“起嘞！”
伴隨著一聲吆喝，在一群軍漢的圍觀下，一根細長的圓木，一頭由數人扶著，令一頭被套上繩索被另外十數人拽著，緩緩地從平地上立了起來。
圓木的旁邊是一座數丈高的木架，有人上前用步子丈量了圓木到木架的距離後，向旁觀人群中一個矮壯的武夫道“稟班頭，剛好十二步。”
被稱作班頭的武夫正是內殿直都指揮使韓訓，這已是他在此造炮的第三日了，眼下已經搭好了腳柱，就剩下往腳柱上固定梢杆便大功告成。這是造炮的最後一步，也是最需謹慎細心的一步，韓訓已經將注意力全然集中在了那根高聳的梢木上。
得了稟報，韓訓點點頭，隻說了三個字“放倒罷。”
於是又傳來一聲吆喝“放倒！”
圓木上的繩套被轉了個方向，與木架相對，軍漢們手中的繩索慢慢放開，圓木也漸漸向木架上傾倒。木架上早已蹲了兩個人，抵木與夾軸都已在架梁上裝好，隻等著圓木入軸。
然而不知是因圓木實在沉重還是軍漢們鬆快了手，緩緩向木架傾倒的圓木突然歪了方向，朝木架的邊上倒了下去，最終咣的一聲砸在地上，揚起好大一片塵土。
“一幫蠢漢！”韓訓氣得大聲咒罵，軍漢們手忙腳亂的抬開圓木，場麵一片狼狽。
這時旁邊的副將低聲道“梢杆圓滑無法著力，是否該改成方木？”
韓訓是木匠出身，微微一想覺得副將所言有幾分道理，便頷首“去造兩根方木再試，仍舊兩丈五尺不變。”
副將領命而去，就在這時，親兵又過來向他稟報“外麵來了個人，自言奉國軍指揮使，求見班頭。”
韓訓心情正處於煩悶，不耐煩地揮手“奉國軍的指揮使找我作甚？莫不是來攀親附會之徒，趕緊打發了去。”
親兵抱拳而去，沒一會卻又回來了“那人堅持要見班頭……說是對炮車有所涉獵，願為班頭幫手。”
韓訓已被造炮一事搞得焦頭爛額，可身邊又都是些蠢漢，聞言頓時大喜過望“那還不快快請來！”
不一會親兵就引進來一個年輕的武夫。韓訓望見馬上武夫的麵孔有些意外，親兵說求見者涉獵炮車，他自然以為來人是與自己一樣的匠人出身，但沒想到那武夫這麼年輕……顯然不會是貧寒出身，否則若沒門路能在這年紀乾上指揮使？
武夫走近，乍一看與普通的軍漢似乎並無兩樣，但身上精良的鱗甲和胯下駿馬，才隱隱透露出馬背上的主人並不平凡。
韓訓正在腦海中盤算來者會是誰家子弟時，年輕武夫已經下馬朝他見禮“末將奉國軍指揮使郭信，見過韓殿直。”
韓訓微微吃了一驚“郭樞密家的郭二郎？”
郭信對韓訓的反應有些意外，但還是頷首應答“是末將，韓殿直也知道末將？”
韓訓的目光中已經帶有幾分敬意，前陣子射虎郎郭信之名剛傳遍全軍，又是當朝樞密使之子，皇長子親點的“我家棟梁”！這樣的來頭誰敢小覷？
韓訓當即拿出親熱的口吻道“郭郎之勇早已傳遍，我又豈能不知？”
郭信“聽聞韓殿直正為大軍新製炮機，因而特來一睹此利器風采。”
韓訓頗為自得地指向不遠處的木架“此類器械我有些心得，不過製出還需些時日。”
郭信朝韓訓指示的方向看去，隻見一個高大的四座木架矗立在那裡，四周軍漢們正拖著一根木梁，試圖將其立起來。郭信看著軍漢們施工的場景，想象了一下炮機造好後的樣子，感覺和自己印象裡那些拋石車不太一樣。
韓訓見郭信不語，便向他介紹“此物名為雙梢炮，每根腳柱兩丈，可發兩十五斤重石，放八十步……”說著他又想起郭信此來的目的，疑惑的發問道“郭郎也會造炮機？”
郭信點點頭，又搖搖頭“我曾在一部古書上見過炮車，不過和韓殿直所造之物頗有些不同。”
韓訓追問“不知是何書？”
郭信自然不能說是後世所見，隻好搖頭道“末將觀書時已經過去了許久，也不知遺失在了何處……不過還記得大致的樣子。”
韓訓聞言失望之色溢於言表，就在這時，副將過來道“班頭，梢杆搭上了！”
兩人一同望向炮機，果然見剛才那根木梁搭在了木架上。
“成了！”韓訓這下也沒空搭理郭信，奔過去指揮軍漢們將一堆繩索往梢杆上捆綁。
郭信默默看著韓訓等人擺弄，過了半晌，炮機似乎已經做好，但樣子在郭信看來卻有些詭異——因為那梢杆短的一段套了密密麻麻不知多少根粗繩，讓他不禁想起了馬尾。
又過了一陣，韓訓便迫不及待地叫軍漢們往炮機上裝石準備試射，接著郭信就驚訝地看到身邊軍漢們都烏泱泱地跑過去，人人拉住一根拽繩。
郭信找到剛才副將，不解地問道“這炮機需這麼多人來拉？”
副將疑惑地道“不然如何？這還隻是雙梢炮，若是能造出五梢、七梢，就算一二百人去拉也是有的。”
說話間，不遠處的炮機已經裝好了石彈，軍漢清出炮機前麵百步的空當。
“一、二，起！”伴隨著吆喝，幾十個軍漢一同拽起繩索，接著就見梢尾翹了起來，皮袋中的石彈也被拋了出去，重重砸落在前方的地上。
這下郭信看了個明白，此時的拋石機還在單純利用人力拋發，依靠眾人一齊牽拉梢頭而將石彈拋出。郭信心想，一個炮機就需這麼多人，還隻能發八十步，怎麼想來攻城的效果也十分有限，難怪軍中不怎麼重視此物。
郭信覺得那炮機還處於一種比較粗陋的階段，沒有經過技術上的改良，而改良的關鍵應該就在於用什麼來代替人力。
郭信雖然不懂關於機械的原理，但起碼還記得杠杆原理，望著不遠外正圍著炮機為石彈發射成功而高興的軍漢們，心中隱約已經有點想法。
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