太和三年（829年）十一月，西川（四川西部，治所成都）節度使杜元穎緊急奏報，南詔入寇！
南詔，是玄宗晚期崛起於雲南一帶的民族政權，由蒙舍部首領皮羅閣於開元二十六年（738年）建立。
“南詔”的由來是因其前身“蒙舍詔”，位於六詔之南，故名南詔。建國以來一直與大唐關係緊密，安史之亂爆發後，大唐國運衰退，南詔開始與吐蕃眉來眼去，頻頻在邊防製造事端。
德宗興元二年（785年），名臣韋皋主政川蜀，南詔背離吐蕃重新歸附大唐，西南邊陲暫獲安寧。
前宰相杜元穎因在穆宗時期決策失誤，導致河朔之地再失，坐罪外任西川節度使。
他與同樣曾免去相位，到地位任職的裴度、李絳、李德裕、牛僧孺等能臣不一樣，是個隻會動動筆杆子的“繡花枕頭”，目光短淺毫無遠見。
到任後，他自恃做過宰相，對西川的軍政事務毫不上心。除了橫征暴斂百姓、克扣將士衣糧，半點正事不乾。致使西南守邊將士處於饑寒交迫的困境，隻能靠著闖進南詔國境，搶掠南詔民眾為生。
蹊蹺的是，南詔國民不但不為難他們，反倒為他們主動提供吃穿用度。如此一來，川蜀之地擺兵布陣的虛實動靜都讓南詔刺探的清清楚楚。
南詔弄棟節度使蒙嵯顛——南詔仿唐製，在境內設置了六個節度，弄棟為其中之一，位今雲南姚安縣北——見到大唐邊防形同虛設，開始動了歪心思，欲圖大舉入侵。
西川邊防州府得到消息，派人上報成都。麵對如此嚴重的邊境危機，杜元穎竟然不信，絲毫不做準備。
待到南詔發兵進入西川，仿佛回到自己家裡，一路通行無阻。一些西川邊軍竟還充當向導，領著南詔軍隊前行。沒過多久，南詔接連攻陷巂（四川西昌）、戎（四川宜賓）二州。
十一月二十八日，在南詔的威逼下，杜元穎總算有了些許反應。率軍在位於成都西南的邛州（四川邛崍）阻擊南詔，一戰之下，士氣全無的唐軍被打得大敗，致使邛州失守，南詔乘勝兵臨成都。無奈之下，杜元穎隻得急報朝廷。
朝廷得知西川有難，當即就近用兵，詔令東川（治所梓州，今四川三台縣）、興元（亦稱山南西道，位今川、甘、陝交界部分地區，治梁州，今陝西漢中）、荊南（湖北省中部，治荊州）三鎮緊急動員，兵發西川救援。
十二月初一，又令距離稍遠的鄂嶽（治湖北武昌）、襄鄧（今湖北襄陽、河南鄧州）、陳許（河南周口、許昌）等軍派兵增援。
十二月初三，任命東川節度使郭釗兼任西川節度使，趕赴成都，取代杜元穎接管西川事務。
郭釗是郭子儀之孫、郭曖與升平公主之子，敬宗、文宗的祖母郭太後是他親妹。
郭家對大唐有再造之恩，家族地位無比顯赫，文宗派他舅爺接管西川，無非是想利用他的身份震懾各方勢力。
此時，蒙嵯顛已率軍攻破成都外城，杜元穎帶著一眾殘兵躲在內城苟延殘喘。
十二月初六，詔貶杜元穎為邵州（湖南邵陽）刺史。
十二月十三，任命右領軍大將軍董重質為神策、諸道西川行營節度使，統一指揮入川軍隊作戰。
董重質與不久前平定滄景之亂的李佑一樣來自淮西軍，是淮西精銳“騾軍”的統帥，作戰驍勇異常。同樣由名將李愬收降，歸於大唐。
文宗把他派出來，恐怕也是手中最後一張牌了！隻可惜曆史沒給他一展神勇的機會！
南詔兵進入成都外城並沒有大肆搶掠，反倒發出告示安撫民眾，在十多天的時間裡秩序井然，百姓生活未受影響。
待到大唐前來支援的軍隊紛紛入川進逼成都，南詔開始撤離。臨行前，他們露出獠牙，將成都外城洗劫一空，掠走的奇珍異寶不計其數。不僅如此，還擄掠走了數萬男女及能工巧匠。
一路上，他們被南詔軍隊用刀槍逼迫著離開家鄉，憂懼恐慌的情緒彌散在人群中。許多人趁看守不備投江自儘，水麵上大量浮屍順流飄浮而下，場麵慘不忍睹。
蒙嵯顛親自領兵斷後，抵達大渡河時，他高聲對著被擄掠來的蜀人說：“再往南走就是我南詔國了，允許你們在這裡與家鄉告彆！”
眾人號啕大哭，又有數千人跳水而死！
事後，蒙嵯顛遣使入朝，向文宗解釋他的行為：“我們南詔一直履行藩屬國替唐守邊的職責，怎敢無故侵犯上國！隻因西川節帥杜元穎不知體恤士卒，致使他們懷恨在心，竟要給我做向導，懇求我殺掉杜元穎。我這次未能如願，希望陛下能將他處死，用以告慰西川將士。”
文宗對這說詞簡直哭笑不得，惱怒中再次把杜元穎貶為循州司馬，並令董重質及各鎮入川軍隊撤回本軍歸建。
十二月二十一日，郭釗抵達成都，與南詔簽定了互不侵犯條約。
不得不說蒙嵯顛這招玩得實在聰明，不僅白白擄走大量人口、財物，還占了個幫助大唐誅除奸佞的理，真可謂得了便宜賣了乖！而且這次入侵，讓他們對大唐的實力，以及蜀地山川走向有了更清晰的了解，為下步的頻繁進犯打好了基礎！
在這一事件中，大唐無疑是受害方，吃了個大虧！然而，如果單就文宗處理此事的經過看，他全程表現尚可，冷靜沉著、反應迅速，用人得當、調度合理，若是按百分製衡量，至少應得八十分！
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