9月27日，德內爾收到消息，戴高樂將軍不日即將抵達拉密堡，之前還要視察喀麥隆和法屬剛果。自由法國的領袖還邀請艾布厄、馬爾尚等毅然加入抗戰偉業中的殖民地長官一同到布拉柴維爾會談，至於德內爾，戴高樂讓他留守乍得，在會議期間繼續指揮戰鬥。
作為非洲遠征軍總司令，德內爾要指揮的部隊並不多，總兵力隻有三千不到，湊個旅都有些勉強，但戰區卻大的沒譜，幾乎囊括整個法屬西非。
還好有勒克萊爾作為副手為他分憂，使他不必再煩惱赤道非洲的事。
隻是德內爾的另一個副手馬爾尚的能力便有些不足了。一戰結束後便混跡於法國各殖民地的馬爾尚上校精通治安維持，卻對正規作戰缺乏經驗，他指揮自由法國第一團在尼日爾可謂步步為營，四平八穩。
德內爾雖然對緩慢的推進速度有些不滿意，但他並不了解且暫時沒時間去了解尼日爾的地理環境，更何況推進速度再慢，尼日爾也基本上順順當當地拿下了，他也不好批判馬爾尚。
不過在德內爾初步解決了後勤問題，開始重點回頭關注尼日爾戰事之後，他終於發現了到底是哪裡不對勁馬爾尚上校已經將整個第一團拉成一條長戰線，極其“穩重”地向西一線平推，難怪慢得要死。這堪稱夢回一九一八的部署，實在令德內爾苦笑不得。
本來他還在擔心如何不傷馬爾尚顏麵地取回指揮權，戴高樂的命令就到了，正好有關於馬爾尚的安排。德內爾立刻迫不及待地將他從前線召回，然後打發他去杜阿拉迎接戴高樂將軍，“順便就為法國收複尼日爾的功勞接受戴高樂將軍的表彰”。
這位可憐的殖民地上校還以為，是德內爾主動將在領導麵前套近乎的機會讓給了他，因此還對德內爾頗為感激呢！
這人的智商讓德內爾和艾布厄總督都有點不好意思了。人和人真是不能一概而論，除了資曆以外，馬爾尚是哪一點都比不上勒克萊爾啊……
負責協調戴高樂將軍行程的德庫賽爾向德內爾報告，稱戴高樂將在10月5日前後抵達拉密堡。德內爾算了算，餘下的時間勉強夠他走尼日爾最前線一個來回。於是他便帶了兩個司機，以及從殖民地軍隊中征募的、充當他副官的本地黑人少尉巴布魯，乘一輛吉普車星夜兼程前去視察。
在9月30日，經曆兩日苦旅的德內爾終於穿過漫長的沙漠地帶，抵達了一團二營的駐地馬達瓦。蓬皮埃上尉得到消息到陣地上迎接指揮官的車駕時，正看到這第一團的團長扶著被沙子磨得嚴重掉漆的吉普車咳嗽，最後吐出了一口夾著血絲的濃痰。
這一幕令蓬皮埃感到不知所措，他小心翼翼地問道“您得肺結核了？”
“沒有，上次大戰的後遺症，空氣過於乾燥肺就會難受。”德內爾接過巴布魯副官遞來的水壺喝了一口，接著繼續解釋以打消部下的疑慮，“中間過沙漠實在太乾了，往常隻是有痰，這也是我第一次咳出血絲，但沒辦法，總不能不喘氣了。”
蓬皮埃這才鬆了口氣“那段沙漠確實要命，好在現在我們已經打出來了。”
“部隊士氣怎麼樣？”
“出沙漠之後好多了，上校。我們營狀況還算好的，雷尚的營情況才慘，他們一直走的外線，那裡氣候惡劣，補給也差。這兩個星期馬爾尚上校一直命令他們防禦不存在的突襲，官兵怨氣都很大。”
“從你這走了我就去他們那裡看看，你也跟來，我們開個會，定下下一步的策略，我不打算按照馬爾尚的辦法繼續一線平推過去。”
一聽這話蓬皮埃就笑了“那可太好了，這樣四平八穩的戰術雖然很穩妥，但效率實在是太低了。”
“穩妥嗎？”德內爾並不以為然，“穩妥隻是因為你們的對手太過廢物，躺平任打，如果對方稍有戰意，朝你們補給線來一下，你們頂得住？”
蓬皮埃立刻尷尬地沉默了，不過德內爾卻沒有繼續批判下去，反而先向前者坦白致歉了“這不是你們的錯，至少我的錯比你們的錯更大。我之前連團長都沒做幾天，這次一下子領導這麼一大攤子工作……這一個月來顧此失彼、疲於奔命……當年看貝當元帥指揮全軍萬馬何等瀟灑從容，現在自己試試，才幾千人的部隊就理不清頭緒了。”
說到這裡，德內爾提到了另一件事情“你這裡有發現什麼人才嗎？能當參謀用的，當副官用的，或者基層軍官用的，讓他跟我走。有多少來多少，來者不拒。”
“那我這營還開不開了？”蓬皮埃笑著吐槽。
“你小子少給我裝，你的兵還是我給你招的，什麼情況我不知道？”德內爾沒好氣地駁斥這位營長，“當時兵力匱乏，多少軍官種子拿來給你當大頭兵使了？我可告訴你，那些軍校生早晚都得調走，這可是聖西爾最後一期了！你先給我十個最好的副連副排，然後再從軍校生裡抽人補上。部隊缺額我給你補非洲兵。”
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“是，上校。”
和蓬皮埃一路閒聊著，德內爾就來到了陣地上。第二營設置的陣地非常簡陋，令德內爾很不滿意。士兵們的士氣尚可，但是精力已經明顯跟不上了，連續跋涉了兩個月的他們急需休整——馬爾尚采取一線平推的戰術，又為了加快進度不斷催促進軍，導致他們根本沒有任何休息的機會，總是出於奔波和戰鬥的狀態，也難怪他們各個精疲力竭。
士兵的靴子如今磨得不成樣子，襪子更是慘不忍睹，人人都在過去兩個月中練就一雙鐵腳板，年輕官兵們脫鞋展示出的雙腳的慘狀令德內爾非常心疼。
“我們都走了一千六百多公裡，這已經是第二雙軍靴了。”蓬皮埃解釋道，“第一雙軍靴早就走爛了。”
“確實辛苦，應該休整一下，哪怕就幾天呢。”
巡視過二營之後，德內爾又拉著蓬皮埃去看了三營和一營。三個營當中，數著蓬皮埃營的狀況最好，其他兩個營各有各的問題。三營的黑人上尉雷尚對紀律抓得不嚴，軍紀非常散漫，一營也差不多。
德內爾最後將三個營長召集到三營營部中，開始發表自己的見解“現在補給的問題基本解決了，目前存在的主要問題一是防禦稀鬆，二是官兵疲勞，三是軍紀鬆懈。我認為不能再這麼繼續下去了。”
解決方案有三個，一是統一指揮，二是變更策略，三是嚴抓紀律。
所謂統一指揮，就是在德內爾回到乍得與戴高樂會晤期間，全團由蓬皮埃指揮。德內爾將能力最強的二營長提拔為少校副團長，並將二營的副營長扶正。如此就在他離開部隊的時期統一了指揮。
所謂變更策略，則是指放棄馬爾尚那低效折磨人的一線平推，改為沿交通線交替掩護推進。通過這一段時間與尼日爾軍隊的交戰，第一團上下都意識到以尼日爾的兵力不可能吃下該團任意一個營，更何況他們連交戰的意願都沒有，基本屬於望風奔逃、一觸即潰。
既然如此，德內爾便令他們不要一個村鎮一個村鎮地占領，組織一個帶電台的先遣連前出偵察，大部隊隨後沿公路開進，最後留下一批組織小部隊乘馬匹或駱駝去接收遠離交通線的村鎮。
“這裡不是敵我兩軍陣線綿延數千公裡的歐洲，不要擔心側翼沒有被占領，這麼長時間你們都沒有管後方，補給線有遭到襲擊嗎？”
非說有的話，也是有的，曾經有一夥昏了頭的土匪來襲擊運輸隊，不過很快就被護送部隊的機槍教做人。但是當地居民確實對尼日爾當局沒什麼忠誠度，他們才不管是誰當官，根本沒興趣跟對他們沒什麼威脅的自由法國軍隊打遊擊。
“我再給你們增配一部分汽車運水，讓官兵每日用水量能再加一升，達到三升，節儉一點也能每天洗洗腳，擦擦汗。”
至於紀律，則有兩條“一是要注意軍事紀律，我不客氣地說，你們現在構築的陣地完全沒按照操典來，就是一坨狗屎！有些士兵散漫到令人發指的地步，衛生也搞得很差。我告訴你們衛生是要命的大事，在沙漠裡鬨了瘟疫招了蒼蠅，瘧疾可不是鬨著玩的！”
“以前累死累活情有可原，從明天開始休整三天，蓬皮埃必須把軍紀和衛生抓好。不能讓自由法國第一團成了個爛團、廢物團——將來你們可是要去和德國人打硬仗的！”
“明白，上校。”“是，上校。”
德內爾點點頭，隨後鄭重地提起第二件事“第二條，軍隊對外紀律也要注意。不允許騷擾民眾，不允許搶劫強買，更不允許殺人強奸！誰犯了前兩條，就給我送到拉密堡，我親自收拾他。要是敢犯第三條，不管是誰，不管級彆多高，一律拉到苦主麵前就地槍斃！就算沒了苦主，在屍體麵前也得把犯人斃了！”
德內爾的重話令三人為止凜然，紛紛立正答應。他這才苦口婆心地說道“我們是來收複法屬西非的，靠我們自己的力量根本不夠，一定要贏得當地人的支持。要是軍機不好，砸了自由法國的名譽，誰還來當我們的兵？鬨出遊擊隊來，我們哪有兵力剿滅？！”
“更何況，殖民地人難道就不是法國人了嗎？！”
囑咐完了這些，德內爾便讓各營長返回自己的營。他自己又留下和唯一的黑人軍官雷尚上尉聊了聊，確保沒有人敢對他的命令陽奉陰違之後，便和該營的士兵們一塊吃了頓便飯，閒扯了一會就準備離開了。
為了避免團長再咳出血痰，蓬皮埃想了個辦法。他讓士兵們找了個防毒麵具，將濾嘴打開，掏出裡麵的濾芯，再塞了團浸過水的布條，就此做成了一個簡單的加濕器。
德內爾向官兵們表示感謝之後，就帶上這個“加濕麵具”返回拉密堡了，路上他倒是試了試這個玩意——卵用沒有，還差點把他憋死。
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