永曆九年正月十六日，元宵節剛過，朱由榔便匆匆叫來李定國，商議一件大事——軍隊改革。
朱由榔曾一度認為大明的軍隊不過是虛有其表，數十萬的大軍如同紙糊般脆弱，輕易就被滿清不足二十萬的兵力玩弄於股掌之中。然而，近半年來的戰事讓他不得不重新審視這支軍隊。
同樣是明軍，在孫可望、李定國、劉文秀的指揮下，卻能和滿清軍隊打得有來有回。
尤其是李定國親率部隊，力抗孔有德的精銳和滿洲八旗鐵騎，前後敗敵數十萬人，縱橫數省，拓地三千裡，逼得四大漢奸降王之首的定南王孔有德自殺身亡，陣斬滿清定遠大將軍敬謹親王尼堪，鑄就萬曆以來大明對清軍（後金）最輝煌的戰果。
在貴陽的時候，他也和王少姬探討過這個問題。
麵對朱由榔的疑惑，王少姬含笑點破迷津：“陛下，此乃當局者迷也。”
朱由榔追問其詳，王少姬便娓娓道來，從大明衛所製度的弊端，到軍戶子弟的無奈命運，逐一剖析。
“自大明建國之初，便確立了衛所製度。軍戶子弟，唯有從軍一途，他途無望。自萬曆以來，糧餉不繼，裝備粗陋，戰場取勝，談何容易？”
對軍戶的士兵而言，軍籍宛若一副沉重的枷鎖，牢牢束縛著他們的世代命運，難以擺脫。
想擺脫這宿命般的束縛，唯有三條出路：
首先，是榮升為正二品尚書等高官顯爵，或蒙皇帝特降聖旨。
其次，是家族血脈斷絕，無人繼承軍戶之責。
最後，是大明王朝覆滅，方得解脫。
“但，吳三桂的關寧鐵騎不也是名震天下嗎？”朱由榔質疑道。
“此中情形，迥然不同。”王少姬耐心解釋，“吳三桂、耿繼茂、尚可喜，以及已故的孔有德，這四位歸順滿清的藩王，其勢力根基深植於遼東舊部，原是大明的邊防雄師。他們對麾下將士慷慨解囊，糧餉充裕，因而能贏得士兵的忠誠與勇猛。”
“若非這些將領的助力，滿清縱有十萬旗兵，輔以蒙漢八旗，也難以迅速席卷東南。”她又補充說道，“洪承疇這位昔日大明的老臣，如今成為韃子的五省經略，其影響力同樣不容小覷。”
朱由榔仍舊困惑，同樣的軍隊在不同情況下表現天差地彆。
“那為何這些軍隊在對抗滿清時顯得如此脆弱，而一旦轉向對抗漢民，卻又變得所向披靡，戰果累累？”