「擊鼓」
聞香軒掌櫃因違懿旨被押入宮的消息不脛而走，蘇可久聽到後立刻奔出翰林院，騎馬去了蕭府。
蕭葉山上朝未歸，他焦躁地在書房外等。
蕭夫人恰巧路過，連忙叫他去屋內坐下，又囑侍女奉茶。
蘇可久收斂好情緒，求她“師娘，能允我見見寂桐姑娘說幾句話嗎？”
蕭夫人笑了，到底是小兒女，打趣道“不過半月就成婚，這幾天都等不到了？”
“確實有些事情。”蘇可久沒心思害臊，突然要下跪，“師娘，求您了！”
“這是乾嘛？你想她也是自然，她也天天在等你。”
蕭夫人扶起他“師娘可不像你老師一般古板，趁著他沒回來，可以叫她見見你。”
蘇可久便等在花園的涼亭，不一會兒，寂桐被侍女帶了過來，卻舉著一把團扇遮麵。
團扇上繡著碧綠荷葉和粉色並蒂蓮花。
“蘇……毓，你找我？”
她已經不叫哥哥了。
“寂桐，能托你求求老師，去救救楊煙麼？”蘇可久直接開了口，心內焦慮再也藏不住。
“她怎麼了？”寂桐將團扇放了下來，小嘴已經撅起來，“你是為她來找的我？”
“是，是為她。”蘇可久點頭，“婚嫁前本不能見麵——”
“她怎麼了到底？”寂桐手裡把玩著扇子，問。
“她製的香被人弄壞了，交不了皇後娘娘的差，皇後要賜死……”他說不下去了。
什麼東西堵在喉嚨口，他徒勞地張著嘴，卻發不出一絲聲音。
“可為之死，而不可為之生”，是曾經說的話。
但這是在她好好活著的前提下。
若她死了，他必然活不了。
寂桐似也從他臉上看明白了些什麼。
這個書生一向心思沉穩縝密，極少流露出不加掩飾的恐懼。
他真的慌了，腦子也不轉了，巨大的恐懼扼住了他的心，仿佛回到了母親去世的時刻。
寂桐還是走到他身邊來，抬手抱住了他。
蘇可久將頭埋進她的頸窩，他在發抖。
旁側侍女連忙麵紅耳赤地背過身去。
寂桐撫了撫他的後背，安慰他“沒事的，阿嫣妹妹吉人自有天相，我這就去求爹爹，你彆害怕。”
蘇可久扣緊了她的身體。
蕭葉山回來後，寂桐便進了他的書房，等她出來時，蕭葉山便又出門，準備乘馬車入宮。
“老師，您帶上我吧！”蘇可久慌慌跟了上去。
蕭葉山回頭瞥了他一眼，點了點頭“也好。”
——
“你還有何冤要訴？”昭安帝問楊煙。
皇後又從冰中剝出粒晶瑩剔透的葡萄，送進他口中。
“民女的地窖被武功極高強的數名歹人毀了，民女也遭刺殺死裡逃生，請求聖上捉拿歹人！”楊煙撐著身子磕了個頭。
她實在、實在太累了，頭磕到地上，幾乎抬不起來。
皇後剝葡萄的手一抖，轉瞬恢複如常。
昭安帝嘴裡咕噥咕噥著，終於吐出一粒葡萄籽。
宮女伸手接了過來。
“阿媛對此事可有耳聞？”昭安帝若無其事地問，又從皇後手中接了粒葡萄。
“臣妾，不知。定是她得罪了哪些土匪。”皇後道。
昭安帝沒說話，回過頭來“這案不歸朕管，你既是京城百姓，遭了搶劫當去虞都府報官。”
他不耐煩了，起身便走。
但“咚咚咚”的鼓點聲已刺破空氣，由鼓院傳到了前廷。
“有人敲登聞鼓！”馬撫青一驚。
——
“懷遠，老師問你些話，你當如實回答。”馬車上，蕭葉山問蘇可久。
蘇可久放下了掀車簾的手“好。”