天子高昌和國師樂秦同遊皇宮禦花園，禦花園中百花盛開，爭奇鬥豔，登基八年的年輕天子也變得不再年輕，下巴濃密的胡子讓他整個人顯得更加沉穩；國師樂秦緩步跟在天子身後，園中百花盛開，但高昌卻無心賞花，三天前，他收到了蜀州張彭業最新軍報，經過一年半的苦戰，廣都城外的苗疆大軍終究難敵大奉禁衛軍，他們的重司樂秦代表苗疆大祭司向禁衛軍遞交了投降書，表示願意臣服於大奉，並保證以後絕不造反。
這件事本該是個好消息，苗疆之危已解，身為天子的高昌自是該高興，按照他的計劃，禁衛軍再結束完苗疆戰爭後，應該立即北上前往定州，作為一支能威脅定州的力量存在於寧延身側，張彭業也表示願意北上，可是國師樂秦卻不同意禁衛軍北上一事。
他的理由也很簡單，如今的定州就已經不是剛在北蠻兵敗後回到定州的定州軍了，如今的定州軍兵強馬壯，如果讓禁衛軍直接進入定州，一旦起了摩擦，就等於是逼著寧延造反了，在樂秦看來，定州與北滿接壤，與北蠻必有一戰，戰端開啟之時，才是他們的絕佳機會。
“老師，寧楓還在殷都，他寧延總不會不管他二哥的死活吧！禁衛軍一旦進入定州，我們就有了限製定州軍的力量，等到時機恰當，我們就可以將寧延一舉拿下。”高昌沉聲說道。
樂秦神色淡然的看著自己的學生，隻是如今的他不是當年的落魄王爺了，而是大奉天子。
“陛下若執意要讓禁衛軍進入定州，那老臣無話可說。”樂秦搖頭說道，“隻是希望陛下再聽老臣最後一言，寧延絕非等閒之輩，如今的禁衛軍很難將寧延置於死地，要想控製住定州，陛下還需以兵部名義向北地軍發號施令，讓他們向定州靠攏，一旦定州情況有變，朝廷就可直接以謀反罪讓北地軍進入定州，與禁衛軍合力圍剿寧延，以兩軍之力，方可無憂。”
高昌回頭看向樂秦，以學生之禮待之，“多謝老師，學生受教了。”
“陛下，從天下人的角度來看，朝廷與定州不和是因為寧家功高震主，可隻要您與老臣知道我們所做一切是為了大奉高氏皇族的延續，生於西北的龍氣必須斬斷；為此目的，陛下可能要承受時間百姓的不理解，可千百年後，我們所做一切終會被曆史證明。”樂秦沉聲說道。
樂秦很厲害，厲害到讓高昌都有些害怕，但是這個時候看著樂秦蒼老的容顏，他不免有些動容，這眼神很單純，是高昌這輩子沒怎麼感受過的，很簡單的長輩看晚輩的眼神，或許他一直以來都做錯了一件事，那就是將把自己送到天子之位的老師視作敵人。
“老師叮囑，學生銘記在心。”高昌回頭頷首說道，
樂秦點了點頭，走在禦花園中的涼亭中，望著麵前魚塘中千百條錦鯉，憂心忡忡的說道，“與天鬥真的這麼難嗎？”
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張彭業接到兵部調令後，直接揮師北上，朝著定州而去，得此消息的寧延淡然一笑，將信紙放到一旁，揉了揉酸痛的眼睛，自己書房也沒有外人，念念剛學會了走路，在書房中蹣跚而走，寧延來到兒子身邊，一把抱起孩子，逗著念念，莊十月就站在寧延身邊，寧言一邊逗著念念一邊說道，“張將軍已經動身，十月，給徐將軍去信吧，告訴他帶著項州軍趕赴邊境，等待軍令，準備北上。”
莊十月拱手領命，“是，公子。”
莊十月領命退去後，寧延自嘲道，“念念，你說爹是不是有些太貪心了，四路大軍北上，若是失敗，那大奉北三州將陷入萬劫不複之地，這次賭注太大了。”
小孩子知道什麼，衝著父親咯咯直笑。
話音未落，妻子虞兮檸走了進來，無奈搖頭道，“彆逗孩子了，天師府陸天師到了，在客廳等你呢，快去見見吧。”
“陸天師，他來乾什麼？”寧延困惑的搖了搖頭，不過人家已經來了，他總不能不見，但在這個節骨眼求見，不會是被天師府察覺出什麼了吧？
心中困惑的寧延來到會客廳，果然，天師府老天師父手握佛塵正襟危坐與堂前，不過在他身邊還有一個熟悉的女子身影，英姿颯爽的身姿寧延再熟悉不過。
劉紫蘇陪同師父陸天師來到寧府，寧延笑著說道，“陸天師，劉姑娘，兩位可是我寧府稀客啊，這今天又不過節的兩位登門不知有何貴乾啊？”
老天師起身看著寧延，神色嚴肅的說道，“寧州牧是想做英雄嗎？”
突如其來的問題問的寧延更是摸不著頭腦了，“老天師何出此言啊？”
天師府老天是陸平遠皺眉道，“近來幾個月，各地官府都在民間大肆購買糧食，甚至都買到了江南和中原幾個州城，若非戰事，何至於如此大規模購糧啊？還有從江南運來的墨家機關也不在少數吧！軍糧器械都已備好，除了北征北蠻一雪前恥外，老夫想不到彆的原因。”
寧延無奈的看了一眼劉紫蘇，還真是劉紫蘇說漏的嘴，“老天師，北蠻就像趴在我大奉枕邊的猛虎，若不除之，大奉難安，既然老天師都知道了，那明人麵前不說暗話，既然老天師已經知曉，那我寧延也沒什麼好隱瞞的了，隻是希望老天師能保密，在我定州軍未出平牢關之前，此事知道的人越少越好。”
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陸平遠想了想，沉聲道，“遠征北蠻可是大事，僅僅依靠定州軍怕是難成大事，羽化城之役曆曆在目，以一州之力對抗北蠻說得難聽點就是不自量力，北蠻近些年發展迅速，慕容灼灼聲名在外，還有長老門數不清的高手在暗中幫助北蠻軍，寧州牧，這個英雄你怕是做不了啊！”
“為國而戰，何須英雄之名，匹夫亦可！”寧延滿腔豪情的說道。
陸老天師略微頷首，“看來你是執意北上了！”
“老天師來是想勸我不要北上的？”寧延輕聲問道。
陸平遠抬頭看了眼寧延，冷哼一聲，“老夫沒有這個本事，來是想告訴你北征之戰不是你寧延和定州軍的事，而是整個大奉的事，當年土龍山危急之時，你寧延可以一封《英雄令》調動江湖武林高手前來相助，為何這次就不可以了？”
到這裡寧延才明白陸平遠話中意思，聽完後愣了愣，大奉武林，這個問題他還真沒深思過。
陸平遠接著說道，“天師府弟子願意參軍北上，還望寧州牧允許。”