用過禦膳,又陪太後小坐了片刻,沐芸估摸著時候不早了,便起身向太後告辭。太子也起身,說正好和沐芸順路,一起走。
看沐芸是坐著二人抬來的,太子也要了二人抬,非要與沐芸並排而行,沐芸覺得不妥,又不好勸阻太子,隻盼著這條路快點走完。
太子本來已經到了東宮,卻沒有叫停,一眾太監們隻好繼續抬著,一直到把沐芸送到了宮門。
早有宮女將太子與沐芸並排而行的場景,告訴了太後。宮女還當趣事說呢,本想逗太後一笑,但說著說著,卻見太後肅了臉,宮女隻好悄悄退了出去。
太後看了一眼身旁伺候的王嬤嬤,道“你怎麼看?”
王嬤嬤道“太子到了說親的年紀了,太後、皇後可以在各位王公大臣的女子中挑選太子妃了。”
太後點頭“以前,我總當太子是長不大的孩子,可突然之間,就感覺他快要成人了。是該給他選選太子妃了。”
到了宮門處,沐芸下了二人抬,與太子辭彆,準備換乘來時的馬車,正要走出宮門,卻被太子叫住了“今日與姐姐偶遇,聽了姐姐的講述,受益匪淺。我沒有準備什麼禮物,就把這個送給姐姐吧。”
說話間,太子從腰間玉帶上解下了一個玉葫蘆“這是我隨身帶的物件,希望姐姐笑納。”
沐芸唬了一跳,連連擺手“不不,我不能接受太子的禮物。”
沐芸趕緊轉身,卻不想卻被太子一把拉住了手腕,沐芸一怔,這太子,真是孩子氣,哪有硬要送給人家禮物的。
沐芸苦笑“太子,我真的不能收。”
太子將玉葫蘆塞到沐芸手裡“父皇將縣主作為禮物送給你,你收了。為什麼我送你個小小的玉葫蘆,你卻不收?”
沐芸真是哭笑不得“這不一樣。”
太子道“有啥不一樣?你若不收,就是看不起我。”
太子有點強,看這意思,若是不收,他便會一直纏磨下去,沐芸隻好說道“好吧,太子,玉葫蘆我先收下。”
太子展顏一笑“這多好。等我有了更好的玩意兒,我還送給你。”
沐芸不想引起太多人注意,趕緊向太子告辭。
沐芸乘坐的馬車已經走遠了,太子卻還站在宮門處不肯離去,貼身太監小勇子覺得今天太子有些反常,平日裡沒見太子對哪位貴女如此上心,這是怎麼了,巴巴地還站在這裡望眼欲穿了。難道說太子春心萌動,對這位沐芸姑娘上了心?可是,沐芸姑娘比太子大著好幾歲呢,不至於吧?
“太子爺,咱們該回去了。”小勇子提醒太子。
太子回身,臉上明顯的有悵然若失的感覺,喃喃說道“不知道沐芸姐姐何時還能再次進宮。”
小勇子回道“這位沐芸姑娘是來咱大寧做人質的,沒有太後的口諭,她不好常來宮中。”
太子上了二人抬,拍了拍扶手“以前都是坐肩輿,頭一回坐這種簡單的二人抬,感覺還不錯。”
小勇子忙道“二人抬都是給宮裡的姑姑、嬤嬤和管事太監們預備的,您是太子爺,不能坐這個,跌份兒。”
太子聽到“跌份兒”,回手給了小勇子一個脖溜子,“知道坐這個跌份兒,才剛你怎麼不提醒我?”想到沐芸來回都是乘坐的二人抬,太子又道,“和沐芸姐姐同時乘坐二人抬,不算跌份兒,反而與有榮焉。”
小勇子揉著脖子,十分不解地看著太子,在太子眼裡,這位沐芸姑娘莫非就是一道光?照的太子整個人都亮堂起來了。
……
從宮裡回來,沐芸忙了好幾天書坊的事務。從營縣回來,吳恰卿將《香腮雪》重新進行了修訂,刪去了好些內容,也增添了好些故事。吳恰卿說經過了營縣抗敵,他對人生又有了新的感悟,對原來書中的一些人物有了新的理解。
新的修訂本已經印出來了,又是一番大賣。但吳恰卿卻總是有些魂不守舍,沐芸幾次追問,吳恰卿方說出,經過話本風波之後,他更加看重的,是親情和友情了,營縣相好的婦人冒著危險收留他,沐芸姑娘千方百計為他脫罪,都讓他深受感動。現在,他萌生了回營縣和相好的婦人共度餘生的想法。
沐芸考慮了一番,勸吳恰卿不要回去,你一個書生,既然無心功名,又不善做生意,現在寫書寫出了名堂,就應該一直乾下去。你應該用寫書來養活她,而不是回營縣坐吃山空。
吳恰卿猶豫期間,沐芸使了銀子,雇傭先前那位車夫再跑一趟營縣,將吳恰卿的相好接來。在營縣時,沐芸見到了吳恰卿那位相好,記住了她的住處,當時就覺得死了男人的她,孤身一人在那座偏僻小城,經營些針頭線腦的小生意,勉強維持生計,也是怪可憐的。
車夫接過沐芸的銀子,滿臉愧色,一個勁兒地自責,說自己當時是鬼迷了心竅,膽小如鼠。沐芸說不怪你,在當時那種情況,任誰都要考慮一番。見沐芸不計前嫌,還重新來找他,給他生意,車夫拍著胸膛保證,一定用最短時間,安安全全地把人接來。
當相好的婦人突然出現在眼前時,吳恰卿驚呆了。又聽沐芸說已經給他們租好了房子,連鍋碗瓢盆都預備好了,以後就在寧京安安穩穩地過日子吧。吳恰卿感動得涕淚交加,當即哽咽著表示,為了報答沐芸姑娘的知遇之恩,馬上著手撰寫《香腮雪》第二部,一定要比第一部更加精彩更加好看。
言罷,吳恰卿拉著相好的手,非要給沐芸跪下磕頭,慌得沐芸趕忙扶住了兩人。
沐芸說了她要親自去勸周秋香,但好幾天過去了,卻不見沐芸行動,薑珣走到沐芸麵前,有一搭沒一搭地說些心不在焉的話,還是卉兒覺出了薑珣的意思,逗趣道“殿下,你是不是看姑娘幾天沒動靜,著急了?”
沐芸詫異地問道“什麼動靜?你在說啥?”
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