眼看那男子還要繼續跟自己說手中青魚的不值一提，許念忙抱拳告辭，牽馬入城。
城內不甚熱鬨，連通城門的主街上都沒有太多行人，其中少見年輕麵孔，多數是有了些年紀的百姓，也沒有多少走街串巷的販夫，聽不到嘈雜的叫賣聲。
腳下地磚古舊失修，走幾步就要遇到破開的石板磚，左右建築也基本是斑駁模樣，臨街雖有各種店鋪開設，但生意冷清，有店家百無聊賴地坐在門口，曬著太陽昏昏欲睡。
跟燕歸鎮的車水馬龍相比較，這棋縣儘顯蕭條；
仿佛整座城已經老去。
許念默默觀察著這座城，來到街旁一家茶鋪，拴好黑馬，跟打著瞌睡的老板要了一壺熱茶。
茶鋪老板頭發花白，腰背微有佝僂，臉上有歲月刻下的道道痕跡，他睜著一雙有些渾濁的眼，不無羨慕地打量那匹馬兒，隨口問道
“小哥是外地來的？”
許念點點頭，桃夭也跟著點點頭。
“這年頭，外地人來咱們棋縣的可不多哦。”茶鋪老板感慨道“進來的人少，出去的人多，現如今城內的年輕麵孔是越來越難見了。”
許念喝了口熱茶，斟酌道
“老伯，我在路上聽人說，棋縣連通東西商道，常有客商過往旅人暫歇，以往是個頗為興旺的地方，怎麼如今人氣不顯？”
茶鋪老板搖頭道“小哥說的是十幾年前的棋縣，那時候的人確實不少，我這茶鋪也生意忙碌，哪裡會像現在這樣，半天不見人進來喝茶。”
他望向街道，歎氣道
“自從棋山出了妖怪，咱們棋縣便一年比一年冷清，小哥你想啊，那些彆的地方的百姓，不管是做江湖生意的，還是離家闖蕩的，或者是各地遊曆的
“這些人知道棋山地界有妖怪，除非必要，哪裡還會跑到棋山來嘛？又不是隻有棋山有大路可走，他們不走棋山，便不會來棋縣。
“妖怪為禍，哪怕如今禍不及棋縣，但總歸影響到了，影響的還很大啊，年輕人見縣城沒多少前景，紛紛離家闖蕩，去燕歸鎮啊，去姑蘇城啊，去哪都比待在棋縣有盼頭吧？
“我這是年紀大了，少了衝勁，不然我也不待在這裡賣茶了。”
棋山山脈有十一座山頭，這些年幾乎每座山頭都出過傷人妖怪，官府修士來剿滅過，承玄宗也發布過相應任務。
隻是妖氛除之不儘，剿滅一回不過多久，便又有妖怪霸占山頭為禍一方，最為嚴重的一段時期，十一座山頭有七個被妖怪占據，各自稱王稱霸氣焰囂張，人族修士花費了好一番力氣才儘數翦除。
結果過去不到兩年，又有四座山頭冒出強悍妖怪，至於那些不成氣候的小妖，更是多了去。
妖氛如此濃烈，棋山地界自然越發蕭條，村莊荒廢農耕停輟，當地百姓遷移去往外地的不知凡幾，留在棋山的本地人越來越少，譬如棋縣，偌大一座縣城，而今繁華程度甚至不到燕歸鎮的一半。
許念又喝了一口茶，道
“老伯，這裡有被妖怪滋擾過嗎？”
茶鋪老板苦笑道“怎會沒有，六年前便有妖怪來到棋縣，他不搶錢不搶糧，而是搶了幾個年輕姑娘，後來聽說那妖怪被官府除掉了，但是那幾個姑娘家再也沒回來過，想必死了罷。”
他拿起抹布擦著桌子，“自從那一次後，官府就派了厲害的煉氣士常駐於此，就再沒妖怪來過，但是咱們棋縣，也回不到從前咯！”
“這樣啊。”許念默默點了點頭，過了少頃，問道“老伯，前段時間可曾有人來過棋縣？人數或許不算少。”
茶鋪老板停下手中動作，道“嘶有啊！是有一群人來過，大概兩個多月前吧，騎馬乘車很有排場，就在這條街走過，去了城中心的縣衙。”
他皺眉仔細想了想，又道“對了！昨天還有一個人進城，是一個年輕人，氣度不簡單。”
這麼聽起來，此人有可能是同門許念心思活絡起來，問道
“敢問那人去向何處？”
茶鋪老板猜測道“這縣城沒什麼熱鬨鋪子，也就悅來酒樓熱鬨些，那年輕人如果還沒走，可能會在那裡。”