兩匹青驄馬正在林子裡吃草，沈雁歸和墨承影便衣坐在路邊茶舍歇腳。
“送君千裡，終須一彆，哥哥就莫要繼續跟著了。”
一輛馬車停在茶舍前，馬車裡走出一名女子，頭上戴著圍帽，白紗遮掩，瞧不清麵容。
但是被她喚兄長的，沈雁歸認識，是新任吏部郎中程敬賢。
所以要出城的，是程怡謹。
她是在墨成策定罪之前，被允準和離的，她和程家都未被牽連。
可是坊間對她仍多有指責。
大家選擇性忘記墨成策是謀逆、忘記他娶青樓妓，說什麼“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”、說“女子都是這般無情、不值得被好生對待”。
甚至還有人說她的孩子是野種，她和野男人暗中謀劃，設計攛掇皇孫謀逆。
她兄長升官就是最好的證據。
這叫沈雁歸想起安遠伯和定襄侯世子夫人的事來，同樣是當事人，定襄侯世子夫人走在路上人人喊打，安遠伯卻被茶樓那些偽君子稱讚厲害。
真是一嘴兩舌、兩舌百話。
“平蕪老家那邊我已經派人提前過去打點了，可到底我們都不在你身邊，你到了，記得讓人修書回來報個平安，若有什麼事……”
聽到“平蕪”，沈雁歸和墨承影互看了一眼。
平蕪有個春山書院，是五州二十八縣最大的書院，每年有數以百計的學子慕名前往求學。
「敬教勸學，建國之大本；興賢育才，為政之先務。」
沈雁歸和墨承影南下第一程，便是去那邊。
這倒是巧了。
程怡謹笑著打斷自家兄長的話，“父親和母親已經說了許多遍，妹妹我都記著的，哥哥放心便是。”
程敬賢顯然是不太放心，他還想挽留一番。
“其實父親和我都在，你不必管那些人言……”
“我也不是為了那些人言才離開的，這個孩子是我的，也是他的，在京中難免被人指指點點，我不願孩子的品性受到影響，乾脆離遠些，到無人知道的地方，將他好生養大，也算避避風頭。”
程敬賢重重歎了口氣，“也好，春山書院山明水秀，你去養養身子，過兩年咱就回來。”
京城到平蕪，還得趕許久的路，行程都已經安排好了。
程敬賢心中有千言萬語要叮囑，又怕耽誤時間，隻得從簡。
瞧著妹妹的馬車消失在路儘頭，他方才戀戀不舍扯起韁繩，掉頭回城。
沈雁歸托腮看著程敬賢的背影，定定有些癡迷。
一向醋勁兒很大的墨承影，悄無聲息坐到沈雁歸身旁，將她攬到懷中。
“我會一直陪著你的。”
他知道，卿卿想哥哥了。
沈雁歸原沒什麼情緒，得了這一句，眼眶有些濕潤。
她側身，將臉埋進他胸口。
青霜和自己的寶馬還不熟悉，破山被迫給她牽馬、指點。
三三兩兩的聲音傳來，雖然聽不清具體說了什麼，可明顯能聽出破山的不耐煩。
沈雁歸側臉笑道：“我素日瞧他脾氣極好，待青霜也還不錯，這當了一回師徒，兩人倒成了對家。”
“他一直都是這樣的。”
隻是有攝政王在，破山斂了性子，瞧不出來而已。
“我瞧著，以破山的能力，若是為將，假以時日，未必比李周、齊光明他們差，夫君不是屈才之人，怎的將他放在身邊？”
“他無心仕途、不願報國，隻是想向我報恩而已。”
“夫君救了他？”
“嗯，就在我離開永州的兩年後，你也知道我當時那個軍營的情況，大軍北上駐營時，一個副將帶著自己的小隊人馬，將近處一個村子洗劫一空，我趕到時，他被人踩在腳下，他姐姐正被……”
墨承影沒說具體，隻補了一句“十多個人”。
又道：“那些年西戎常來騷擾，西境戰事不斷，他的兩個兄長都被抓丁，分彆死於戰爭，官府再上門捉人，他阿爹跑了，他阿娘沒法子，應征去軍中燒火做飯，家中便隻剩下他和姐姐。”
他看著破山的方向，“我救了他，殺了那隊人，將那個副將打斷腿跪在他麵前，給他遞刀，讓他報仇。”