在師兄冉求灼灼的眼光中，端木賜出發了，滿滿的自信，走在向齊國都城臨淄的路上。
齊國，現在的齊國，國君為齊簡公，傀儡中的戰鬥機，齊國真正的掌權者是田氏家族，此時的宗主是田恒。
但田恒最大的問題，一是手頭無兵，二是出身尷尬。
一直以來，齊國由薑姓公室牢牢掌握著，直到齊景公去世後，齊國的國政才旁落到卿大夫手中。
一開始，國政落到了欒、高兩大家族；一番激烈的權力鬥爭後，國政落到了鮑、田兩大家族手中；再經曆了一番權力鬥爭，如今的齊國，田氏家族一家獨大了。
但田氏家族畢竟是一外來戶，雖然財大氣粗，但在政治上根基尚淺，尤其是在齊國軍中，田氏基本無多少依靠力量。
經曆了數代經營的田氏家族，不但將薑姓公室給踩到了腳下，還將傳統的國氏、高氏、鮑氏、晏氏、欒氏、東郭氏等等大家族給擠到了權力邊緣。
但是，儘管齊國各大家族此時受到沉重打擊，但所謂瘦死的駱駝比馬大，隻要有機會，各大家族尤其是齊國的薑姓公室和國氏、高氏兩大傳統世襲卿大夫家族，很快就會死灰複燃。
所以，田恒必須想方設法削弱各大家族的力量。
唯有將各大家族的力量真正削弱，田氏家族才有嗵真正地、完全地掌握齊國政權！
這個世界上，最有野心的家族，如果把齊國的田氏家族拉出來，那無論是晉國的趙氏家族，還是其他什麼家族，都統統站一邊去。
齊國田氏家族，自陳國公子完逃亡到齊國受到齊桓公重用起，演繹了一場春秋版的屌絲逆襲大劇一外來戶鳩占鵲巢的故事，田氏替代薑氏成為齊國之主的故事！
這個故事，從第一代田完開始，花了整整三代，田氏家族隻做一件事積聚財富，把田氏家族打造成全世界最有財富的家族。
有了錢，就好辦事。從第四代的田無宇開始，第五代的田乞，第六代的田恒，田氏家族一直在奮鬥！
收買人心，爭奪權力，先是聯合各大家族搞垮了大權獨攬的慶氏家族，再是聯合鮑氏家族搞垮了高、欒兩大家族，再是搞垮了鮑氏家族，到現在第六代的田恒時代，整個齊國，就田氏一家獨大了。
但還不夠，齊國很大，各大家族的根基很深，田恒還得努力。
田恒的努力目標是確定的，那就是奪取齊國國君寶座，努力措施是兩個，一是壯大田氏家族的力量，二是削弱各大家族的力量。
拉大田氏家族的力量，那就需要多生產田氏的人，用大量田氏的人，去占據大把的齊國朝中職位以及各城邑大夫之位。
具體措施非賞簡單娶大量的老婆，生大量的兒子，養大量的門客！
但田恒這樣的男人，並非種馬級彆的猛男，娶了七十多個老婆，但根本不可能天天播種。
於是，就由門客代勞。
於是，田恒很快就有了一百多個兒子！
一百多個兒子，至少名義上都是田氏家族宗主田恒的兒子，眼下正在茁壯成長中。
但等到這些兒子成長起來時，得安排職位給他們。那就得將現有職位上的那些非田氏家族的人給滅了！這便是得削弱各大家族的力量。
田恒搞了很多次集中整治貪腐行動，滅了一大批人，但還不夠，遠遠不夠。
如何用一個多快好省的辦法，將屬於各大家族的精英分子給一大把一大把地滅掉呢？
顯然，打仗是最好的辦法。
人家是不得已而打仗，打仗是為了保家衛國或拓展地盤，但田恒的打仗，是有意而為之，打仗不是為了保家衛國，也非拓展地盤，而是殺人！
殺自己軍隊裡的將士！
因為這些將士，並非是自己的人！不是田氏家族的人！
在家族利益麵前，國家利益算毛線？
於是，就有了齊魯稷曲之戰。
齊魯稷曲之戰，也稱齊魯郊之戰，很多人認為，這是齊國的一次報複行動，報複公元前485年吳國聯合魯國討伐齊國的軍事行動。
但端木賜和冉求看得很清楚，與其說這是齊國對魯國的報複，不如說這是齊國執政卿大夫田恒有意削弱齊國世襲卿大夫家族高氏、國氏兩大家族力量而搞的一個陰謀。
知己知彼，百戰不殆。既如此，那好辦。
端木賜對冉求道“此次齊軍入侵，若魯軍努力抵抗，擊敗齊軍，那我就能成功說服田氏不再攻魯。此事極其關鍵，全靠子有兄了。”
冉求點點頭，對端木賜道“子貢放心去吧，我定當說服季氏奮起抵抗。”
這就是先前冉求在齊軍入侵之時，竭力建議抵抗並親自擔任統帥，在戰場上英勇殺敵之故。