“李師傅，早啊。”秦淮如依舊是那副帶著微笑的表情，語氣輕快，但她眼裡的疲倦卻很明顯。
“秦嬸，您也這麼早？”李向前有些尷尬，雖然嘴上寒暄著，但心裡卻想著怎麼才能儘快脫身。
“是啊，最近睡不太好，早晨醒得早，就想著去市場上買點菜。”她說著，抬起手中的籃子，仿佛在解釋自己為何這麼早出現在這裡。
李向前不願再多聊，便隨口說道：“我也是，正準備去買點辣椒回來，家裡做菜沒辣椒，總覺得少點味兒。”
秦淮如聞言，臉上露出一絲興趣：“喲，李師傅還喜歡吃辣呢？你平時看著挺樸實的，沒想到你口味還挺重。”
這話聽得李向前心裡有些怪異，但他隻是乾笑了一聲：“是啊，習慣了，沒辣椒總覺得沒勁兒。”他心裡暗暗想著，趕緊找個借口離開，免得再多扯下去。
秦淮如沒有再繼續追問，隻是點了點頭：“那你趕緊去吧，早市的菜新鮮，我也是去那兒逛逛，等會兒說不定還能碰上。”
李向前聽著這話，心裡一緊，越發不想和她在市場裡碰麵。他快速點了點頭，便轉身大步走向了市場的方向，心裡祈禱著早點買完辣椒回來，不要再遇見她。
市場的空氣裡彌漫著新鮮蔬菜和肉類的氣味，攤販們一早便開始吆喝叫賣，蔬菜擺得整整齊齊，青翠欲滴。李向前徑直走到一個賣辣椒的攤位前，低頭仔細挑選起辣椒來。這些辣椒看著鮮紅飽滿，仿佛帶著一股勁辣的味道，讓他心裡頓時一陣滿足。他挑了一把辣椒，用手捏了捏，又向攤主問了問價格。
“老板，這辣椒多少錢一斤？”李向前語氣不急不緩，儘量顯得隨意，但心裡還是急著趕緊買完回去。
攤主抬頭看了他一眼，笑著回道：“新鮮的，今天早上剛進的貨，三塊五一斤，不算貴。”
李向前點了點頭，心裡覺得價格還算合理，便迅速稱了兩斤，付了錢。他拎著一袋子辣椒，正準備轉身回去時，耳邊突然傳來一聲熟悉的問候。
“喲，李師傅，這麼快就買好了？”聲音不大，但熟悉得讓李向前心頭一震。
他轉過頭去，果然，秦淮如正站在旁邊的一個攤位前挑著黃瓜，臉上帶著笑意，目光透著一絲好奇。她似乎是剛剛看到李向前，還沒等挑完菜，就主動打了招呼。
李向前心裡有些無奈，沒想到這麼快又遇到了她。他隻得硬著頭皮笑道：“嗯，剛買好，您也在這兒？”
秦淮如笑了笑：“是啊，咱們這院子裡，就你做菜這麼講究，還特意出來買辣椒。”
李向前一時不知如何接話，隻是勉強點頭。他心裡琢磨著，自己不過是買點辣椒做菜，怎麼就被秦淮如盯上了。明明兩人住得並不算太近，但她總能碰見自己，讓他感到不自在。
秦淮如似乎並沒有注意到他的尷尬，繼續輕鬆地說道：“你呀，還真是細心人，這四合院裡，有你這麼講究的做菜的可不多。看你平時話不多，沒想到對生活還挺有講究。”
李向前聽著這話，心裡越發不安。他知道秦淮如說的不過是些閒話，但總覺得她話裡有話，似乎在試探什麼。他強壓下心裡的疑慮，笑著應道：“平時也沒啥愛好，做菜算是個小樂趣吧。您也挑得差不多了，我就先回去了，得趕緊回家做飯。”
秦淮如點了點頭，沒再多說什麼，但那雙眼睛依舊帶著幾分探究的神色。李向前拎著辣椒袋子，匆匆轉身離開市場，心裡像是壓著一塊石頭，越走越覺得沉重。
一路上，他邊走邊琢磨，秦淮如這幾次靠近自己的意圖到底是什麼。她總是若即若離，話裡帶著一些曖昧的意思，但又從不說破，讓人摸不清她的真實想法。李向前心裡很清楚，她的生活不容易，作為一個寡婦，帶著孩子生活在這四合院裡，常常要應對來自鄰裡的各種流言蜚語。她或許是想找個依靠，甚至可能在試探自己是不是那個她可以依靠的人。
但李向前並不想卷入這些複雜的關係裡。他一向覺得，生活已經夠麻煩了，簡單點過日子最好。秦淮如這樣的女人，雖然堅強獨立，但背後承載的太多複雜的故事，一旦和她扯上關係，便再難全身而退。
想到這裡，李向前越發堅定了自己的想法。自己不過是想過個簡單的日子，種點菜，炒點小菜，偶爾做個五花肉炒洋蔥，加點辣椒提提味，這樣的生活就已經夠了。至於其他的感情糾葛，他實在不願意去觸碰。
回到家後，李向前放下手中的袋子，看著那袋鮮紅的辣椒，心裡終於稍稍鬆了口氣。今天總算把該買的東西買回來了，接下來就安心做飯吧。他熟練地拿起菜刀，切了幾片五花肉，準備和新買的辣椒一起下鍋翻炒。這是他最喜歡的一道菜，簡單卻極具風味，尤其是那股辣味衝入口中，瞬間讓他覺得整個世界都清爽了幾分。
李向前望著鍋裡慢慢變得金黃的五花肉片和紅亮的辣椒，心裡卻仍舊未能徹底平靜。手中的鍋鏟在鍋邊輕輕敲打著，發出節奏均勻的聲響，可他的思緒卻早已飄遠了。
他明白，關於秦淮如的事情，絕不能對外宣揚。四合院裡的人嘴巴可沒個把門的，一旦有什麼風吹草動，甚至哪怕隻是傳言，也足以讓所有人的目光齊刷刷地投向他。他向來安分守己，儘量不惹事，哪怕與人交往，他也總是保持著適度的距離。可最近，秦淮如頻繁靠近他，已經引起了不少人的關注。雖說他們之間還沒什麼過多的往來，但鄰裡的眼睛是毒辣的，稍有點蛛絲馬跡，便會被無限放大。
他想著，秦淮如並不是壞人，她的日子不好過，獨自帶著孩子，四合院裡風言風語不斷，而她也隻能硬著頭皮麵對。可李向前知道，
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