範大成道“也好。”
待把方強弄到車上放好，範三肅見他的大哥與二哥弄了一個昏迷不醒，渾身是傷的人回來，欲言又止。
範大成見狀，解釋道“我知道，咱們兄弟三人來西域是趁亂賺錢的。但也不能見死不救吧？人心都是肉長的，就算這小子將來恩將仇報，咱三個還打不過他一個？反過來說，若他知恩圖報，便是我們縱橫西域賺錢的一大助力。”
“大哥，你看這山城是朝廷官軍駐守之地，而城外卻有一堆屍體，顯然城中有變。我等若是將這裡的情況，透露給忽歹達或者帖木兒，換十兩黃金，不過分吧？”
範三肅尋思道。
範大成噗呲笑出了聲，道“虧你想得出來。”
“難道我說的不對？”
範三肅不明白他的大哥為何發笑，忍不住問道。
“我們可以來到這城門下，忽歹達的探子一樣可以過來。官兵堅守山城，沒有突圍，除了等待援軍以圖收複吐魯番城之外，顯然也是明白一旦大軍出動，與之對峙的忽歹達狼兵必然會趕來阻撓。”
範大成說完這番話，抬頭看了一眼西邊逐漸下墜的太陽，搓了搓手，道“天黑之後，這些屍體必會引來狼群，此地不宜久留，我們快走，爭取在天黑之前趕到吐魯番城東部郊區。”
數日之後。
清晨。
太陽逐漸高升。
哈密城西門內，棚戶區。
此時，數以百計的難民，正人手一個碗，排著長長的隊伍，依次有序的領取今日的早食——米粥。
就這幾天，有八百多名從彆失八裡城、吐魯番城等地逃難的難民，陸續湧入了哈密城。
為了防備難民當中混入忽歹達或帖木兒等敵方的探子，把守城門的校尉將這些難民集中隔離在了西城門附近的一片臨時搭建的棚區之中，並一邊派兵看守，一邊向西寧侯報告這個情況。
如今的哈密城與當年的已經完全不同，可以說是發生了翻天覆地的巨變。
這座在今年七月擴建完成的哈密城，僅主城區的周長就有五十多裡地。
根據朱棣去年的詔令，朝廷先後從河南、山東、陝西三省抽調百姓，以五萬人為批次，共分兩批合計十萬人遷移到了哈密。
這些人到了哈密之後，先是協助官兵擴建哈密城，待新城擴建完畢之後，他們也就從此定居在了哈密。
經過一年多的發展，放眼西域全境，哈密已經成為人口僅次於亦力把裡的大城。
如果把城外郊區逐漸形成的村落之中的人口也算上，而今的哈密人口絕對超過十三萬！
正是因為哈密是一座擴建後的新城，所以該地百業待興，城內城外到處都在建設。
大明境內很多有眼光的商人，早就在去年隨著移民來到了哈密做生意。
眼下得知有西域的難民湧入，不少心思活絡的商人便開始有序的派夥計到棚區施粥以籠絡難民人心。
這些逃難而來的人無依無靠，剛開始的時候，最容易收買。
商人們可以從難民當中挑選一些可以充當勞力的年輕人，一旦惠民工建局的官吏過來搶人，他們就得提高薪酬才能招到人了！
與此同時。
哈密衛指揮使司署衙。
後院書房。
西寧侯宋晟正在認真聽著麾下幕僚與他彙報這幾日西域的局勢變化。
“火將軍率領的援兵與忽歹達的狼兵打了一個照麵，十輛車載將軍炮同時發射，頓時把對方打得四散而逃。”
幕僚口中的火將軍，乃是蒙古人出身的火真。
此人在洪武年間歸順朝廷，任燕山中護衛千戶。
曆史上，靖難之役時，他跟隨燕王朱棣起兵，攻打真定，並以先馳突耿炳文陣營，獲大勝。
之後襲擊大寧，戰鄭村壩，此後累任都督僉事，封同安侯，祿千五石。
永樂年間，火真跟隨丘福北征出塞，後兵敗戰死。
當時朱棣因惱怒火真在關鍵時刻猶豫不決，未能與李遠、王聰一起勸阻丘福，反而與丘福、王忠奇襲敵營，致使一公四侯皆戰死，而下令廢黜了火真的爵位。
如今曆史被改變，去年朱棣派遣三隊援西大軍支援西寧侯宋晟，火真因年老穩重，擔任第二隊援軍主將朱能的副將，抵達西北後，歸宋晟節製。
這次平侯張玉所部被困，宋晟派火真領兵救援。
“好，你先退下罷，若有平侯所部的新消息，務必第一時間稟告於老夫。”
宋晟撫須道。
幕僚道“是。”
片刻後，一名身穿甲胄的武士，來到了書房。
“爹，哈密城裡今日又來了不少難民，聽說是從吐魯番逃難來的。”
武士進入書房之後，立即脫掉頭盔，端起茶幾上的茶壺，仰頭喝了一通。
宋晟有一妻兩妾，正妻姓丁，妾室為許氏、葉氏。
他共有七個兒子，長子宋茂為正妻丁氏所生早夭，次子宋瑄為許氏所生，第三子宋瑜為正妻丁氏所生，可惜當年丁氏生完宋瑜不久後因病去世，而宋瑜也先天體弱，幼兒時感染風寒而逝。
葉氏給他生了第四子宋琥、第五子宋玘，許氏又陸續給他生了第六子宋瑛、第七子宋瑾。
這位仰頭喝茶的武士正是宋晟的次子宋瑄，也是深得宋晟器重的三個兒子之一，另外兩個是他的第四子宋琥、第六子宋瑛。
“昨日，幾位士紳告訴我，他們在城南設立了粥棚，接濟難民。”
宋晟不緊不慢的說道。
宋瑄放下茶壺，喘了一口氣，說道“爹，據兒子打探，那些難民，除了吐魯番逃過來的，還有從彆失八裡、亦力把裡逃難來的，人太多了，怕是有上千人，那幾個粥棚恐怕無濟於事。”
“是啊。”
宋晟立即起身，披上一件白色羊皮袍子，對宋瑄吩咐道“走，陪我去粥棚看看。”
“現在？”宋瑄驚訝道。
宋晟反問道“怎麼，不行？”
“爹不等吃過早飯再去？”宋瑄關心道。
宋晟擺手道“看過難民，回來再吃也不遲！走吧！”
“好。”宋瑄恭聲道。
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