管家答道：“來的乃是戶部原右侍郎嚴忠嚴大人。”
周勃聞言，臉立刻沉下來了，隱現怒氣，將碗筷重重的拍在桌子上。王氏連忙揮手讓管家及丫環出去。王氏待眾人出去，關好門後，問道：“怎麼了？夫君，這位嚴大人有什麼問題嗎？”周勃沒有立即回答王氏的話，而是思考了一陣後，回身到桌子上提筆寫了封信，裝入信封後，信封上麵卻未書一字。周勃拿著信，將管家召進來，吩咐道：“你去找個可靠之人，將這封信送回晉州張府，親手交到恪兒手上，並讓其看完之後，就立即銷毀，切記。”管家接過信，藏於懷中，拱手一禮後，退了出去。
王氏待管家出去關好門後，看著自己的丈夫。周勃重新落坐在飯桌上，向妻子解釋道：“這位新來的晉州城主，乃原戶部右侍郎，姓嚴名忠字子貞，他，是寧王的人。”
王氏聞言，眉頭一皺，雖然皇家與朝堂之事，她一個婦人從不參與，但畢竟出身在世家大族，夫君也是一城之主，該知道的還是知道的。
當今皇帝，已在位二十二年，育有四子兩女。四位皇子如今都已相繼成年，但東宮之主，尚處虛位。目前而言，最有可能繼承大位的乃是長子——秦王楊勇。他是嫡長子，在朝堂及民間聲望也不錯。但皇帝卻遲遲沒有正式冊封，儘管有許多大臣都曾上書皇帝，望其早些立儲，以安社稷民心，但皇帝始終不為所動。民間百姓不知緣由，或許也覺得事不關己，對此雖也有些疑惑不解，但真說放在心上，為此煩憂，倒也不會。但做為世家大族之人，卻不可能對此不關心，不關注。因為這關係到各家的前程，涉及到將來站隊正確與否的問題。而據王氏所知，皇帝似乎更喜歡三皇子——寧王楊豪，有意立他為太子。當然這隻是私下的猜測，皇帝也從來沒有在立儲問題上明確表態過什麼。
周勃壓低聲音道：“自從張家挖到礬石礦的消息傳開後，這幾年以來，寧王私下派人找過我多次，許以種種好處，要我將張家的礦山獻給他，被我嚴詞拒絕了。沒想到，這一次他直接將自己的人安插到了晉州，此人的吃相太過難看，令人不恥。”
王氏恍然道：“我說怎麼這麼急著要讓我們進京，我們前腳剛走，他們後腳就來了。這，這可如何是好啊？那張家怎麼辦，對方可是一位皇子。恪兒不會有事吧？”
周勃歎道：“我剛才那封信，已將此中原由儘述於他，提醒他早做防範，至於如何應對……唉，這寧王不僅是個皇子，而且是深得君心的一個皇子，難啊。我也隻能提醒他，若事不可為，有些東西，當棄則棄，留得有用之身，以待將來。”
王氏憂心道：“夫君不能想辦法幫幫張家嘛？要不，找老爺子說說？”
周勃搖頭道：“能幫的我自然會幫。隻是此事牽連太深，甚至涉及神器更易，即使是我，也不可能隨意插手的。好了，此事你也不用太過擔心，我自會派人盯著。若寧王太過分，我也不怕去皇帝麵前告他一狀。”
卻說另一邊，晉州張家府邸。月上中天時，已經入睡的張恪讓哈尼給叫醒了。隨即將一個身著黑衣的夜行人帶到了張恪麵前。黑衣人見到張恪後，也不說話，便從懷中掏出來一封信，雙手奉上。張恪接過來，就著燭火，細細看了起來。過了一會兒，黑衣人出聲道：“主人有命，請公子看完後，立即將信燒掉。”張恪聞言，點了點頭，將信紙置於燭火上，待紙張在手上即將燒儘時，張恪鬆開手，站了起來，朝黑衣人抱了抱拳：“有勞了！”黑衣人點了點頭，拱了拱手後，便一閃而退。
張恪緊了緊風衣，望著窗外，秋意漸濃。該來的總會來的，這位新來的嚴城主也不知是何路數。嗯，那就，見招拆招吧！
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