量足以匹敵人類。
妖類可分為“妖”、“魔”、“鬼”、“怪”四屬，那麼“精”又是什麼呢？原來“精”並不是專門的一屬，而是一個通稱，有廣義、狹義兩個定義。
廣義的“精”，可以包括所有“妖”和“怪”，不包括“魔”和“鬼”，也就是妖、怪兩屬的合稱。比如紫鸞、小鸞是鸞鳥妖，也可以叫做鸞鳥精；蟹老板一夥是螃蟹怪，也可以叫做螃蟹精。隻要是“妖”和“怪”都可以俗稱為“精”，是為廣義。
狹義的“精”，則專指“妖”和“怪”的雛形。也就是說，萬物經過初步修煉，具有了妖力——也就有了妖氣，這樣的低級形態。狹義的“精”，由於是低級形態，妖力都很弱小，可以繼續往高級修，修成人形的就成了“妖”，修不成人形的就成了“怪”。
蟹老板自己已經修成了“怪”，具有比較強大的妖力；其手下蟹夥計則都還是初步修煉的“精”，妖力弱小。