用過午膳，太後那邊來了個宮人，提醒萬曆該學習了。
萬曆本來和顏悅色的臉上露出一絲暴躁，但是並沒有發作，隻是冷冷地說：“朕知道！”
那宮人見皇帝不高興了，便很識趣地沒有多說，安靜地退了出去。
太後說皇帝該學習了，那麼閔悉等人就該離開了。但是萬曆沒有開口讓他們走，所以幾人也不敢擅自離開，隻能等萬曆開口。
萬曆杵著腦袋，盯著案上的漏壺，聽著聲聲更漏，也不開口說話。閔悉等人也不敢說話，就那麼安靜地陪坐著。
直到更漏滴到某個刻度，萬曆長歎一口氣，開口：“你們走吧，朕該學習了！”
幾人聞言，便起身作揖：“草民（臣）告退！”
閔悉鬼使神差又說了一句：“陛下若是無聊，不妨多翻翻山水遊記，那都是陛下的江山。”
萬曆聽見這話，眼睛一亮，雖然沒有說話，隻是用力點了一下頭。
等從乾清宮出來，門外一個宮人道：“陶大人請留步，太後娘娘有請諸位移步慈寧宮。”正是之前來給萬曆傳話的太後宮中的人。
陶禮之忙不迭答應：“請公公帶路。”
閔悉趕緊出聲：“公公，借問一下，茅房在哪兒？”他也不知道宮裡管廁所叫什麼，便直接說了茅房，他也不怕被人說他鄉巴佬沒見識。幾人在乾清宮待了一上午，都沒人去如廁，他們年輕人還好，陶禮之年紀大了，隻怕早已憋得不行了。
公公聞言憋著笑，回道：“咱們宮中叫淨房。請隨我來。”
於是幾人都跟著過去了，陶禮之果然最先奔向茅房。
等眾人淨手出來，都鬆了一口氣，這下終於不用脹著小腹去見太後了。
閔悉以為太後住在慈寧宮，事實上並非如此，李太後為了照顧好小皇帝，跟小皇帝一起住在乾清宮中。可這份母愛對萬曆來說實在是太沉甸甸了，重得他幾乎喘不過氣來。
李太後比預想中的還要年輕，看模樣絕不會超過三十歲。比閔悉和雲霽也大不了幾歲，可人家現在已經混到太後級彆了，這時代女人地位最尊貴的位置。
曆史上所謂的萬曆中興，事實上，並非萬曆皇帝的功勞，而是李太後和張居正的功勞，所以這女人絕非是普通女人。畢竟萬曆未親政那幾年，都是李太後在垂簾聽政。
見了太後，照例是跪拜，這封建時代的破禮儀，讓閔悉相當不爽，真是人在屋簷下不得不低頭。
太後倒是和顏悅色，先是跟陶禮之問了陶老夫人的近況，這才把話題轉到閔悉和雲霽身上來。
“聽聞你們兩個從海外帶回來了好些高產的作物種子，如今戶部經過試種，已經在推廣了，這是利國利民的好事，你們是有心人，予要代陛下和天下百姓向二位表示感謝！”李太後說話慢條斯理的，有種母儀天下的雍容氣度。
雲霽說：“太後娘娘謬讚，這是我等讀書人應該做的。”
“說得好！這才是讀書人該有的樣子。你們義兄弟二人如今考取了什麼功名？”李太後問。
雲霽一時語塞，閔悉見狀，便出聲：“回太後話，草民慚愧，和義兄還未曾進學，如今皆在備考童試。我等行過萬裡路之後，方知讀萬卷書的重要性，定會好好努力，考取功名，為國效力！”
李太後聞言點頭：“如此甚好！已經行過萬裡路，再來讀萬卷書，體悟又更不一樣。好好讀書，大明需要你們這等為國為民的人才。”
“草民謹記娘娘教誨！”
李太後又問了跟張居正差不多的問題，閔悉和雲霽都酌情回答了。
末了李太後讓人賞賜了閔悉和雲霽一些文房四寶和金銀珠寶。
閔悉以為這就算結束了，等著太後讓他們離開。
然後李太後還是忍不住問了：“閔悉，你為何讓陛下多讀山水遊記？”
閔悉聽到這話頓時頭皮一麻，就他們上廁所這麼一會兒工夫，話就全傳到太後耳朵裡了！他努力回想，今天自己陪皇帝聊天的時候，應該沒說什麼不該說的話吧？
“回娘娘話，此乃草民自己讀書時得出的經驗。聖賢書固然是天下最好的書，然則也確實晦澀難懂，有時還讀不懂，苦悶之際，草民便看一看淺顯的山水遊記，換換心情與思路，跟隨作者一同遊曆山水，能緩解情緒，拓寬眼界，提高讀書效率。”閔悉一本正經地解釋。
太後將信將疑地看著閔悉：“果真如此？”
閔悉躬身認真道：“千真萬確！普天之下莫非王土，文人士子遊曆之山水，莫不是陛下之江山，草民以為這也是讓陛下了解大明疆土的辦法。”
太後聽見這話，神色緩和不少：“也難為肯這樣為陛下著想。陛下年幼，不理解予的良苦用心，總是埋怨功課太多。予隻是擔心他學得不夠多，將來不懂得如何治理好大明江山。”
話都說到這份上了，閔悉也實在有點忍不住了：“草民有一句話鬥膽想說，請娘娘饒恕草民的冒失。”
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