郭信找到韓訓，韓訓正處於炮機試射成功的喜悅之中，笑著對郭信道“郭指揮覺得如何？”
郭信抱拳，先是誇讚道“韓殿直所造這炮機果然不同凡響，待大軍攻城之時，有此炮在後壓陣，想必大有助力。”
武夫們心腸直，大多都吃這一套，韓訓果然也麵帶得意的擺手“過了，過了。此炮雖好，但也少不得將士實心用命，才能破城。”
郭信接著裝出猶豫地道“不過……”
韓訓聽到不過二字，果然好奇地問道“不過如何？”
“不過此炮需眾多軍漢拉拽，我曾見到的古書中並不需要這麼多人，卻也同樣可以拋發重石，令人馬披靡。”
韓訓皺著眉頭，對郭信的話難以理解“若不需這許多人，自然是極好。可不靠軍漢牽繩拉拽，那重石受何力拋發？”
郭信沉吟一番，抱拳道“此處可有紙筆？待末將一畫，韓殿直看後自然知曉。”
韓訓將信將疑，領著郭信進入一處帳內，郭信拿起筆毫，伏案在紙上畫了起來。
不多時，幾位副將聽聞郭信有不需牽拽的炮機造法，也都湊進來看熱鬨。郭信便將勉強可以稱作圖紙的手稿張示在案上，請眾人來看，韓訓幾人卻隻見紙上的線條歪歪扭扭……
一個副將道“郭指揮使莫不是拿咱打趣？”
其他人也投來不解的目光，郭信指著圖紙解釋道“此炮與所造之炮並無本質區彆……關鍵在於如何借力。梢杆兩端，長臂仍裝設石彈，短臂則不再套繩，而是改為重物作為配重。”
韓訓等人這才勉強看懂，但仍摸不著頭腦“這配重與石彈有何區彆？”
郭信耐心地為幾人解釋“此炮機發射前，先令配重升高，待裝彈後，令配重落下，石彈便可順勢拋出，而不用人力，且裝射更快。”
又有人問道“那如何控製配重升落？”
郭信點著圖紙“這簡單，待配重升高時以繩索或活鉤固定梢木，將射時便斬斷繩索或取下活鉤，配重自然垂落從而拋發石彈。”
郭信又對幾人的問題一一作了回答，韓訓仔細盯著圖紙，仿佛是想要找出紕漏來，許久才移開目光，認真地看著郭信道“郭指揮說的如此簡單，當真可行？”
郭信“可不可行，韓殿直一試便知。”
韓訓當即拿出武夫的果斷，拍案道“既然如此，咱便按郭指揮的法子試上一試。”
於是眾人回到炮機前，取下梢頭上密密麻麻的繩索，取而代之以一個裝有重石的大木籃作為梢頭短臂的配重，又按郭信所說裝好石彈後升起配重，並以繩索固定。
眾多軍漢們這回不用再拉索牽引，都圍在炮機周圍看著稀奇。待一切準備就緒後，韓訓一聲令下，定放的軍漢揮刀斬斷繩索，眾人便見梢頭的配重在重力的作用下迅速垂落，而梢尾的石彈也伴隨著一聲巨響飛了出去！
石彈拋射的速度飛快，軌跡卻很平穩，直到出了百步勢頭才稍稍減弱，重重砸在遠處的木柵上，木柵瞬間崩開，碎裂的到處都是，石彈也終於落在地上。
圍觀的軍漢們先是一片靜默，接著便無不驚呼出聲，就連郭信也對自己的改進鬆了口氣之餘大感意外隻是稍作改進，用了配重的炮機不僅節省人力，射程也能增加？
身旁的韓訓從驚訝中回過神來，麵孔卻似乎並不怎麼高興，而是沉聲對郭信道“郭指揮的法子十分有用，依我觀之，這炮機估計五十斤也可射得。”
郭信仍保持著謙遜“若能對攻城有益，末將便不勝榮幸。”
韓訓接著道“明日我再令工匠多造幾台，若皆有此威風，郭指揮便與我一同將此利器進獻官家。”
郭信婉拒道“末將隻是前來相幫，偶然改進炮機也是實屬僥幸，怎敢居功麵見官家。”
韓訓笑道“若無郭指揮，此炮如何造出？還是郭指揮以為我韓某是那等貪功之人？”
韓訓這樣說自然叫人沒法拒絕，再者他也有些想要見上劉知遠一麵……於是點頭應允“既然如此，末將從命。”
日頭西斜，郭信辭彆了韓訓準備回奉國軍營，路上卻奇怪的看見四周軍漢們一片忙碌之狀。不解地回到營中，王元茂就急著找了過來。
郭信在帳前還未下馬，王元茂便迫不及待地開口道“四處尋郭指揮不見，中軍傳來消息，官家今午遣給事中陳觀往城下宣布旨意，被城內拒而不受，十分震怒。慕容彥超堅請攻城，官家已經應允，決議後日親督諸軍攻城！”
郭信聞言眉頭深皺，不論是糧草的日漸緊缺還是劉知遠的耐心耗儘，攻城的日子果然再次來臨了。
郭信已經習慣了在部下麵前以冷靜的姿態示人，此時也依舊鎮定地對王元茂道“此事我已知曉，叫大夥各自安生，後日奉命行事便是。”
王元茂領命而去，郭信在帳中盤算著後日的攻城，劉知遠再度命大軍攻城是意料中事，好在自己改良炮機已經算是有了成果，就等在實戰中檢驗能否堪用了。
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……
魏州城西麵，漢軍的營盤仿佛一座巨大的棋盤，無數氈帳佇立在棋盤規線之中，鎧杖鮮明的騎兵亦在其間往來巡視。而被無數氈帳重重包圍的棋盤中央，則是皇帝劉知遠的中軍所在。
此時的中軍大帳內，劉知遠正在聽著三司使王章向他秉奏近日大軍用度。
“陛下容臣稟奏，七萬餘大軍兵臨城下，每日耗糧無算，此外護聖軍馬料所需更大，更是難以供應……”
王章在帳中吹著胡子慷慨陳詞，劉知遠卻早已聽慣了王章對軍中糧草不濟的哭窮，想到明日自己將要親督大軍攻城，心思慢慢有些飄蕩。
近日從魏州城內多有將士趁夜奔來出降，為劉知遠帶來了城內更多的消息——魏州城內糧食儘竭，守軍已開始殺馬取肉，百姓餓斃者更是不在少數。劉知遠念及此處心中更是升起慍怒，城內的杜重威顯然已快山窮水儘，卻仍拒絕出城歸降，空耗自己數萬大軍於城下，實在是個令人厭惡至極的蠢人。
下麵的王章仍在說著“如今滑、衛等州已民力枯竭，臣乞調天平、歸德等地糧草供給大軍所需，可解大軍一時之急……”
聽到歸德軍，劉知遠的目光隨之落在了下手的歸德軍節度使，亦是前番行營統帥高行周身上。
劉知遠當即打斷王章的話，向高行周垂問“高太傅以為，計相所說如何？”
高行周聞言連忙出列，執禮道“宋州、亳州等地未遭契丹侵犯，境內尚有餘糧，臣以為可調糧供大軍之用。”
“所謂公忠體國，便是如高太傅這般了。”劉知遠對高行周的態度十分滿意，胸中的怒火也平息了許多，接著便對王章吩咐“便依從計相之言，調宋、亳等地糧秣至此以供軍用。”
王章剛領命罷，帳外的親衛突然進來，在劉知遠身邊耳語道“內殿直韓訓，言有新造炮機進獻陛下。”
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