萬曆皺了皺眉：“他？”
周青柏吐了一口長氣：“穀雨雖然初衷是好的，但擅入大內，仍舊是死罪一條，董心五教授不嚴，理當同罪。定於三日後菜市口處斬，將這消息散布於各街各坊，穀雨是個重情義的人，不會置之不理，到時他自然會現身。”
萬曆點點頭：“而田豆豆一定也會到場。”
周青柏臉色僵硬：“如此便可一舉將兩人緝拿歸案。”
萬曆定定地看著周青柏，忽地站起身來撫掌大笑：“不愧是朕的青柏，我便說你是有辦法的，果然沒教朕失望。”
周青柏想笑，卻怎麼也笑不出來。
當他想到這個主意時，便注定了一切已回不了頭。
萬曆想了想：“三日太久，夜長夢多，還不一定橫生多少枝節，依我看一天的時間足夠消息遍布全城了。”
“一天？”周青柏失聲道，萬曆太著急了，他斟酌著措辭：“若是穀雨誤了消息或者無法脫身，那董心五一條人命，可就...可就...”
萬曆歎了口氣：“董心五是京城的定海神針，朕又如何不知道，但是他教導無方，惹出大禍，朕也隻能揮淚斬馬謖了。”
周青柏聽得陣陣寒意，正想要說什麼，殿外腳步聲響，一名小太監匆匆走進來，匍匐在地，聲音因為急迫而變了調子：“陛下，吏部尚書王承簡遇刺身亡了！”
萬曆的笑容僵在臉上，他花了很久才消化掉這個消息：“你...你說什麼？”
小太監聲音顫抖：“錦衣衛傳來消息，順天府捕快穀雨於護國寺外刺殺王承簡，王大人傷勢過重，不幸離世！”
萬曆緩緩轉向周青柏，周青柏將頭搖得如同撥浪鼓：“屬下不知。”
萬曆雙目圓睜，身子劇烈篩動：“穀雨，穀雨...他瘋了嗎？”
周青柏丈二和尚摸不著頭腦，在他的印象中穀雨靦腆內向，但內心如同一團火，始終堅持本心，對一切不公與不平毫不手軟，除非發了癲，否則怎麼會將朝廷重臣刺死？
萬曆跌坐回椅中，兩手捂臉：“這不是真的，這，這怎麼可能...”王承簡是他極為看中的肱股之臣，不僅因為其做事精細，更因為王承簡精於人情世故，從不曾與萬曆有過衝突。萬曆朝官員互相攻訐，與皇帝作對的也不在少數，王承簡知情識趣，讓萬曆內心得以寬慰，對他依賴日深。
這消息來得太過突然，王承簡的離世對他的衝擊太大，以致讓一向不動聲色的萬曆也少見得失態了。
周青柏跪在地上，腦子裡滿是疑問，腦筋轉得飛快，試圖破解其中的蹊蹺。
萬曆放下手，雙目隱見淚痕，臉色鐵青地道：“穀雨背後究竟還有什麼勢力，他的真實目的是什麼，查，給我狠狠地查！”
“是！”周青柏連忙應道。
陳矩從震驚中回過神：“那王大人那邊...”
萬曆半晌無語，禦書房中隻有他粗重的呼吸聲，安靜地落針可聞，不知過了多久，他重重歎息一聲：“咱們這位尚書大人兢兢業業，為朕分憂，從沒出過岔子，前些日子京城鬨賊，朕已經調撥錦衣衛護其周全，到頭來卻仍然不能保他無虞，是朕疏失大意了。”
“陛下！”陳矩驚道。
萬曆擺了擺手：“陳矩，我累了。王家的喪事要辦，要大大地辦，讓他風風光光地走。”
陳矩知道這句話的分量，躬身道：“奴才記下了。”
萬曆失魂落魄地向外走去，陳矩連忙趕上去，攙住他的胳膊，一瞬間萬曆好似失去了所有力氣，腳步踉蹌地出了門，周青柏呆呆地跪立半晌，這才自己爬起身來，走到禦書房外，喃喃道：“他娘的，一波未平一波又起，穀雨啊穀雨，縱是大羅金仙下凡，也救不了你了。”
禦膳房，大腦袋蹲在水池旁，笨拙地淘洗著菜葉，崔四兒蹲在他旁邊，時不時地糾正兩句：“黃葉挑出來，根須掐掉，哎喲，我的爺，您怎麼整顆扔了？”
“娘的！”大腦袋乾得咬牙切齒，偷眼觀瞧不見洪福的蹤影。他眼珠轉了抓，將崔四兒一把薅起來：“累得我腰酸腿疼，陪我出去逛逛。”
崔四兒嚇了一跳，一邊掙紮一邊壓低了聲音道：“這可使不得，眼下已是晌午了，要是耽誤貴人用飯，那麻煩可就大了。”
“有我在，你怕什麼？”大腦袋滿不在乎地道。
崔四兒心道：就是有你在，我才害怕。
果斷拒絕道：“鬼爺，你在陰間不明白我們陽間的規矩，這宮中除了陛下還有各位娘娘、皇子，什麼時辰用膳、菜品如何定、先送哪一家再送哪一家都是有成例的，決不可馬虎。就拿陛下來說，他老人家向來在午時到未時用膳，咱們就得提前備下，隻待陛下吩咐一聲傳膳，禦前太監就會將命令傳到殿外的太監，一道門一道門地傳，直到傳到禦膳房。”
“接到指令後，禦膳房的各位需在一刻鐘備妥，將膳食送到陛下所在的地方，再由禦前侍衛傳膳，備膳的太監會提前擺好桌椅，等皇帝落座後，由四名侍膳太監負責布菜。”
“皇帝的規矩這般大？”大腦袋聽得驚歎不已。
“這侍膳的太監中有一名就是來自禦膳房，你彆看用膳繁瑣，卻是無數太監夢寐以求的。”說到此處，崔四兒眼中流露出欽羨之意：“鬼爺，人在屋簷下不得不低頭，你就和我老實待著吧，這樣，我來幫你乾。”
說著將大腦袋麵前的水盆搬到自己麵前，大腦袋揪住他的手腕將他扯起：“你們的皇帝再大，也管不了我陰間的鬼，跟我四處轉轉。”崔四兒還要掙紮，大腦袋警告道：“你鬨出動靜來，被人發覺了，可怪不得我。”
崔四兒環視四周，這才發現幾名小太監向自己的方向看來，指指點點，竊竊私語。
他心中一驚，打了個哈哈：“茅廁離此不遠，我帶白大哥去。”慌裡慌張地向外走去，大腦袋嘴角露出一絲冷笑。
崔四兒腳步匆匆，直走到四下無人這才停下，氣急敗壞地問道：“您想去哪裡？”
大腦袋道：“你們出宮通常走哪個門？”
崔四兒驚道：“您要出宮？”
大腦袋翻了個白眼：“難道我真個要做太監？”
崔四兒苦著臉：“您走便走了，何必要拉上我呢？”
大腦袋在他額頭上狠狠敲了一記：“廢話，我認得路嗎？前麵帶路，不許耍花樣，我走之後你也能安心不是？”
崔四兒訕笑道：“我巴不得與您做個長久的伴兒呢，他們也不理我，起碼我能與您說說話。”話是這樣說，但腳步已往前邁了。
大腦袋冷冷一笑，跟在他身後去了。