魏忠賢被賜自儘的時候,郭可陽正在乾清宮接見被從南京召回來的曹化淳。
天啟初年,魏忠賢得寵弄權,害死司禮監掌印太監王安。曹化淳深受王安賞識,是其親信。受牽連被魏忠賢逐出北京,發配到留都南京待罪。
郭可陽即位後,於八月三十日令司禮監召回曹化淳。曹化淳接到詔命後,乘船經大運河日夜不停趕回,於昨日到達京師。
曹化淳今年三十八歲,正值壯年。可是郭可陽見到他時感覺更像是四十八歲,隻見雙鬢已有花白之發,人也很憔悴。看來這些年在南京過的很艱難。
曹化淳見到皇帝,當場便跪在地上痛哭起來“陛下,奴婢不想還能在有生之年回京,再見到陛下啊!一晃六年過去了,奴婢每日裡都在思念您。”
雖說曹化淳很早便在信王府陪伴侍奉朱由檢,但是郭可陽對眼前之人卻毫無印象,畢竟自己是借殼還魂,這副軀體裡的原主人朱由檢的記憶早已被清除了。
當下隻得也裝作感動的樣子,上前扶曹化淳起身,說道“曹伴伴請起,朕也是無時不在思念曹伴伴啊!因此剛一即位便下令召你回京。”
其實對於曹化淳來說,麵前的皇帝也是陌生的。畢竟天啟元年離開京城時,信王才十一歲,還是個比較大的孩童。如今卻長成了一個英姿勃勃的年輕帝王。
“陛下英武果決,即位不到一月,便一舉蕩除朝中魏逆一黨,當真是大快人心啊!有陛下如此英主,我大明中興指日可待。”曹化淳看著皇帝稱讚道。
“說到魏忠賢,告訴曹伴伴知道,今天朕已經將其賜死。從此再無此人了。”
“陛下雷霆手段,當真是大快人心。請求陛下允許奴婢前去觀刑,以告慰眾多被魏忠賢所害者的在天之靈。”
“曹伴伴還是無需去了。朕並未將其公開處刑,隻是在詔獄中賜毒酒令其自儘而已。畢竟他跟隨先帝多年,如此也算是維護了天家體麵。”
“陛下真是仁慈之君,隻是便宜了那本該千刀萬剮的魏奸賊。”曹化淳恨恨地道。
郭可陽不想再繼續這個話題,便說道“朕召曹伴伴回來,是想讓你替朕分憂的。曹化淳聽旨。”
曹化淳連忙跪下道“奴婢曹化淳聽旨。”
“曹化淳久在樞要、深諳政務,前遭魏逆冤屈、今朕為其平反。著曹化淳為司禮監秉筆太監兼禦馬監掌印,欽此。”
“奴婢曹化淳謝陛下隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”曹化淳含淚叩拜道。六年冤屈一朝平反,而且還被委以重任,心中自然是激動不已。
“平身吧,上任前朕對你提兩點希望。一是不要貪財,二是勤勉任事。希望你能牢記在心。”
“奴婢記下了,奴婢一定為陛下鞠躬儘瘁死而後已。”
“好,你們都退下,朕和曹伴伴敘敘舊。”郭可陽將隨侍眾人攆走,隻留下曹化淳一人。
擺手將其召至近前,輕聲說道“還有兩件事,你記好了。
一是你在司禮監中要多做少說,暗中留心觀察,發現有異樣者,及時報於朕知道;
二是禦馬監你要好好再梳理一遍,看看還有沒有遺漏的魏黨餘孽,有的話全都清理掉。”
曹化淳當即心領神會,小聲道“陛下放心,奴婢一定都替陛下看的緊緊的。”
聰明人不用多說,當下郭可陽便命王承恩進來,賞賜曹化淳一千兩白銀用於安居,便命其退下了。
剛接見完曹化淳,高起潛、林正、陸澄原三人便來到乾清宮複旨。
郭可陽聽高起潛講述完魏忠賢遺言,其實心中是有些惱火的。魏忠賢這廝竟然一直對自己留著小心思,天啟囑托他的養心殿藏銀一事,他竟敢一直私藏著不講。
還好自己覺得淩遲酷刑過於殘忍,沒有同意。又覺得將魏忠賢在大庭廣眾之下斬首有失皇家顏麵,畢竟魏忠賢做的那些事明眼人都知道,大多是有天啟同意或默許的。
讓魏忠賢死的轟轟烈烈,老百姓議論魏忠賢就不會議論皇家嗎?這樣會有損皇帝權威。與其這樣,不如讓他悄無聲息地死掉算了。
反正在郭可陽看來魏忠賢怎樣死掉並不重要,重要的是隨著魏忠賢的死,自己登基後麵臨的第一個大的威脅消失了。現在自己可以放手去做其他事了。
養心殿就在乾清宮西邊一牆之隔,離得很近。當下郭可陽便帶眾人直趨養心殿。殿後東西兩側各有一棵柏樹,也不知道銀窖在哪棵柏樹下麵,便令人都往下挖。
不到半個時辰,便在東側的柏樹下麵挖到了磚石砌的窖頂。令人用大鐵錘將窖頂砸開一個洞,下麵空間很大,光線昏暗,果然是個地窖。
高起潛在一旁見地窖打開,就要令小內侍拿火把下去查看。
郭可陽立刻叫停。親自上前拿過一個點著的火把,從洞口扔了下去。火把一落入地窖中,隻瞬息間便熄滅了。
這地窖從萬曆朝到現在不知道封閉了幾十年。裡麵全是二氧化碳沒有任何氧氣,小內侍如果現在下去,必然會立刻二氧化碳中毒而死。白白搭了一條人命。
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給這些人解釋什麼二氧化碳和氧氣,肯定是對牛彈琴,這個時代沒有人會懂的。
郭可陽便說道“此窖封閉多年,內有瘴氣,現在貿然下去必會中毒。將窖頂全部扒開,通風散氣半個時辰後,扔進一張燒著的紙,紙能自然燃儘,方可下人進去。”
於是眾人立刻動手將窖頂全部拆掉。隨著窖頂完全拆除,已能看到銀窖約有兩人高,一整間屋子大,裡麵密密麻麻疊摞著大木箱。通風了半個時辰,扔了一張燒著的紙下去,果然落到窖底後紙燃儘才熄滅。
幾個身強力壯的內侍跳下去,打開木箱一看,便對上麵喊道“陛下,箱子裡全是銀子。”
“把箱子吊上來。”郭可陽命令道。
地窖中的內侍用繩子捆上木箱,上麵的人將其吊至地麵,打開一看果然全是銀錠。
郭可陽拿起一個銀錠一看,上還鑄有“萬曆三十一年內承運庫收貯庫銀五十兩”(萬曆三十一年內承運庫收貯庫銀五十兩)字樣。隻是因為時日久遠,銀錠表麵已經氧化發黑了。
萬曆果然善於斂財啊,郭可陽心想。當下便命內承運庫掌印太監劉坤帶人前來,將藏銀清點收入內承運庫。命高起潛、林正、陸澄原三人在旁監督。
注養心殿藏銀一事並非杜撰,據《清聖祖實錄》記載“明代萬曆年間於養心殿後窖金二百萬金,我朝大兵至京,流寇聞風而逃,因追兵甚迫,棄之黃河。”以上內容為清康熙皇帝親口所說,而記入實錄中的,較為可信。
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