幕府山，觀音門外。
一條嶄新的鐵軌蜿蜒伸展，直通不遠處的燕子磯碼頭，陽光照耀在鐵軌上，閃爍著金屬特有的光澤。
今日，是大明第一條鐵路通車的大日子。
跟之前蒸汽機車的出現，以及蒸汽船在鎮江龍王節上的亮相不同，這次是一整套完整的東西了。
而從京城的觀音門城門到燕子磯碼頭，雖然路線很短，隻有區區四五裡的長度，但意義卻非常的重大，即將迎來它的首次運行。
觀音門內外，人聲鼎沸，萬眾矚目。
朱元璋、朱標、朱雄英以及眾多臣工都親臨現場，共同見證這一曆史時刻。
魏國公徐達和曹國公李文忠自然也在受邀之列，兩人在觀音門上並肩而立，眺望著即將通車的鐵路。
徐達撫著胡須，感慨道：“文忠啊，想不到我們大明也能有今日，這鐵路一通，往後行軍打仗，運送糧草可就方便多了。”
李文忠點頭讚同：“確實如此，這都是托了聖孫的福。”
兩人談笑間，一列嶄新的蒸汽機車緩緩駛入視線。
參與鐵路建設的工匠們也站在人群中，這些人看著自己親手建造的鐵路通車，激動的是熱淚盈眶，雖然這條鐵路不長，但作為第一條鐵路，這是從無到有的事情，裡麵的每一段鐵軌、枕木、鉚釘，都是他們辛苦弄出來的。
一位老工匠抹著眼淚說：“真是不容易啊！”
其他工匠也紛紛點頭，但臉上洋溢著的，更多的是自豪。
至於一些封建迷信導致鐵路不能運行之類的事情，倒是還真沒有出現，這不是大明京城的百姓就不迷信，而是被更大的迷信提前先震懾住了。
幕府山下，觀音門外，百姓們聚集成群，議論聲此起彼伏。他們目不轉睛地盯著那條嶄新的鐵軌，那是他們平日裡難得一見的奇景。
“你聽說了嗎？”一位老者神秘兮兮地開口，“這鐵路，可不是尋常之物。聽說是龍虎山的大天師和武當山的丘真人聯手謀劃的，這是為了牽引龍氣，庇護我們大明的江山啊！”
“哎呀，真的嗎？”旁邊一位中年婦女好奇地湊過頭來，“我之前還聽人說，這鐵路會壞了地脈，惹怒神靈呢。”
老者搖了搖頭，一臉嚴肅地說：“那些都是無知之人的妄言。你看，今天這不就通車了嗎？皇上、太子、皇孫，還有那麼多大臣都親臨現場，這能是假的嗎？更何況，有大天師和丘真人這樣的高人指點，怎麼可能會有問題呢？”
這番話一出，周圍的百姓紛紛點頭附和，他們雖然對鐵路這個新事物感到陌生，但對於龍虎山和武當山的高人卻是深信不疑，在他們看來，既然這些高人都出手了，那麼這鐵路必定是吉祥之物，能夠給大明帶來好運。
此時，蒸汽機車緩緩駛過觀禮台，發出隆隆的響聲，百姓們紛紛揮手歡呼，仿佛是在迎接一個新時代的到來。
朱雄英站在觀禮台上，看著通車的鐵路和激動的人群，心中也充滿了成就感。
蒸汽時代，已經邁出了最關鍵的一步，這條鐵路的意義不在於長短，而在於它已經有了實際作用，以後送往燕子磯碼頭的軍用物資，就不需要再人扛馬馱來走這一段路了，而是扔在火車上，火車就能運輸過去。
而蒸汽機車的正式通車，一部分水師官兵與參與建設的工匠們有幸成為首批乘客，體驗這前所未有的交通方式。
這些人踏上機車，坐在不算寬敞但絕對明亮的車廂內，臉上都流露出興奮或是好奇的神情。
嗯，之所以明亮，是因為為了方便裝貨卸貨，車廂的兩側都是可以拉開的。
反正這條鐵路的目的就是貨運鐵路，也不是用來運人的，即便是運人，也是運輸軍人，所以壓根就沒考慮過乘客們的舒適性，這些人也不追求舒適性.總之，有個加裝的座椅，就已經比站著要舒服多了。
機車緩緩啟動，隨著蒸汽的噴湧和車輪的滾動，這些水師的官兵們感受到了前所未有的體驗，速度不快，也不算特彆平穩，但就是不一樣，水師官兵們平日裡在江麵上乘風破浪，此刻卻像是在陸地上“滑行”，他們不由地驚歎於這種新型交通工具的便捷。
而軍官們，則是更多地注意到了火車的高效性，想象著未來戰爭時，軍隊和物資可以快速調動，機動方麵的優勢不言而喻。
工匠們坐在車廂裡，感受著窗外的風景飛速掠過，沿途的那些並沒有刻意聚集在觀音門的百姓們也紛紛停下腳步，駐足觀看，他們看著這輛不需要吃草的“鐵馬”順著鐵軌緩緩駛向燕子磯，臉上露出了驚奇的表情。
“哎呀，這真是了不得啊！這鐵馬竟然不需要吃草就能跑，真是天下奇聞！”一位老者捋著胡須，連連稱奇。
“可不是嗎？聽說這是聖孫的傑作，真是厲害呀！”旁邊的一位中年漢子接口道。
“看這速度，比馬車快多了！要是我們也能坐上去，以後出行可就方便多了！”一位年輕的商人興奮地補充道。
火車就這麼轟鳴著，一路緩緩駛入燕子磯碼頭。
作為京城的軍用碼頭，這裡平常都是相當繁忙的，而此時，所有人卻都不約而同地停了下手中的工作，目光聚焦在這輛緩緩駛來的蒸汽機車上，他們站在碼頭上，看著這個巨大的鐵家夥穩穩當當地駛來，他們的臉上寫滿了驚訝。
雖然早就聽說了這個消息，但聽說與真正發生到眼前，還是完全不一樣的。
“天老爺，竟然能夠載著滿滿登登的人和貨物跑這麼遠！”一位年輕的水師官兵瞪大了眼睛，難以置信地說道。
“真是神奇啊！這速度，比我們的戰船還要快呢！”另一位老兵感歎道。
隨著機車的停穩，水師官兵們紛紛圍上前去，好奇地打量著這個新奇的交通工具，仿佛想要從中窺探出什麼來。
而在此時，快馬飛馳回觀音門，帶來了火車正常行駛抵達終點的好消息，出發點的人群瞬間沸騰了起來，歡呼聲、掌聲此起彼伏。
“成了！火車成了！”人們高呼著，他們的臉上洋溢著喜悅與自豪。
朱標看著人群，他的臉上同樣寫滿了驕傲，他看著朱雄英，深深地感歎：“英兒，你為大明開創了一個新的時代啊！”
這話不假，這條鐵路雖然不長，但它象征著大明正式邁入了蒸汽時代，一個嶄新的、充滿活力的時代。
而這也隻是開始，有一就有二，鐵路和蒸汽機車，將成為大明騰飛的翅膀，極大地加速大明的人員和物資運輸速度。
“大孫，你覺得下一步我們該如何規劃鐵路線路？”朱元璋突然開口問道，他的目光中透露出對未來的期待。
鐵路在目前的成本負擔已經不是不可接受了，畢竟無論是鐵軌還是枕木、砂石，大明都能完全自產，但想要全方位鋪開，那也是不可能的事情，必須要選擇好鐵路優先發展的方向。
朱雄英沉思片刻，然後說道：“皇爺爺，孫兒認為應該向西貫通最為富庶的江南地區，這裡的商業繁榮，物產豐富，鐵路的修建將極大地促進這一地區的經濟發展，也能為大明提供更多的稅收。”
“標兒你覺得呢？”
朱標聽後微微點頭，但隨即提出了自己的想法：“兒臣認為應該先從江北瓜埠開始，先修到鳳陽，然後再到開封，最後到北平。這樣一條線路，不僅可以將我們的京城與中原、北方重要城市緊密連接起來，還能加強中樞對北方的控製力。”
瓜埠鎮始建於東漢元初六年，是貫穿中國南北的古驛道必經之著名渡口所在地，和長江南岸的棲霞古渡互相銜接，南北朝時期北魏太武帝拓跋燾曾率步騎十餘萬南下，設行宮於瓜埠山之上，因太武帝小名佛狸，後人便把此行宮改稱佛狸祠，辛棄疾那首《京口北固亭懷古》中“佛狸祠下，一片神鴉社鼓”講的便是此地。
而之所以朱標這麼建議，則是因為現在大明還沒有建設一道能夠縱貫長江的鐵路橋的能力，所以隻能以京城北麵長江北岸的瓜埠鎮作為始發點。
至於開封以北的黃河，倒是可以考慮，這不是大明的工業實力有多強大，而是黃河的走勢跟現代世界位置壓根就不一樣，不需要建設跨黃河大橋，隻需要把鐵路線往黃河以西靠一靠，就可以一路平原通到北平了，因為從元朝開始，黃河在經過開封之後河道就向南，流入泗水與淮河，再由淮河流入大海。
而整個工程，真正有難度的，其實是如何讓火車經過江淮的淮泗流域的河網，以及河北的滹沱河。
解決辦法還得研究研究。
朱元璋聽後陷入沉思，他明白朱標的考慮，從戰略角度來看，確實應該先修建連接京城與北方重要城市的鐵路線，以確保國家的穩定。
還是那個問題，現在的大明，南北割裂實在是太嚴重了，從靖康之難開始算起，北方與南方分裂了數百年之久，互相已經完全沒有了認同感，在靖康之難後的幾十年，北地漢人依舊盼望著大宋能夠收複中原，但時間久了，再加上紹興和議時一紙協定坐實了“南自南北自北”，人心就冷了，到了蒙古人滅亡金國的時候，很多漢官都為了金國殉葬，攻滅南宋的時候，北地漢人更是出力甚多，忽必烈就是以北地漢人為主要支持力量統一天下的，隻不過到了兩都之戰的時候才有所改變。
至於北平那地方現在更是基本完全胡化了，畢竟從五代十國末期，就被石敬瑭割給了契丹人，時間久的都有些可怕。
所以鐵路這種工具，如果要想追求最大化的政治意義，那就是建立從北平到京城的直達鐵路。
有了這麼一條鐵路，就能夠將南京應天府、中京鳳陽府、東京開封府、北京北平府連在一起，而這條鐵路修成，隻要中樞的兵力足夠，能夠控製全局，就根本不可能存在什麼靖難之役了頭天朱棣剛起兵，沒過兩天大軍就兵臨北平城下了。
而隻要中樞能夠控製大部分區域，哪怕北方有叛亂，火車經過的沿途必經橋梁也可以從容炸毀，再加上起點是從江北的瓜埠出發，還有能夠陳列大量水師的長江作為防線，這條鐵路對於南方和北方，其實戰略態勢是截然相反的。
不過朱雄英的想法，也沒什麼問題。
先修一條到江南的鐵路，這個是能夠快速打通大明經濟腹心地帶的辦法，讓人員和物資高效流動起來，不僅很快就能夠回本，而且還能大賺特賺。
畢竟江南的交通運輸，現在主要依靠的是南北向的京杭大運河以及東西向的長江航道，以及環太湖的水網。