位於德軍側後方的第2反坦克炮連,用裝備的哈奇開斯反坦克炮猝然發難,瞬間便發揮出了自己每分鐘近30發的恐怖射速。負責進攻北非營主陣地的那兩個排的三號坦克在短短兩分鐘內就被全數毀傷。
在瞄準具中看到敵坦克火光四起的炮長咧著嘴,瘋狂地轉動方向輪,將炮口對準了一輛進退失措的二號坦克,然後迎著漫天沙塵開口怒喝“穿甲彈!”
營指中的艾維爾斯聽不到主陣地上堅守的2連反坦克炮班班長的怒吼,他的精力全部放在了敵人的坦克上。隨著德國人的坦克一輛又一輛地報廢,他終於徹底放下心來,便任由反坦克炮手們自由發揮,自己則開始調配本營的幾門75小炮,向德國佬集中的地域傾斜火力。
過不多久,傳令兵向他詢問“上尉,旅部問我們的情況,還說旅裡的47炮已經準備就緒了,是否需要支援?”
艾維爾斯拒絕了支援“回複旅部,我們已經搞定了這波攻勢,暫時不需要雷諾炮的支持。”
儘管比爾哈凱姆要塞中有7門47毫米反坦克炮,但炮彈並不多,因為自由法國並沒有控製任何一條生產這類型炮彈的生產線,也沒有動力為為數不多的47毫米炮新開一條(廢這勁兒還不如直接從英國人那裡買六磅炮)。
由於這幾門炮已經是比爾哈凱姆地帶法軍擁有的最強反坦克火力,因此還是儘量節省炮彈,用於對付德國人的四號坦克吧。畢竟無論如何,前裝甲厚度能達到80毫米的坦克,是絕對無法用25毫米火炮擊毀的。
何況德國人又不傻,怎麼可能被這種反坦克炮伏擊戰在同一片陣地上坑兩次,獨立第一旅遲早要跟德國人硬碰硬。
處理掉德國坦克的威脅之後,剩下的德國步兵完全不是問題,第22北非營的官兵很輕易地挫敗了德軍的攻勢。艾維爾斯看了一眼手表,德國人的這場進攻持續了將近一個小時。他先向旅部報告擊退德軍攻勢,隨後命令各連隊整修陣地、救護傷員。
考慮到天還沒黑,現在打掃戰場實在有些危險,他便沒有派出偵察兵檢查戰場,隻是讓舉著白旗的救護兵去救治一番德國人的傷員——其實救治傷員倒在其次,主要還是看看能不能找個活口審訊一番。
十五分鐘後,各連隊的戰果和傷亡統計出來了,艾維爾斯又向旅部打電話報告“毀傷三號坦克六輛,二號坦克四輛,殲敵六十餘人,俘虜一人,我方六人陣亡,十六人受傷。基本沒什麼繳獲。”
“打得不錯!”旅長柯尼希非常滿意,“雖然你部傷亡最大,戰果最小,但那是因為隻有你們跟德國人對上了。”
艾維爾斯用袖子一抹額頭“容我好奇問問,意大利人這次又出了什麼洋相?”
“行,我說出來讓你們也樂樂。”
即使沒有親眼所見,艾維爾斯也能想象得到柯尼希上校現在一定帶著促狹和嘲諷的微笑。這位旅長向下屬大致描述了一番意大利人的“出色表現”。他們未經有效偵察,就直接向外籍軍團和海軍步兵的陣地上派出了大量部隊,然後遭遇了兩營官兵的迎頭痛擊。
二十分鐘之內,意大利人的垃圾坦克(1340和1441這兩種鐵棺材)就有一半變成了火炬,剩下的步兵和坦克手驚慌失措,潰不成軍。第13外籍軍團半旅2營的營長勒讓少校靈機一動,命令炮兵將75小炮推上前線,朝著意大利人撤退的方向猛烈轟擊,意大利人果然上當,為了躲避炮火,一頭紮進了自由法國的雷區……
艾維爾斯忍不住笑出聲“這群意大利佬,總能給我們帶來無窮的歡樂。”
“我們光俘虜就抓了快一百個,擊毀了33輛坦克,連這個第132什麼亞特師坦克團的團長都抓來了。前線部隊隻有兩個人負傷,裝備隻損失了一輛運載75小炮的卡車。這個師算是被我們打殘了。”
“將來隆美爾肯定會派真正的德國人來對付我們,現在英軍的情況如何呢,上校?”
提到這個,柯尼希不再像先前那麼快活了,不過倒也不很消沉“哎呀,他們的情況就不妙了,你一會來趟指揮部吧,我還在猶豫,要不要把全局的情況告知全旅。”
如果德內爾指揮這支部隊,他一定會將當前的戰況告知全軍,艾維爾斯這樣想。
他交代了幾句副營長,隨後便動身前往旅部。當他掀開指揮所的門簾時,發現包括旅長柯尼希在內的營長以上軍官已經全部到齊了。
“進來坐下吧,艾維爾斯。”
“是的,上校。”艾維爾斯一扶帽簷就算是敬了禮,然後入座,接過勤務兵遞過來的錫罐酒杯,先啜了一大口海軍營的自釀啤酒。
“看來艾維爾斯上尉也對我們營的產品非常滿意。”海軍營的營長吉貝爾笑著打趣道,“我們以後似乎應該注冊個商標。”
“這是個好主意。”吉貝爾少校的發言得到了所有軍官的一致讚同。眾人借著這個話頭寒暄了幾句,等大家聊的差不多了,柯尼希便清了清嗓子,示意大家安靜下來。
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“今天上午大家打得都不錯,我就不點評了,下麵我來說說當前我們麵對的情況。”柯尼希一邊說著,一邊起身展開一張小比例尺的地圖,“大家坐著就行了,這是我們的位置,比爾哈凱姆。我們的北麵是英軍第50師的第150旅,他們現在正遭圍攻,自身難保,東麵的英印軍第3摩托化旅以及東北麵的英軍第4裝甲旅都已經被隆美爾擊潰,咱們周圍二十公裡之內已經不存在有作戰能力的友軍了。”
“也就是說,我們被包圍了。”第13外籍軍團半旅的指揮官,格魯吉亞裔軍官迪米特裡·阿米拉克瓦力中校平靜地說道。
“加紮拉防線果然也被繞過去了吧。”海軍步兵營的營長雅克·薩維少校忍不住吐槽,“早說了,機械化預備隊不中用的話,這種線性防線根本對付不了德國佬。英國人看來完全沒把我們的經驗放在心上——馬奇諾都不管用,何況是這麼條稀稀拉拉的防線。”
艾維爾斯倒是持不同意見“倒也不能完全一棍子打死,畢竟英國裝甲部隊稀爛的現狀擺在那裡,有這麼條防線至少還能逼德國人走補給最爛的道路,不然英軍可能完蛋的更快。”
柯尼希點點頭“各位說的都有道理,不過現在還不是總結經驗的時候。說說咱們的情況補給已經完全中斷,好在之前囤了足夠我們用兩周的物資,糧食和飲用水都非常充足,彈藥也有不少,光75小炮的炮彈就有兩萬發,到現在才消耗了不到五百發。”
“根據情報,現在隆美爾已經推進到了比爾愛哈邁特,已經深入我軍後方,第30軍大部分部隊的後勤都被切斷。現在德國佬還在往北衝,他們的目標很有可能還是托布魯克。由於盟軍南翼除了我們已經全部崩潰,因此整個第八集團軍都有被包圍的危險——一旦這種災難性的後果發生,埃及乃至整個中東就全完蛋了。”
“因此。”柯尼希平靜得有些過分,“英軍命令我們,務必堅守到最後一刻,為部隊重整爭取時間。奧克萊金司令官計劃動用後備裝甲力量,在比爾艾哈邁特一線阻擊德軍,然後重組防線,並最終將德軍推回去。如果一切順利,我們能在一個星期後解圍。”
在柯尼希暫停介紹的時候,勒讓少校評論道“我覺得如果英軍第七裝甲師已經完蛋了的話,第一裝甲師獨木難支,恐怕很難完成阻擊任務。即使因為我們的堅守,德國人補給不足無法繼續進攻,短期內崩潰的可能性也不大,因此我們還是會被包圍,所以堅守一個星期的目標還是太樂觀了。”
勒讓的話得到了軍官們的一致讚同。旅長柯尼希也不例外,而且他接著說明了自己對當前形勢的看法,以及他堅守到底的打算。柯尼希的決心得到了軍官們的熱烈響應,無論是從抗戰大局還是從全旅的安全出發,死守比爾哈凱姆都是既光榮又理智的決定。
正在此時,柯尼希突然有了一個想法“既然決定要堅守了,那麼今天晚上去夜襲意大利人怎麼樣?”
…………
儘管受到了英軍第4裝甲旅、英印第3摩托化旅等部隊的奮力阻擊,隆美爾還是迅速重創了英軍的裝甲部隊,隨後繼續揮師北上。在這位被丘吉爾評價為“我們最難纏的對手”的將軍眼中,他隻需要將身後卡住補給的幾個要塞留給意大利人和德國的步兵去處理,反正按照以往的經驗,補給斷絕的英國佬根本撐不了多久。
即使一個迷途的英軍裝甲連誤打誤撞對德軍的隨軍補給造成重創,甚至導致德軍第15裝甲師一度彈儘糧絕,隆美爾也沒有分出額外的部隊去打通自己的補給線。沙漠之狐的計劃發生了偏差,但沒關係,他本來也不怎麼喜歡計劃,這位德國將軍遠比英國人更擅長亂中取勝,因此對戰況偏離計劃毫無畏懼。
戰役隻打響了一天,英軍的後方就已經被攪得稀爛了。
隻是在5月27號晚,他收到了一個不大的壞消息正在圍攻比爾哈凱姆的意大利第132裝甲師蒙受了很大損失,並且當晚還遭遇了法軍的夜襲,現在戰鬥力隻剩不足四成,已經無法對比爾哈凱姆進行有效的圍攻了。
“硬茬子哈?”
隆美爾並沒有把這件事放在心上“既然這樣,讓意大利第132師北上支援進攻第150旅的部隊,把比爾哈凱姆的法國佬晾在那裡吧,反正他們既沒有坦克,也沒有多少卡車。”
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