自己絕不能被這種情感所打動。若真有一天兩人的關係被人傳得沸沸揚揚，首先遭殃的就是自己。他不願意在彆人的閒言碎語中生活，那種無形的壓力足以壓得他喘不過氣來。
鍋裡的香氣越來越濃，辣椒的辛辣與五花肉的油香交織在一起，直衝李向前的鼻腔。可此時，這美味的香氣卻沒有給他帶來一絲安慰。相反，他覺得心裡越發沉重。
“不能宣揚，這事兒一定不能宣揚。”李向前在心裡一遍遍告誡自己。他不想讓秦淮如的靠近成為自己生活中的變數，更不願看到自己被卷入那些複雜的關係中。他一向小心謹慎，這些年靠的就是這種謹慎才讓自己免於很多不必要的麻煩。四合院裡的人際關係錯綜複雜，稍有不慎，就會惹火上身。
他一邊思索著，一邊繼續翻炒著鍋裡的食材。隨著五花肉逐漸上色，香氣愈加濃烈，油光在鍋中閃動，令人食指大動。可李向前的心情卻未見好轉，腦海中仍舊是那幾張熟悉的麵孔——街坊們的目光、院子裡那些時不時湊過來的耳朵，似乎都在默默注視著他，等待著任何能引發談資的細節。秦淮如的靠近，無疑是一顆定時炸彈，隨時可能在這片平靜的日常生活中炸開。
“哎……”他輕輕歎了一口氣，低頭看了看鍋裡已經快熟的五花肉，伸手從調料罐裡抓了一撮鹽，撒入鍋中。手上的動作熟練而自然，但他的心緒卻沒有隨著鍋裡菜肴的逐漸完成而放鬆下來。相反，他感到了一種隱隱的焦慮，這種感覺像是在他的胸口悶得喘不過氣來，久久揮之不去。
“向前，你在家嗎？”
正當他沉思的時候，外麵傳來一聲呼喊。是隔壁的王大媽。
李向前愣了愣，連忙把火關小，快步走到門口，把門稍微開了一條縫，探出頭去。果然，王大媽正站在院子門口，手裡提著一隻小籃子，似乎是剛從外麵回來。
“哎，大媽，您有事兒？”他露出一絲微笑，儘量顯得自然些。
王大媽往裡瞧了瞧，笑著說道：“沒事兒，我就是聽見你家有炒菜的香味兒，挺香的，想著你是不是在做什麼好吃的。喲，還真是五花肉啊？”她鼻子靈敏，一下子就聞到了鍋裡的肉香。
李向前心頭一緊，心裡想著自己確實不該在這種時候做這麼香的菜，容易引來彆人注意。他陪著笑說道：“嗯，今兒個買了點五花肉，想著吃點好的。”
王大媽點點頭，臉上露出一絲滿意的笑容：“這就對了，平時也彆總是省著，做點好吃的犒勞自己嘛。”她說著，又往屋裡張望了幾眼，好像是想看看還有沒有其他人。
李向前知道她是個愛打聽的性子，心裡越發警覺，趕忙說道：“大媽，要不您先回去，我這邊菜快糊了。”說完便故作匆忙地往回走。
王大媽見狀，笑了笑也不再多留，轉身回了自家院子。李向前關上門，靠在門邊深吸了一口氣。他知道，像王大媽這樣的人，在四合院裡到處都有，他們的耳朵靈，眼睛毒，一丁點風吹草動都逃不過他們的眼睛。如果讓他們發現自己和秦淮如走得太近，傳出去的事情絕對會被添油加醋，到時候自己就彆想再有安生日子了。
他回到廚房，拿起鍋鏟，輕輕翻動著鍋裡的菜。油花飛濺，鍋裡的食材已經完全入味，鮮香撲鼻。李向前嘗了一口，味道很不錯，可他的心情卻再也回不到剛剛的那種愉悅。
“這些菜，還是得自己一個人慢慢吃，不能讓彆人知道。”他暗暗想著。
就在這時，他突然聽到門外傳來一陣輕輕的敲門聲。敲得不急不緩，仿佛帶著某種刻意的輕柔。
李向前皺了皺眉，心裡頓時警覺起來。他沒打算開門，隻是站在原地靜靜地聽著，心裡在迅速思考著是誰。不會是王大媽剛走又回來吧？還是秦淮如？想到這裡，他心裡越發不安。
門外的敲門聲並沒有持續太久，大概敲了三下之後便沒了動靜。李向前鬆了口氣，心想著或許隻是路過的孩子在頑皮打鬨。他決定暫時不去理會，繼續回到廚房，把鍋裡的菜盛了出來，準備好好享受這一頓飯。
但就在他準備坐下的時候，門外又傳來一陣輕微的腳步聲。這次聲音更輕，但他還是能聽得出來。有人在門口徘徊，似乎是在猶豫著要不要敲門。
李向前的心猛地一緊，手中的筷子都差點掉下來。他這下確定了，門口肯定是有人，而且很可能是衝著他來的。他腦海裡飛快地閃過各種可能性，但最終還是決定起身看看情況。
他走到門口，深吸了一口氣，手握住門把，緩緩地拉開了門。門外果然站著一個人——是秦淮如。她站在門外，神情有些猶豫，手裡還提著一袋什麼東西，見李向前開門，臉上露出一絲歉意的微笑。
“李師傅，我打擾你了嗎？”她聲音輕柔，眼神中帶著一絲不安。
李向前的心跳忽然加快了一拍，儘管他一直試圖避免這種場麵，但它還是來了。他深吸了一口氣，儘量讓自己看起來自然些：“沒事兒，秦嬸，您有事兒？”
秦淮如低下頭，看了一眼自己手裡的袋子：“我……想著你平時一個人住，不太方便，這不我剛從市場上買了點菜，順便給你帶了一些。也沒什麼特彆的，就是些青菜、豆腐什麼的，想著你可能用得上。”
李向前愣了愣，心裡雖然不想接受，但又覺得直接拒絕有些不近人情。他站在門口，不知道該如何回應，隻好勉強笑了笑：“謝謝了，秦嬸。不過我今天剛買了菜，夠吃的，您自己留著吧。”
李向前站在門口，望著秦淮如的背影消失在院子儘頭，心裡說不出的滋味。雖然她的舉動無非是出於好心，但他總感覺隱隱有些不對勁。自己從不與人有太多交集，尤其是像她這樣帶著幾分複雜背景的女人，還是該儘量避而遠之。
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