洪武二十三年春，一支浩浩蕩蕩的大軍從河南布政使司經由潼關進入陝西布政使司境內。
領軍者，正是涼國公、大將軍藍玉。
在謀劃了大半年後，五軍都督府結合西北情報與現在的局勢，認為現在已經到了進取河湟，打通河西走廊的時候。
大明對北元的戰略從始至終都是有著完整考量的，在嶺北之戰大敗後就從一鼓作氣轉為了徐徐圖之，先後收取雲南、遼東，剪除羽翼後發動了捕魚兒海之戰，而在北元崩潰後，包括西北地區在內殘存的北元諸王，也就進入了大明的下一步戰略計劃裡。
目前的西北局勢呈現出了明顯的杠鈴狀，也就是兩頭粗中間細。
一頭是大明，在河西走廊的另一頭，也就是傳統概念上的西域，現在統治那片土地的國家則是東察合台汗國，或者叫做“亦力把裡”。
相比於後來滅亡亦力把裡占據此地的準噶爾部來說，這個國家在曆史上名聲不顯，但在這個時代卻絕對不容忽視，該汗國由源出察合台汗後裔的禿黑魯帖木兒家族統治，跟滅亡了西察合台汗國的帖木兒汗國裡那些突厥化蒙古人不同，這裡的蒙古人依舊保持著黃金家族的傳統，以蒙古部落為核心，聯合西域的畏吾兒人即高昌回鶻人）、色目人共同統治。
而在亦力把裡和大明這杠鈴兩端之間，那狹長如同杠鈴中間部分的河西走廊，則由分散在其中的各族遊牧部落占據著，其中大部分部落隨著大明和北元之間影響力的此消彼長已經倒向了大明，成為了羈縻衛所。
然而在一個最關鍵的節點上，依舊還有堅持效忠元廷的存在，那就是占據著哈梅裡哈密）的兀納失裡。
因為兀納失裡極端仇視大明，所以從亦力把裡方向前來大明的商隊和朝貢使團經常被其所扣押，這裡麵甚至不乏帖木兒汗國的商隊，而如果他們想要繞道，還有概率會被兀納失裡那些假扮成沙匪的部下所截殺。
可以說兀納失裡所統治下的哈密，極大地影響了大明與西域的交流，因此這次藍玉前來西北，主要目的就是拔掉哈密這顆釘子，進而打通大明與西域的聯係，而擴大明軍實控區域和震懾羈縻衛所則是順帶的事情。
潼關行轅。
藍玉並未披甲，而是身著一身錦袍，眉宇間透著一股不怒自威的氣勢，他正與幾位即將出使亦力把裡的文官商討使團的具體事宜。
寬徹、韓敬、唐鉦，這幾人都是第一批派往亦力把裡的大明使團中的主要成員，他們將會帶著大明使團繞開哈密前往亦力把裡，與亦力把裡大汗黑的兒火者商議通好之事。
這其實也是捕魚兒海之戰的後續連鎖反應，當時在捕魚兒海，藍玉俘獲了幾百個來自帖木兒汗國的撒馬兒罕商人，朱元璋讓他把這些人送回去。而途徑亦力把裡的時候，大汗黑的兒火者就知道了這件事情，於是派遣哈馬力丁等人帶了些良馬前來大明朝貢表達了示好之意，此次算是禮尚往來。
朱元璋親自手書聖旨，曰“王即遣使來貢，朕甚嘉之。王其益堅事大之誠，通好往來，使命不絕，豈不保封國於悠久乎？特遣官勞嘉，其悉朕意”雲雲，以籠絡黑的兒火者之心。
兵部主事寬徹看著幾個從其他部門的同僚首先開口，他聲音沉穩：“此次出使，我們需要繞開哈密，從北邊更難走的沙漠前往亦力把裡，不過兵部這邊路線已經規劃妥當，還請諸位放心。”
禦史韓敬點了點頭，看著上首的藍玉補充道：“與亦力把裡大汗黑的兒火者的會麵至關重要，也請大將軍放心，我們一定會傳達出大明的決心。”
“正是如此，”唐鉦笑了下接過話茬，“此次通好亦力把裡，也是咱們老祖宗傳下來的遠交近攻之策，即便不需要亦力把裡出兵哈密，從北麵給些壓力，幫國公禁絕兀納失裡北逃也是極好的。”
藍玉聽著幾人的議論，臉上露出滿意的微笑：“諸位所言極是，此次出使責任重大，但本國公相信你們能夠不辱使命黑的兒火者既已知曉我大明軍威，又主動派使節前來朝貢，足見其誠意，我們要做的就是進一步鞏固大明在西北的勢力。”
寬徹、韓敬和唐鉦齊聲應是，臉上均露出堅定之色。
哪個讀書人讀到《後漢書·班梁列傳》的時候，沒想象過自己便是那個投筆從戎的班定遠？
而這次出使不僅關乎大明的西北戰略，更是他們作為小官能夠名垂青史的機會。
而就在幾人還要繼續就出使策略與藍玉進行商討的時候，忽然門被推開了。
來人隸屬於藍玉的鐵冊軍，看著他麵上的神情，一定是有緊急之事，否則不會這麼貿貿然地闖將進來。
“大將軍。”
甲士看著幾名文官，麵露難色。
藍玉對唐鉦等人說道：“諸位且繼續商議，本國公出去一趟。”
藍玉這人雖然跋扈，但對於文官，反而不失尊敬，因此他贏得了很多文官的好感。
當然，這也是“藍玉案”會在一開始就牽連大量文官的原因.你一個武將，跟文官混的這麼熟，想乾嘛？
走到外麵，甲士方才從懷中掏出了一封信，遞給了藍玉。
看了看火漆和外麵的文字，藍玉皺起了眉頭。
“觀音奴？是來給他哥哥求情的？”
藍玉本能地不想打開這封信.與觀音奴扯上關係對於他來說可不是什麼好事情，對方不僅身份敏感，而且能給他帶來的隻有無窮無儘的麻煩。
然而猶豫再三，藍玉還是一把撕開了信封，拿出裡麵的信紙抖了抖，單手將其放在信封上閱讀了起來。
但是隻看了幾眼，藍玉的麵色便陡然一變。
“雄英出現了？”
若是旁人或許藍玉還會有些不可置信，但既然是觀音奴的手書且言之鑿鑿，藍玉直接就信了幾分.觀音奴雖然以美貌聞名於當世，但其人卻絕非輕信之人，手腕並不簡單。
作為舅姥爺的藍玉強自按捺著心頭的激動，吩咐身邊鐵冊軍眾人道。
“備馬，現在馬上隨我去驪山華清宮！”
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(本章完)
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