這一天是元宵佳節，吉義率領隊伍前往熊耳山龍崖寨。
隊伍包括先頭的一行人和隨後的一大群人。
先頭的一行人，是要上寨子赴宴並與對方夏將軍歃血為盟的。包括吉義、楚春鶯、蕙草、蘭苕四個要受款待的貴客，以及作為隨從的冉三郎、孟二妮、白芷、杜若，還有跟去蹭飯的兩個小丫頭紅袖、綠袖，總共十個人，騎馬走在前麵。紅袖坐在吉義的馬後抱著吉義的腰、綠袖坐在楚春鶯的馬後抱著楚春鶯的腰，其餘皆一人騎一馬。
隨後的一大群人，是要給對方贈送錢糧的。總共有五百名莊丁，每人推著一輛農家常用的獨輪小推車，每車上裝著二石糧食，糧食上又堆著十吊錢，共計一千石糧食、五千吊錢。糧食是之前許諾給他們的，錢是額外贈送的。
隊伍經過泉崮山。鎮守泉崮山的頭目餘大豪親自率領二百人馬下來，幫忙運送。雙方一團和氣，互相祝賀佳節，路上有說有笑。
整整走了快一天，下午申時過半才來到熊耳山龍崖寨。
天下有多處熊耳山。最有名的乃是河南熊耳山，乃是秦嶺的支脈，綿延數百裡，而且近在京師洛陽附近，故而有名。其次便是這山東熊耳山，範圍很小，方圓十餘裡而已，算不得是山脈，隻能說是小型山群，雖如此卻也險峻挺拔，有著罕見的一線天峽穀，還有北方甚少的岩溶山洞，是一處獨特彆致的去處。
龍崖寨位於這熊耳山西南部的龍抓崖下，三麵依托著不可攀登的陡坡與懸崖，隻有一麵是扇形的緩坡可以攀登，地勢十分險要，易守難攻。
吉義一行人來到龍崖寨前，放眼望去，不由得讚歎這寨子建得巧妙，地利極佳，四色山寨都不能相比。難怪夏將軍要將這裡作為老巢。
對方數百人馬在寨子下麵列隊迎接，旌旗招展。夏崧親自在對方隊伍前等候。吉義率領一行人打馬前行，與對方見禮寒暄。
隨後莊丁運糧隊開到。夏崧大喜，讓手下人款待莊丁們吃飯，在下麵就地野餐；請來客一行人上山赴宴。
這時已經過了酉時。夕陽斜照，山林披紅，風光大好。
來客一行人跟著夏將軍上山，一路觀賞風景。
龍崖寨裡張燈結彩，一派喜氣洋洋景象。
好一派歡樂祥和景象……
宴會的會場設在夏將軍的大帳前，兩邊有幕布屏風，後麵是大帳，前麵是開闊地，可以眺望山景。
在這樣一個彆致的宴會場上歡宴，本來應是十分愜意……
但是兩邊幕布之外，埋伏著不多不少二十名刀斧手……
長長的宴會桌，夏崧坐了上首主位；吉義坐了下首客位；左首列坐著餘大豪等義軍頭目；右首則是楚春鶯、蕙草、蘭苕三個女賓，作為隨從的冉三郎、孟二妮、白芷、杜若、紅袖、綠袖六人站在三個女賓身後。在家裡吃飯時大家都是一桌吃飯，但在外麵按禮節規矩，隨從隻能站著。
一行十人，隻有兩個男子，其餘全是女子，甚至還有小丫頭在內，這樣的陣容顯得毫無戒備。夏崧暗暗歡喜，眼睛一瞥桌上準備用來摔杯為號的杯子，嘴角露出一絲笑容。後麵的帳中藏著唐嬌嬌、呂十二娘兩個，都凝神屏氣靜待著摔杯為號伏兵發作砍下山大老爺的腦袋，給她們先夫秦大王報仇。
這一次赴宴，吉義與楚春鶯作為南武莊的莊主大老爺夫婦，那是非來不可。蕙草、蘭苕也是非來不可——與夏崧有同門之誼，人家邀了怎能不來呢？夏崧按理也必邀蕙蘭姐妹，否則元宵佳節大擺宴席，不邀她倆的話怎能說得過去？因此夏崧邀了這四位貴客來赴宴。
見了麵先打量四位貴客的外表，以夏崧的眼光看來，覺得山大老爺有些名不符實，既不是偉岸如山，也不見得如何胖大，感覺自己應該能夠壓得過他。至於山大老爺的二奶奶，倒是出乎意料的俏麗動人，非同尋常土豪家的土裡土氣奶奶們。蕙蘭姐妹更不得了，帷笠一掀，頓時蓬蓽生輝！果然如同先前餘大豪轉述的一般，天仙也不過如此。夏崧禁不住呆了一呆，張口結舌，下巴一落下去就提不上來。不得不裝作捋須，用手托著，好不容易才把下巴複位，殷勤邀請四位貴客落座。
其餘六人是四位貴客自己帶來的，夏崧並不認識他們是些什麼人，當下少不得要客套一下，挨個詢問。得知冉三郎、孟二妮是山大老爺的手下頭目，白芷、杜若是蕙蘭姐妹的親隨，並且是玉觀音的親兵。夏崧忙呼失敬，請白芷、杜若也坐下來，笑道“自家人不必拘禮，何況二位是玉觀音大人的心腹，末將好生相敬！”
既然芷姑、若姑都被請坐了，夏崧少不得又請冉三郎、孟二妮一並坐下，然後指著紅袖、綠袖問道“這兩個小佳人是？”
楚春鶯笑道“我們大老爺的童養小妾！還不到年紀，所以隻能算是小婢。小婢不能上席，夏將軍不必跟她們客氣了。”
夏崧聽了心想“山士武這廝好會享福！居然還養著兩個這般俏的童養小妾！待會兒砍了他的頭，這兩個小佳人可不能殺，留著給本將軍做小妾，嗬嗬！”口裡笑道“這不也就是山大老爺家的兩位小夫人了？怎麼不能上席呢？請坐、請坐！”
眾人安坐完畢，上酒上菜。綠袖要看風景的樣子，離席跑出去了。一個小丫頭要乾什麼也不引人注目，夏崧、餘大豪等人都沒有留意。
綠袖左看一陣，右看一陣，趁人不備閃進灌木叢中躲了起來，匍匐爬行搜索過去，發現了宴會場外麵有若乾人埋伏，一雙雙腳赫然在目，還有一柄柄大刀和斧頭。
“郝哥哥真是神算呀！”綠袖心裡叫道。然後偷摸出去，鑽出灌木叢，拍拍身上的枯葉灰塵，若無其事地回去落座。
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