一早,朱孟炤就耐著性子,等出宮。
本以為開了宮門就能走,誰知等到上完朝,老爹帶著他辭行,才出了宮。回到宗人府客院,已快過中午。
朱孟炤匆匆叫來離塵,“去過細妹茶攤了?”
離塵撓撓頭,委屈的小聲道“爺,這些日子您在宮中,楚王爺下令不讓我們出門。”
朱孟炤急起來,“什麼?!好吧,你們全部回了宗人府,有沒在客棧留消息?”
“啊?”離塵呆了半晌,微微搖了搖頭。
“辦的什麼事?!”朱孟炤氣衝衝的說“馬上去細妹茶攤!”
“可、可楚王……”離塵擔心的回頭,看了眼朱楨住處的方向。
“就不能從後門溜?這也要我教?!”朱孟炤急著趕他走。
離塵走到門口,猶豫半晌又轉過身,小心的問“爺,老丙哥的事……您知不知道?”
“對了,他好些沒有?”那日的情況,他必定傷的很重,朱孟炤忙問“他在哪?我去看看他。”
“老丙哥……沒了。”離塵悲傷的說“前幾日頭七,老丙哥沒什麼行李,淩晨的時候,大家燒了很多紙錢。南大哥說,會帶他的骨灰回鄉。”
朱孟炤猛的定住了。
後院兩排房間,是護衛們的住處,南英仍是角落裡獨自一間。
房內堆了好幾隻空酒壇,空氣中充斥著濃濃酒味。南英背對著門、靠坐在椅子上,手上隨意拿著酒壇,臉上的大胡子又長了回來,頭發胡亂束著更顯憔悴。身旁桌上有一隻白瓷罐,瓷罐前放著一碗酒。
一陣輕輕的敲門聲,南英喝了口酒,沒搭理。
門虛掩著,來人緩緩推門,明顯有個遲疑。進屋,打量了四周,拉過一張凳子在南英一側坐下,對麵正是那隻白瓷罐。接著,那人彎腰從桌下拿起一隻小酒壇,拍開泥封,喝了一口。
從頭到尾,南英都沒看他一眼。
房內靜了半晌。
“我不知道……”朱孟炤小聲說,頓了頓,微微歎氣“我連老丙是哪裡人都不知道,聽離塵說,你們是同鄉?”
南英喝了口酒,一言不發,臉上沒一絲表情。
朱孟炤也喝了口酒,緩緩說“他那天撲上來,沒有絲毫遲疑。”停了好一會,輕聲道“我從沒想過,會有人為我這麼做……”
“護衛而已,沒什麼可說的。”南英似乎不想看到他,打斷道。
“護衛。”朱孟炤看著那隻罐子,眼中泛起淚,點著頭道“我一直以為,這幾年隻是一場遊曆,大家湊在一起玩一場。時間到了,就各回原位,過各自的生活。最後,不過是多一段回憶罷了。”
南英輕輕冷笑,開口道“您能來,我替老丙謝謝您。”
朱孟炤沒在意南英的態度,問“他是哪裡人?”
過了很久,南英終於說“綏德。”
“綏德啊。”朱孟炤想到什麼,笑了笑吟道“單方隻一味,儘在不言中。原來,與大宋名將韓世忠同鄉。”
二人默默喝了一會酒,朱孟炤又問“他應該年紀不大吧?看著老相。成親了沒有?老丙不是真名吧?”
片刻,南英終於深深吸口氣,坐正身子,不看朱孟炤,一口氣說道“他今年三十六。成親了,有一兒二女。在調入楚王護衛時,帶著妻兒來的武昌。老丙不是真名。他跟著您,隻是為了脫去軍籍,從此兒孫不再應征。您還有什麼要問的?”南英總算轉過頭看著他,努力不讓眼中的淚流下來。
朱孟炤喝了口酒,盯著那隻白瓷罐,沒理南英,“老丙,之前沒想過要問這些。要是早些問,我們應該有好多能聊,聊酒、聊女人、聊聊家鄉。”說到這裡,對著瓷罐做了個敬酒的姿勢,又大大喝了一口,繼續對著瓷罐說“你們跟著我,我卻連危險都考慮不到。如果這是行軍打仗,應該是失敗到家了。”
“總算有點自知之明。”南英不冷不熱的說了句。
“多謝誇獎。”朱孟炤厚臉皮的搭了句,接著仍看著瓷罐說“這次,太子殿下告訴我,趙王、漢王同時被禁足。這應該是聖上給我交待了。就算那兩人我都動不了,但這樣的交待,真的很難接受。所以,我想找機會。現在,我們隻要不回武昌,就有機會。”
南英一驚。他竟是想報仇?
朱孟炤看了他一眼,笑了笑,“彆想的太過了。我膽子小,很多事不敢做的。”
南英咧了咧嘴,笑了一聲。
於是,朱孟炤接著說“你是要帶他回綏德?還是武昌?如果你想,我可以準你先去處理他的後事。”
“武昌。”南英答道,喝了口酒問“明天走可以嗎?”
“行。”朱孟炤從懷中拿出八百兩銀票,“我不管什麼撫恤不撫恤,這個你先拿著,不多。你也知道的,我沒看上去這麼有錢。脫軍籍的事,我一會就去找老爹,無論如何,老丙這裡應該兌現。所以,讓他兒子好好讀書,考個功名,彆回綏德了。噢,這錢是這兩年的開銷,等我回了武昌,想辦法給他們孤兒寡母弄個營生,一輩子靠這些會坐吃山空。”
一輩子?南英看著桌上的銀票,過了半晌問“你,當真?”
“什麼當真?不管怎麼說,我總是個郡王吧。讓他們開個店,隻做我一個人的生意,應該也餓不死了。如果他兒子爭氣,就算隻考出個秀才,都能免稅賦養家。”朱孟炤理所當然的說。
南英抬頭看著他“這些銀子夠置產開店了。”
“我不管你怎麼做,總之,這兩年彆讓他們受欺負。等我回去。”朱孟炤吩咐道。
“是。半個月後,回來銷假。”南英認真的說。
“行。”朱孟炤點頭,拿起酒壇對白瓷罐說了兩個字,“放心。”說完喝了一大口,起身離開。
走到門口,停了停,回頭對南英道“噢,你也收拾下自己,給老丙和嫂夫人起碼的尊重,畢竟是我景陵郡王的人。”
南英站起身,不好意思的低著頭,應了聲,“是。”
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