回到乾清宮已是午時，用過午飯，又在東暖閣接見同樣剛剛抵達京師的新任兵部侍郎洪承疇。
洪承疇今年三十四歲，他是福建泉州人。自幼家境貧寒，曾經輟學幫母親賣豆乾維持生計。因為天資聰慧，受同族舉人洪啟胤的資助才得以繼續學業，最終不負眾望高中進士。
洪承疇在天啟年間政績卓著，基本上都是兩年一升官。被擢升為兵部侍郎前，洪承疇才晉升為陝西督糧參政沒多久。
對郭可陽來說，洪承疇可是大名鼎鼎啊！此人縱橫於明末戰爭中，屢建奇功。後來在鬆山戰敗投降滿清，又為皇太極、多爾袞出謀劃策，為滿清最後入主中原起了重大作用。
毫無疑問眼前跪在地上的這個瘦高個，是有著經國濟世之才的人物，關鍵就看皇帝怎麼用了。
洪承疇操著一口福建口音的官話向皇帝問安。郭可陽聽到這口音便極為熟悉。因為讀軍校的時候，郭可陽的宿舍裡就有福建泉州的同學。穿越的那一天，就是因為幫一個扭了腳的福建兵放電話線，自己才不慎跌落山崖的。
給洪承疇賜座後，郭可陽饒有興致的問起他家中情況，與其拉起了家常。這也是郭可陽前世工作中的習慣，與士兵談心時總是先從拉家常開始。
聊了一會兒，見洪承疇也從初見皇帝的緊張中放鬆下來。郭可陽突然問道“洪愛卿雖在陝西督糧參政任上不久，但是想必對陝西當下民情還是略知一二的，洪愛卿據實給朕講講，陝西當下百姓生計到底是何狀況？朕要聽實話。”
聽聞此言，洪承疇剛剛臉上還浮現著得笑容瞬間消失，人也僵在了那裡。
郭可陽一看洪承疇的反應，立刻心中大叫不好，最害怕的事莫不是已經發生了？
數息之後，洪承疇一咬牙從座位上起身，跪在地上向皇帝拜道“臣不敢欺君。回稟陛下，陝西百姓當下猶如身處水深火熱之中，陝西局勢更如乾柴烈火一般，且更令人心驚的是，星星之火已然出現。”
果然，怕什麼來什麼。郭可陽並不太記得陝西農民大起義從何時開始的，隻模糊記得是崇禎初年。但是沒想到現在還是天啟七年就已經開始了，看來天啟給自己留下的可不是個一般的爛攤子啊！
郭可陽立刻從座位上站起來，著急道“洪卿快起來，速將陝西情況詳細給朕講講。”
原來陝西的民變，其實從天啟五年就有了。不過起初都是小規模的，攔路搶劫、打家劫舍形同強盜。隻是把富戶做為對象，還沒攻城殺官的舉動，所以地方官也並不重視。
但是後來逐漸猖獗，天啟六年八月，陝西南部有一股變民竄到四川北部，這已帶有“流寇”性質。
所謂“流寇”，顧名思義，是四處流走而居無定所的盜寇。
災荒之後，眾多饑民為了尋找食物，流浪各地，便產生了大批的流民。這種流民便是流寇的前身。他們為什麼要成流動的性質，一方麵是為了躲避官軍，地方官為了自己轄區的穩定往往會驅逐流民；另一方麵也是為了到災荒較輕的區域尋找食物。
天啟七年年初，陝西發生災荒，有些嚴重的地方甚至米貴到十兩一鬥。
澄城知縣張鬥耀又嚴催賦稅。
三月，在這青黃不接的時候，有一個叫做王二的災民糾集了幾百個活不下去的災民，用墨塗麵，聚集山上，煽動道“誰敢隨我殺張知縣？”
眾齊聲應道“我敢殺！”
遂打入縣城，擊殺了知縣張鬥耀，而後搶劫糧食聚集在洛河以北的山上為寇。
當地官軍進山圍剿，因為不熟悉地形，反被王二所敗。後來王二等眾又招收因長期欠餉而逃離軍營的逃兵，開始攻掠周邊各縣，並與官軍周旋。
這還是上半年的事，郭可陽聽到此處，打斷洪承疇問道“為何朕沒有聽到陝西巡撫上報此事？”
洪承疇支支吾吾半天，最後紅著臉說道“回陛下，臣不敢欺瞞，陝西巡撫胡廷宴年老且行將致仕，所以每當州縣有‘盜賊過境’之事報來，胡廷宴便不分青紅皂白，先把報信人打頓板子。”
“然後吩咐下去道‘明年開春他們就會回去種田了！有什麼大驚小怪！不許亂說。’對此臣著實看著心驚，臣知道紙包不住火，此事陛下早晚要知道的。”
聽到此處郭可陽再也忍不住了，站起身來將桌上的茶碗一把抄起，往地上摔了個粉碎，怒罵道“該死的老匹夫，安敢如此欺朕！來人，速召林正過來。”
宮中內侍還是第一次見到皇帝如此憤怒，包括王承恩在內，全都嚇得跪伏在地上不敢抬頭。
洪承疇亦嚇得連忙跪下，心中哀歎胡廷宴這次是死定了。奈何這次皇帝是當麵問及陝西民情，自己如果不照實彙報，估計過不了多久還是會讓皇帝知道。到時候自己必然要給胡廷宴陪葬。與其如此，不如現在就將實情說出。
胡廷宴是福建漳州人，說來還是自己老鄉。自己赴任陝西督糧參政後，還曾多次參加過他的宴請。奈何這位老鄉真是老糊塗了，如此天大的事都敢瞞報。自己在陝西時，每每看得是心驚肉跳。
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“洪愛卿快快平身，朕並無責怪愛卿之意。愛卿能夠實事求是說出實情，如此才是朝廷的忠臣，朕稍後還要賞賜愛卿。”郭可陽緩和了一下情緒，安撫了洪承疇。
又對王承恩道“王承恩，速去召司禮監高時明和內閣眾輔臣全部過來議事。”王承恩趕緊跑了出去。
“陝西當下災情及民變如何了？洪愛卿快告訴朕。”
“回陛下，到七月之後，陝西的饑荒更加嚴重，加之疫病流行，百姓死於道路者甚多。臣來京的路上，在陝西境內便見到不少餓殍。臣，臣聽說有些地方，甚至出現了人相食的事情。”洪承疇低頭道。
郭可陽聽後低頭陷入了沉默，大殿中一時安靜的出奇。陝西事態居然已經到了如此嚴重的地步。
郭可陽有些後悔，自己即位後，一心把精力都放在了處理魏忠賢這個身邊最大的威脅上。並沒有派人去探察陝西有無災情民變的發生。想著如果有此類事件，地方官一定會火速上報。但是沒想到這些家夥居然如此膽大包天。
“陝西當下局麵該如何應對？愛卿可有良策？”郭可陽抬頭問道。
洪承疇稍一思考便答道“回陛下，臣在陝西時亦常思索應對之策，得五法。
一是賑災，災民嗷嗷待哺，皆是陛下赤子，請朝廷撥款予以賑濟。
二是減免賦稅，災民窮困，一因為天災所致，二也是地方雜稅攤牌甚眾，催逼甚急。
三是剿賊，如王二之流，四處劫掠，裹挾災民，致使局勢更加混亂，應派兵速剿滅之。
四是興修水利，自天啟初年起陝西便多乾旱，臣曾探察過，天旱少雨是其一，水利常年失修乃其二。如能興修水利，則可大大緩解災情。
五是實餉，臣察得流寇中多有逃兵摻雜其中，逃兵危害遠甚於災民。而逃兵皆因為部伍常年欠餉，或者將領克扣，導致其無以為生才成為逃兵。如能補發欠餉並嚴查克扣，則逃兵之事立刻斷絕。
以上五法臣或有思慮不周之處，請陛下指正。”
好一個洪承疇，果然是大才！郭可陽心中讚歎道。還好當初把他調到京城來，如果沒有這次洪承疇麵聖，不知道陝西局勢會發展到何等程度才會被捅出來。
“洪愛卿字字珠璣，真是大才啊！朕得洪愛卿，則陝西之事必然有救。來人，快拿紙筆給洪愛卿，愛卿將你剛才所說陝西應對五法，全都寫下來。”
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