卻說雷牙鎮這邊,王二正坐在一家大戶的堂屋裡,與手下大頭目鄭彥夫商量對策。
本來打下雷牙鎮王二還是很高興的,不僅補充了隊伍裡的給養,一番掃掠之下又能裹挾近千號一無所有的百姓隨自己繼續遊蕩。
但是五天前一個意外情況的出現,卻令王二很快傻了眼。一支派出去到四鄉裡劫掠的小隊回來報告說,朝廷貼出了告示,說是皇帝免除了陝西全省兩年的田賦和徭役,還發下來一百萬兩銀子賑災。
據說現在周邊各縣都在開倉放糧,並且知縣老爺們也都在督促本縣的鄉紳大戶捐糧賑災,還貼出告示規勸流民趕緊回家種田抗旱,莫要耽誤了收成,畢竟朝廷這樣的恩惠自大明開國以來都是極少有的。
一時間王二隊伍裡人心浮動,居然有不少人要離隊回家。王二一看人心要散,趕緊當眾斬殺了那個小隊的頭領,告訴災民說那都是朝廷騙人的話,千萬彆信。人心暫時被壓下去了。
可是接下來幾天,又有其他劫掠的小隊回來帶回了同樣的消息,甚至有人偷偷跑到縣城周邊打聽,說是縣衙真的張榜貼出了這樣的告示,縣城裡還真的在開倉放糧,白水縣最大的糧店掌櫃李五爺就是因為不肯降糧價還被劉縣令打了二十大板,大戶張秀才因為不願意捐糧還被縣太爺威脅說要奏報朝廷革了他的功名,最後隻得捐了二百石小米。
隊伍裡很快炸開了鍋,大家整天私下裡討論打聽的就是這些朝廷的賑災舉措。眾人紛紛偷偷地收拾東西,溜號回鄉。
王二帶著手下阻攔鞭打了幾回,明目張膽跑得人少了,但是一到晚上又是成群結隊的人趁著夜色離去。不到三天時間王二的隊伍就從近三千人,跑的隻剩下六七百,剩下的這些大多是當初就跟著他在澄城殺官造反的老人兒。這半年多四處劫掠,既嘗到了甜頭,又擔心回鄉會被清算舊賬。
王二與鄭彥夫商量了半天也沒想出個好對策,正在愁眉苦臉,突然外麵警戒的一個小頭目驚慌失措地跑進來喊道“二爺,不好啦!官兵的騎兵過來剿咱們了。”
王二與鄭彥夫一聽大驚,立刻衝到外麵查看情況。
王二來到鎮子南邊的寨牆上,隻見遠處大約五十步外,有一隊騎兵正在慢跑著繞著鎮子轉圈,很明顯對方正在探察鎮裡的情況。
騎兵人數不多,隻有五十多人的樣子,但是王二看的出來他們騎術都不錯,控馬很嫻熟。王二自己現在都沒有學好騎術,手下隻有十匹馬,有六匹還是打雷牙鎮剛搶來的駑馬。遇到這樣的騎兵,自己雖然人數比對方十倍還多,但是要是敢出戰,對方要麼來回吊著把自己耗死,要麼一個衝鋒就能把自己打散。
“當家的,咋應對?”鄭彥夫在一旁焦急地問道。
“不怕,帶人堵好鎮子南北兩門,其他人都上寨牆戒備,我就不信他們還能騎馬衝上寨牆不成。”王二對手下吩咐道。
“唉,好嘞。”鄭彥夫及其他幾個頭目立刻下去安排,帶人用磚石甚至民戶家中的家具去封堵寨門,並催攆手下上寨牆戒備。
張獻忠帶著手下輕騎兵繞著雷牙鎮跑了三圈,基本上掌握了鎮子的情況。
雷牙鎮東麵北麵都是山地,東麵距山二裡,北麵距山四裡,西南兩個方向是開闊的平原。
鎮子南北長約二百五十步,東西寬約一百五十步。環繞鎮子壘著高約一丈的土牆,土牆外麵緊挨著就是一條無水的壕溝,壕溝隻有四尺來深,沒什麼危脅,但是卻有一丈多寬,想騎馬跨越過去不可能。
鎮子有南北兩個寨門,都是簡陋的木板釘的,看起來鬆鬆垮垮很不結實,但是門外卻都豎著吊橋。
繞著鎮子奔跑的過程中,張獻忠大概估算了一下,寨牆上站的賊寇,總計約有四百來人的樣子。
騎兵隊又在雷牙鎮南門外停下,張獻忠招來兩個旗總問道“下一步該如何做,你們倆有何看法?”
衛所出身的旗總馬瑞回道“我看不如分為兩隊監視南北寨門,再派人快馬回報,請撫台大人發兵剿滅此寇。”
另一個旗總黃金盛卻嗤笑了一聲道“就這些個拿著農具木棍的莊稼漢,依額看,咱們這些兄弟們就能把他們全滅了,何須勞駕撫台大老爺。額們要是能立下奇功,大老爺一定會有重賞。”
“咱們都是騎兵,怎麼攻進寨子?”馬瑞有些不服氣地問黃金盛道。
“額手下的兄弟們帶著飛爪鉤,扔個五六個過去鉤住那吊橋,再催動馬匹,就那小破吊橋,瞬間便能拉倒。而後直接騎馬衝擊寨門,就那破拆門如何擋得了鐵騎一蹄子蹬的。”黃金盛想都沒想,立刻向張獻忠獻計道。
張獻忠之前便懷疑過黃金盛的出身,現在一聽,立刻便十足的確定這黃金盛是馬匪出身,這家夥說出的法子正是馬匪們破寨子常用的辦法。
張獻忠想了一下道,“此法用來破寨子雖好,隻是我等不知道這寨中的虛實,雖然寨牆上站著的大都是拿著農具的農民,但是保不準裡麵也有賊寇的大隊精銳。我等人少,貿然衝進去隻怕會遭埋伏。”
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正說著邊聽南門處一陣喧鬨,原來是流民們在封堵寨門。張獻忠一看此景便笑了,“看來也不用攻寨了,這些賊寇自己堵死了寨門正是作繭自縛。我等看住他們,如果沒有騎兵,一個都跑不掉。”
轉頭對手下喊道“先給賊寇些顏色瞧瞧,準備弓箭,隨我射殺。”
而後張獻忠帶著眾人騎馬衝到寨牆前二十步內,都要挨著壕溝了,停下來對著寨牆上便是一通射箭。這個距離命中率極佳,寨牆上慘叫一片,瞬間整個南寨牆上便沒了人影。
張獻忠催馬帶領騎兵繞著寨牆又跑了一圈,看到哪裡人多便停馬射箭,一圈下來,整個雷牙鎮寨牆上都看不到了人影,賊寇們全都縮了起來。
“哼哼,每人準備五支火箭,等會兒往鎮裡放把火,讓他們暖和暖和。”張獻忠陰笑一聲。
士兵們帶著桐油,製作火箭本就是一項必會技能。將箭杆前端纏上浸了桐油的破布條,再用火折子點燃,一支火箭便成了。
於是張獻忠又帶眾人繞著鎮子往裡麵射火箭,有些騎術精湛的為了能看清寨牆後的房屋,甚至站在馬背上射箭。
鎮子裡茅草頂的土房子很多,很快鎮子裡麵便有多處濃煙滾滾燃燒起來。王二賊眾慌亂起來,頭目們大呼小叫開始組織滅火,好不熱鬨。
一個大頭目被整急了眼,跑過來找王二,“當家的,這群官軍太可惡。咱們有六百多弟兄,他們才五十個人,不如咱們全部出去列陣把他們滅了,省的讓他們這樣騎著咱們脖子拉屎!”
王二也正被整的著急上火,一聽這話,瞪了那頭目一眼,“蠢貨!你也不看看他們弓馬嫻熟的樣子,這些可不是咱們之前打敗的那些衛所莊稼漢,明顯都是官軍的精銳戰兵。”
“咱們的人有兵器的也就百八十個,出去了又追不上騎兵,想回來立刻就會被騎兵黏上來,撐不過兩通箭雨就都待潰散了。”
那頭目一聽,確實也是這個道理,哭喪著臉道“那咋辦呀,當家的。這樣被圍這也不是長久之計啊!”
王二看了看天色,說道“很快就要天黑了,他們折騰不了多久,天黑之後我再找你們商量。”
此時已是黃昏,張獻忠將部下分為兩隊,各在雷牙鎮南北門半裡外紮下帳篷休息並監視賊寇,並派出兩名騎兵回西安城回報洪承疇,已探得並監視住王二賊眾。
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